Oportunidades de negocio en el sector de reciclaje de electrónica

El negocio de reciclaje de productos electrónicos es cada vez más importante a medida que los volúmenes de basura electrónica continúan creciendo, preparando el escenario para el crecimiento de esa industria.

El enorme crecimiento de la electrónica de consumo ha llevado a una oleada en constante expansión de dispositivos electrónicos al final de su vida útil que deben reciclarse. Más que solo basura, este material puede ser un peligro para el medio ambiente y la salud. También ofrece valor en términos de desecho de metales de tierras raras, plásticos reciclados y repuestos.

Como la vida promedio de una computadora es de 18 a 24 meses y los nuevos productos digitales se desarrollan al parecer en nanosegundos, el reciclaje de productos electrónicos es ahora el segmento de más rápido crecimiento en la industria del reciclaje.

Aproximadamente 4. 4 millones de toneladas de chatarra electrónica se procesaron en los Estados Unidos durante 2011, de acuerdo con ISRI - el Instituto de Industrias de Reciclaje.

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Reciclaje electrónico" es absolutamente una industria en crecimiento ", según Lauren Roman, directora comercial de e-Stewards, un programa de certificación de recicladores lanzado en 2010 por Basel Action Network, con sede en Seattle, y respaldado por grupos empresariales y medioambientales por igual. Hoy en día, el reciclaje es mucho más difícil de ingresar debido a los obstáculos normativos y de certificación que los recicladores electrónicos deben enfrentar ahora.

El aumento de la regulación agrega obstáculos de entrada

En el pasado, explicó Roman, una empresa podía simplemente colgar sus tejas, comenzar a recolectar productos electrónicos y comenzar a separarlos.

Las ofertas entrarían en varios metales y plásticos, y con el tiempo la empresa podría tomar medidas para mejorar sus procesos y expandir su volumen de dispositivos electrónicos al final de su vida útil para obtener mayores ganancias. El resultado de tal enfoque resultó en que algunos participantes tomaran atajos no éticos.

Esto incluía que los productos electrónicos se vierten inapropiadamente en el mar y los materiales que terminan en los vertederos donde los metales pesados ​​podrían potencialmente filtrarse.

"Ahora con los programas de certificación electrónica", afirmó Roman, "usted sabe que el reciclador ha pasado por un rígido proceso de certificación. Es una indicación bastante buena de que están haciendo lo correcto. "Actualmente hay dos programas de certificación voluntaria en los Estados Unidos. Uno de ellos es el programa de Reciclador Electrónico Certificado R2 / RIOS, con el apoyo de ISRI, y el otro es e-Stewards.

El estándar de e-Stewards, por ejemplo, exige que los recicladores eliminen las exportaciones de desechos electrónicos peligrosos a los países en desarrollo; detener el vertimiento de tales desechos en rellenos sanitarios municipales o incineradores, y cesar el uso de poblaciones prisioneras cautivas para manejar desechos electrónicos tóxicos. También exige una protección estricta de la información privada sobre dispositivos reciclados y salvaguardias de salud en el trabajo.

También hay programas obligatorios creados por varias jurisdicciones que el empresario debe llegar a comprender, cuando corresponda. En cuanto al reciclaje de productos electrónicos en Columbia Británica, por ejemplo, Encorp aplica la Norma de Reciclaje Electrónico, una organización sin fines de lucro contratada por la Electronics Stewardship Association de Columbia Británica y financiada a través de tarifas de manejo ambiental pagadas por consumidores minoristas cuando compre productos electrónicos afectados.

Las auditorías de certificación son manejadas por compañías de inspección de terceros.

Otras consideraciones

• Nivel de inversión . Hay varios tipos de negocios en el sector de reciclaje electrónico, con operaciones típicas que van desde unos pocos millones de dólares en ventas anuales hasta $ 50 a $ 60 millones, según el ISRI. La inversión puede ser bastante baja para las empresas que simplemente recolectan, paletizan y envían productos electrónicos al final de la vida útil, hasta varios millones para las empresas que instalan sofisticadas tecnologías de trituración y separación.
• Tiempo y costo de la certificación . Roman comentó que dependiendo del tipo de operación, el costo de un programa de certificación podría estar en el rango de $ 5, 000 a $ 50 000, y tomar más de seis meses para lograrlo. Para alguien serio acerca de ingresar al negocio, generalmente es una buena idea trabajar para lograr el cumplimiento en las primeras etapas de creación de la empresa.
• Seguridad del sitio . El acceso restringido y el monitoreo de la instalación son consideraciones importantes en la mayoría de las instalaciones de desecho electrónico, debido a la cuestión de la privacidad de la información. Tales restricciones son importantes para la apelación de un reciclador a los clientes y pueden estar escritas en los contratos.
• Salud y seguridad . Otra consideración más es el impacto en la salud y la seguridad del manejo de productos peligrosos. Debido a la exposición potencial a metales pesados, retardantes de fuego bromados y otras preocupaciones durante el proceso de reciclaje, los recicladores deben tener cuidado de tener características tales como sistemas adecuados de recolección de polvo, instalaciones uniformes y de duchas, y otras prácticas de seguridad administradas.
• Legislación . Cada vez más, la legislación estatal y federal está afectando a la industria del reciclaje y aumentando el nivel de burocracia. Sin embargo, esto puede ser positivo para la industria en términos de promover una mayor tasa de recuperación cuando se promulgan prohibiciones de vertederos, y puede permitir un mayor procesamiento cuando la exportación en alta mar a los países en desarrollo puede reducirse.

