¿Debería una firma de abogados contratar a un asociado que nunca haya ejercido la abogacía?

Algunos JD juveniles simplemente no podían encontrar trabajo cuando recién salían de la facultad de derecho, por lo que podrían haber ido a diferentes campos, por falta de mejores opciones, y luego se quedaron porque sus opciones estaban limitados por el pésimo estado de la economía o porque no querían demasiadas entradas dentro de un período demasiado breve para aparecer en sus currículums. Cuando estos candidatos ahora se acercan a las firmas de abogados para ocupar puestos como abogados, ¿deberían las firmas molestarse en contratarlos?

Gracias a la Gran Recesión y sus secuelas junto con el crecimiento del movimiento "hágalo usted mismo" y la tecnología mejorada que hace eso más posible, el mercado legal para los bufetes de abogados tradicionales ha disminuido, lo que hace algo así como un exceso de abogados, o, quizás más exactamente, un exceso de JD, porque no todos los que se gradúan de la facultad de derecho van directamente a ejercer la abogacía después de aprobar el examen de abogados. De hecho, no todos los que tienen un J. D. van a un trabajo donde se requiere o es deseable un J.D.

Las escuelas de derecho de los últimos años han sido objeto de muchas críticas por no producir precisamente los graduados llamados "preparados para la práctica". A menudo poblados con académicos de carrera que tienden a perpetuar el sistema de educación legal tal como está actualmente, las escuelas de derecho son famosas por enseñar a los estudiantes a "cómo pensar". "Enseñar a esos estudiantes cómo hacer lo que hacen los abogados: encontrar clientes, ejecutar controles de conflictos, configurar cuentas de fideicomiso, atender a esos clientes, administrar un expediente, comercializar, operar sistemas de facturación, rastrear el tiempo, negociar, obtener financiamiento, administrar sistemas de archivo, contratar y capacitar al personal, hacer nóminas, pagar a los clientes morosos, históricamente no era una parte importante del plan de estudios.

Claro, se han hecho incursiones en la educación legal, con más facultades de derecho que ofrecen oportunidades educativas basadas en habilidades, como clínicas legales y programas de redacción legal reforzados. Aún así, los graduados tienden a tener que someterse a una gran cantidad de capacitación en el trabajo antes de que sean realmente buenos abogados.

Es una iniciación que no está exenta de incomodidades, tanto para el abogado novato como para sus superiores, que pueden dedicar muchas horas a ayudar a alguien a pensar cómo hacer un trabajo legal y llevar a cabo una práctica legal.

Cualquier abogado que contrata nuevos novatos recién salido de la facultad de derecho, y solo a unos meses de haber tomado el examen de la barra, tiende a entender lo que está obteniendo por su trato: un novato moldeable que puede ser entrenado y le enseñó a la empresa forma en que una firma de abogados en particular lo considera apropiado. Es un trato que beneficia a ambos: el bufete de abogados obtiene trabajo relativamente barato para ser realizado por alguien agradecido y entusiasta de hacer el trabajo; el novato consigue un trabajo y aprende el oficio.Como abogado de contratación en esta situación, usted sabe lo que no sabe. Esos asociados de primer año tienen una tabula rasa que puede escribir en todas partes. También sabe que es posible que tenga que cancelar un buen número de horas de un abogado recién llegado a la escuela porque estos abogados recién nombrados no trabajarán de manera eficiente sin importar cuán felices sean de ser parte de una firma de abogados.

Los candidatos que abandonan la escuela y que nunca han ejercido la abogacía pueden presentar una situación un poco más difícil. La pregunta es, por supuesto, ¿qué han estado haciendo y por qué no han estado practicando la ley?

Es posible que hayan buscado puestos en los que un D.D. sea deseable pero no una necesidad, como por ejemplo, uno que trabaje en asuntos regulatorios para una agencia gubernamental o ejerza presión. Podrían haber estado trabajando en una industria relacionada, como la publicación legal, o podrían haber trabajado en una gran empresa que no sea un abogado, como en marketing o tecnología de la información. O podrían haberse graduado con buenas notas de una escuela de derecho en un momento particularmente desafortunado en la industria legal y tomaron un trabajo haciendo algo totalmente diferente a lo que acababan de pasar años entrenando. O podrían haber cambiado de lugar para el amor y luego no buscar grandes carreras especialmente agresivamente. O podrían haber estado construyendo una pequeña empresa o un imperio inmobiliario. O, por supuesto, podrían haber estado esperando mesas después de fallar el examen de la barra siete veces.

¿Vale la pena considerar ese candidato? Por supuesto, siempre es tentador simplemente considerar a los candidatos que han caminado en línea recta desde la universidad hasta la facultad de derecho para pasar el examen a la práctica legal. Naturalmente, los solicitantes con ese tipo de antecedentes probablemente tengan habilidades que sean fácilmente discernibles y, de hecho, esperadas. Considerar a alguien con una trayectoria profesional muy diferente probablemente requerirá un poco más de trabajo por parte del abogado contratante. ¿Por qué molestarse en considerar contratar a alguien que ha estado fuera de la facultad de derecho por varios años pero que nunca llegó a practicar la abogacía en realidad? Debido a que es posible que esté recibiendo una joya escondida, alguien que estará tan agradecido por la oportunidad que será extremadamente leal a la empresa. Porque podrías estar mirando a alguien que tiene fortalezas que no anticipabas y un conjunto de habilidades que supera con creces el de un compañero de año de clase que ha estado practicando todo este tiempo. Porque es posible que esté recibiendo a alguien de gran madurez que sepa cómo hacer negocios y darle trabajo a ella simplemente para que lo haga.

