Cómo ser escritor: entrevista con la autora Gina Barreca

¿Alguna vez se preguntó cómo ser escritor?

En este Q & A autorizada, prolífica y brillantemente divertida, la autora Gina Barreca profundiza sobre los placeres, los aspectos prácticos y los privilegios de ser autor de un libro. Ella cuenta cómo comenzó, por qué los autores deben "ser sinceros" y qué es lo que la mantiene en marcha (pista: tiene algo que ver con el pago de sus cuentas).

Y, la revelación completa, uno de los editores de Barreca es Doubleday, un ex empleador de Valerie.

Convertirse en un escritor - Con un lado para las mujeres

Valerie Peterson: ¿Siempre supiste que querías ser escritora? ¿Un escritor de humor?

Gina Barreca: Empecé a tener un cuaderno cuando tenía trece años. Lo llené de historias, chistes tontos, dibujos animados del periódico y verdades a medias sobre chicos que me gustaban y dietas que pensé que debería ser. en. Así que supongo que siempre hubo una parte de mí que quería escribir cosas, pero nunca me atreví a esperar ser un verdadero "escritor". "

De hecho, incluso después de escribir ocho libros y editar diecisiete, todavía tengo problemas para usar esa palabra "W" y creo que muchas otras escritoras están en la misma posición. Hemingway, Updike y Fitzgerald? No creo que tuvieran problemas para autodenominarse escritores incluso cuando llevaban pantalones cortos. Pero una mujer puede tener toda una estantería de la biblioteca con libros que tienen su nombre en la columna vertebral y todavía se pregunta: "Caramba, ¿lo estoy fingiendo? "Por supuesto, esa podría ser mi manera de ver las cosas como una niña …
En términos de humor, siempre me gustó leer escritores divertidos cuando era pequeño.

Crecí leyendo libros en rústica baratos de Jean Kerr, Erma Bombeck y Alan King; más tarde, Dorothy Parker, Jerome K. Jerome y Anita Loos se convirtieron en mis favoritos.

Sobre la voz de Finding Her Writer (humorística)

VP: No creo que estés sola, aunque creo y espero fervientemente que el impulso actual por la diversidad ayude a eso.

Has tenido una carrera prolífica como alguien que escribe y edita libros sobre temas de gran importancia social (el matrimonio, por ejemplo, en y las mujeres y la bebida, pero con una inclinación humorística. ¿No se sintió gracioso al principio de su carrera académica? ¿Cómo encontró la voz de su escritor?

GB: Cuando anuncié por primera vez que quería escribir sobre mujeres en la comedia de la literatura, mis profesores bien intencionados sugirieron que cambie mi tema y escribí sobre, por ejemplo, las mujeres trabajadoras en Thackeray y Dickens. Una de las cosas más sabias que hice fue insistir en que Virginia Woolf tenía razón cuando escribió ". Sea sincero … y el resultado será increíblemente interesante. La comedia se enriquecerá ". Ella escribió eso en" A Room of One's Own "en 1929.Decidí que era hora de ver exactamente cómo las mujeres enriquecían la comedia. Hice mi tesis doctoral sobre odio y humor en la escritura de mujeres porque sospechaba que si hacía un tema más sombrío, nunca lo habría podido completar.

Ingreso a la publicación de libros

VP: Es envidiable que te hayas casado con tu trabajo de día profesional con una exitosa publicación de libros de humor. ¿Cómo empezaste? Cuéntenos sobre su primera experiencia de publicación comercial y cómo se involucró en la escritura de libros para una audiencia general.

GB: Siempre he escrito por tres razones: fechas límite, un trabajo y un cheque. Nunca esperé inspiración; mi musa, como una camarera en un restaurante al borde de la carretera, cuenta sus propinas al final del día. Estaba en mi primer año de enseñanza y mi oficina sin aire acondicionado en la parte superior de un edificio de techo plano en la Universidad de Connecticut estaba simplemente demasiado caliente para trabajar en una tarde de agosto. Fui al sótano de la biblioteca de la universidad donde sabía que sería genial pasar el rato (literalmente, no figurativamente) y leer una copia de The Women's Review of Books . Me gustó un ensayo escrito por alguien cuyo trabajo nunca había visto: el nombre era Carole DeSanti. Estaba tan impresionado que le envié una nota. Para mi sorpresa, ella me contestó y me preguntó en qué estaba trabajando. Resulta que ella era editora asistente en una editorial de Nueva York.

Expliqué que estaba interesado en el uso del humor por parte de las mujeres, pero también al mismo tiempo dije que no podía escribir un libro para una prensa comercial porque tenía que escribir un libro académico para para asegurarme de que obtuve la tenencia
Ya había conseguido un contrato para una versión revisada de mi disertación con Wayne State University Press. Creo que fue como enamorarte cuando ya estás en una relación: me volví más atractivo porque dije "estoy fuera de mi alcance" en lugar de "POR FAVOR DAME UN CONTRATO". "Carole me convenció de que si podía escribir un libro sobre el humor en Jane Austen y George Eliot, también podría escribir un libro (y al mismo tiempo, todavía) sobre Patty Duke y Lucille Ball. Luego hizo algo mágico: pagó mi almuerzo.
Tienes que recordar que acababa de salir de la escuela de posgrado donde nadie había pagado mi almuerzo. Se me ocurrió que si escribía libros que la gente realmente comprara, podría obtener muchos almuerzos agradables, así como bastantes copas de champaña. Escribí esos dos libros simultáneamente mientras enseñaba una carga de curso completo. Si tienes que hacer, lo haces.