Oportunidades de negocio en E-Recycling

• Collection Depots : siguiendo el ejemplo de Columbia Británica, el flujo físico de chatarra electrónica comienza con los depósitos de recolección autorizados. Encorp contrata a más de 100 sitios en B.C. para aceptar artículos autorizados, en los que por lo general se paletizan según el tipo (computadoras, televisores, etc.) y se envuelven, para su envío a un centro de consolidación. Muchos de los centros de recolección de B.C. también actúan como centros de devolución de botellas y bebidas, que generan mucho más negocio que el lado de la operación de desecho electrónico.Por esta razón, Roman sugirió que una forma de bajo costo de ingresar potencialmente al e-reciclaje podría ser un sitio de recolección.
• Puntos de consolidación : los puntos de consolidación son una táctica común en el mundo de la logística. Permiten que las acumulaciones de menos de carga (LTL) se combinen en cargas completas para proporcionar eficiencias de transporte. En el modelo de B.C., la siguiente parada después del centro de recolección es el centro de consolidación. Encorp ejecuta seis de esos sitios contratados en la provincia. En estas ubicaciones, los productos paletizados se escalan y se cruzan para crear cargas completas y uniformes para enviar al reciclador. A Encorp se les paga a los recolectores por sus servicios, en función de ese peso escalado. Para una empresa interesada en este tipo de negocio de consolidación, se requieren puertas de base para facilitar la descarga y carga de equipos de manipulación de remolques, y un área de almacenamiento segura para que el producto se acumule. En otras jurisdicciones, también existen oportunidades de consolidación.
• Reciclaje primario : en operaciones de reciclaje como Intercon Solutions, un e-reciclador con sede en Illinois con más de 100 empleados en sus instalaciones principales de 25,000 pies cuadrados, la chatarra entrante se retira de las paletas y los fabricantes la anulan. que desmontan los equipos en las estaciones de trabajo y clasifican el material en la bandeja de palets adecuada, incluidas categorías tales como placas de circuito, acero, plástico y vidrio. En Intercon Solutions, se recupera el 100% del material entrante y no se envía material al relleno sanitario. El resultado es la liberación de material limpio que posteriormente se envía a otros procesadores aprobados. Brian Brundage, CEO de Intercon Solutions, enfatiza la importancia de la cadena de custodia en el manejo de desechos electrónicos. Para las grandes empresas, existen consideraciones de reputación y responsabilidad, así como la necesidad de salvaguardar la información corporativa confidencial.

En eCycle Solutions, una empresa de reciclaje canadiense, las paletas de productos entrantes se identifican y cambian de escala, con una etiqueta de código de barras pegada a cada una, que proporciona información sobre el peso y el producto. Dependiendo del tipo de material, pasa por un proceso de separación manual, o una combinación de separación manual y mecánica.

Procesamiento secundario : el material limpio se envía a otras operaciones para su posterior procesamiento.

Parte de ese material, como el cobre, puede generar ingresos para el reciclador, mientras que otros materiales, como el vidrio, el reciclador deberán pagar para que se procesen adecuadamente. Un enfoque para la posterior liberación de materiales es el uso de maquinaria de trituración, que separa los desechos electrónicos para facilitar la liberación de materiales. La extracción del material está respaldada por una serie de tecnologías de clasificación que incluyen imanes, vibración, dispositivos ópticos y corrientes parásitas. En eCycle, la compañía opera operaciones primarias de reciclaje en cinco provincias, pero dirige el material aplicable a dos sitios que tienen equipos de trituración, con lo que se aprovecha mejor la costosa maquinaria de trituración y clasificación en esas dos ubicaciones.

El reciclaje de productos electrónicos es definitivamente una industria en crecimiento, pero como en muchas otras industrias, la gestión de los requisitos normativos se está convirtiendo cada vez más en una de las claves del éxito.