En última instancia, al considerar cualquier tipo de posible contratación, querrá seleccionar a alguien que sea rentable, ya sea en términos de atraer negocios, atender a clientes o emprender todas las innumerables actividades que los abogados deben hacer en ejecutando sus prácticas. No importa a quién entreviste para un trabajo en su bufete de abogados, necesitará profundizar en sus conversaciones con los candidatos.

Por supuesto, cualquier consulta debe permanecer dentro de los límites de las restricciones legales, pero lo que me preguntaría al entrevistar a un candidato no tradicional sería:

por qué quieren practicar leyes ahora;
la fuerza de las habilidades que tienen;
la cantidad de supervisión que necesitarán;
su disposición a aprender;
su ingenuidad con respecto a lo que implica ejercer la abogacía y administrar un bufete de abogados; y
cómo reaccionarán si descubren que no les importa un elemento de la práctica, desde el trabajo legal hasta el seguimiento del tiempo, el marketing, la facturación y la supervisión de asistentes legales.

Un área en la que centrarse es en su ajetreo: ¿tienen una actitud positiva y la capacidad de adhesión necesaria para atraer clientes, atenderlos, supervisar a otros y cobrar? Para mí, quiero ver una cierta cantidad de agresividad; sentarse y esperar a que su carrera suceda tiende a no impresionar.

De hecho, los abogados que contratan pueden a veces recelar de que un abogado no practicante no tenga el temple para sobrevivir en una verdadera práctica legal. Descartar a alguien por no practicar leyes recién salido de la facultad de derecho es bastante fácil. Si bien este es un punto bien tomado, los abogados que contratan también deben pensar por qué alguien que ha estado practicando leyes está ansioso de un cambio. Seguramente, si todo avanzaba completamente bien en su bufete de abogados, no buscaría trabajo en otro lado. No importa quién sea el candidato y cuál sea su experiencia, está buscando un nuevo trabajo porque quiere oportunidades diferentes de las que tiene actualmente. Ya sabes, después de todo, que las habilidades necesarias para ser un abogado exitoso pueden ser recogidas en el trabajo cuando trabajas como un abogado real dentro de un bufete de abogados. Pero el talento que quizás pueda retener debería considerar que alguien con un J. D. que ha seguido una trayectoria profesional menos convencional bien puede valer más que el esfuerzo que será necesario para entrenarlo.

Lo que me atraería de los candidatos no tradicionales es

su mundanalidad, especialmente si han tenido experiencia trabajando en la industria de un cliente;
sus habilidades de comunicación;
su capacidad para hacer malabarismos con proyectos múltiples; y
sus habilidades organizativas.

El hecho de que un candidato haya pasado varios años trabajando como abogado contratado no necesariamente me desalentaría. Cualquiera que haya hecho esto por un tiempo puede forjar proyectos a veces aburridos, tomar instrucciones y trabajar con un elenco cambiante. Después de todo, estamos en una economía de concierto. Alguien que logró ganarse la vida de una manera alternativa y creativa sería un empate.

Incluso si alguien con un JD hubiera pasado un buen número de años en la pista de papá, la canción de mamá, la canción de artista intérprete o ejecutante, la canción de I-want-to-be-a-Broadway-star, ese candidato podría simplemente sé fuerte para una firma de abogados en este momento. Habiendo perseguido estos otros intereses por un período de tiempo puede hacer que su dedicación y rendimiento lleguen a su punto máximo ahora. Después de todo, la práctica de la ley requiere creatividad, habilidades de oratoria obligatorias y autoritarias, deberes gerenciales, habilidades que, de hecho, se pueden aprender siendo padres, artistas o actores.

Gran parte de la contratación, no importa cuánto nos digamos nosotros, como sociedad, se basa en una evaluación objetiva, se reduce a la personalidad de un candidato. ¿Queremos trabajar con esta persona? ¿Preferiríamos trabajar con esta persona que alguien con un conjunto de habilidades diferente? Incluso si no nos gustan en un sentido convencional de I-want-to-friends, ¿serán complementos brillantes y beneficiosos para su práctica legal? ¿Van a agregar valor?

Dado el tiempo y los gastos de la contratación y teniendo en cuenta la importancia de la buena contratación para las pequeñas prácticas legales, los socios contratantes tal vez solo deseen buscar candidatos alternativos.Alguien que tiene un J.D. pero que no ha estado ejerciendo la ley podría tener la experiencia, el conocimiento y el conjunto de habilidades que realmente necesita su empresa.

¿Aún tienes dudas? Si es así, puede considerar arreglos alternativos para ver si una relación profesional funcionará. Tal vez contrate al candidato para que trabaje por un tiempo de manera independiente, o establezca un acuerdo para compartir la oficina donde se le envíe algún trabajo de desbordamiento.