Marketing y promoción de autor

VP: Usted tiene muchos compromisos de oratoria, lo que supongo que ayuda a vender libros. ¿Podría contarnos un poco sobre "la vida de un autor" como lo experimentas desde el punto de vista de autopromoción y promoción de libros?

GB: Soy como un vendedor de aceite de serpiente: llevo libros en mi baúl. Cada lugar que voy, traigo libros. Estoy hablando en una universidad, en un hospital, en una recaudación de fondos para un albergue para mujeres, en una biblioteca, en una prisión.Traigo libros. Alguien podría querer algo. También trabajo muy duro para asegurarme de que mi escritura viva en más lugares que solo entre dos portadas: escribo una columna semanal para The Hartford Courant , una columna mensual para Principal Leadership , y blogueo varias veces a la semana para Psychology Today y The Chronicle of Higher Education . Cuando no estoy escribiendo, debería estarlo; cuando encuentro algo interesante sobre lo que escribir, me gusta asegurarme de poner las palabras en letra impresa. Escribir es una profesión, y como cualquier otra profesión, existen requisitos serios. No es un trato de una vez cada dos años. Si va a construir un número de lectores, debe escribir constante, consistentemente y con entusiasmo genuino.

Desafíos del mercado de publicación de libros

VP: desde su primer libro hasta su versión más reciente, ¿cómo ha cambiado el proceso de publicación para usted como autor: editorialmente? ¿marketing y publicidad?

GB: Hay muchos libros publicados cada año y muy pocos llegan a los lectores que sus autores esperaban alcanzar; cada vez es más importante que los autores participen en el proceso. Todavía hay editores brillantes, pero hay menos de ellos porque hay menos editoriales y menos librerías independientes: cuando el mercado se reduce, los suministros se consolidan, así que no es una sorpresa. De todos modos, siempre me ha gustado hablar frente a varios tipos de público, desde pequeñas bibliotecas hasta dar conferencias frente a un par de miles de miembros de la audiencia. Solo necesito asegurarme de no correr en mis mallas, una mancha de café en mi chaqueta o espinaca en mis dientes (especialmente si hay un Jumbotron). Mis alumnos ahora están trabajando en publicaciones. Mi objetivo es que mis alumnos se hagan cargo del negocio por completo. Estoy trabajando en ello.

Balance de vida y gestión del tiempo para autores

VP: ¿Cómo maneja su escritura con sus otras carreras? Específicamente, ¿cómo y cuándo haces y / o encuentras el tiempo para escribir? ¿Mantiene un horario de escritura regular? Muchos escritores aspirantes que piensan que es una vida glamorosa, y me encantaría escuchar los detalles.

GB: No hay glamour, ni glamour. Es un trabajo, aunque estoy contento de poder hacerlo. Por ejemplo, estoy respondiendo estas preguntas mientras estoy sentado en la oficina de mi sótano en UConn antes de correr a una reunión del Senado de la Universidad (que se encuentra en el campus, así que tengo que acordarme de cambiar mis zapatos de tacón bajo) y que, en a su vez, tendré que irme temprano para enseñar mi clase de dos horas y media esta noche (recordando volver a poner los tacones para que pueda parecer Oficialmente Profesional, o al menos no tan corto). Cuando llego a casa a las 9 p. metro. , mi esposo de veinte años me dirá lo que sobra y todavía está disponible para comer en el refrigerador, y lo devoraré (junto con una copa de vino, por lo que se llama mi último libro y luego, antes de acostarme, finalizará la columna para el Courant del próximo domingo y se lo enviará por correo electrónico a los editores y a mi coautor para su aprobación final.Ah, y voy a limpiar los cat-boxes y hablar con al menos dos de mis amigos mientras preparo las cosas para mañana por la mañana. El despertador suena a las siete a. metro. y calificaré los trabajos para la clase de mañana en la noche mientras desayuno (mis alumnos esperan un poco de mermelada de arándanos en sus cuestionarios en clase) y luego comenzaré de nuevo, lo cual considero un privilegio.

Lo increíble de ser un autor

VP: ¿Qué es lo más divertido de ser autor? ¿Qué es lo más sorprendente de ser autor?

GB: Lo más divertido es el hecho de que las personas piensan que es una vida glamorosa.
Lo más sorprendente es el auténtico privilegio (sí, esa palabra otra vez) de poder tener conversaciones reales con personas que nunca he conocido en persona. Cuando comencé a escribir, me prometí a mí mismo que si alguna vez recibía una carta de alguien que leía algo, de una palabra a cada libro, escribía, respondía su carta (en esos días-1987- escribió cartas). Y traté de asegurarme de cumplir mi palabra.

Actualmente, con las redes sociales y el correo electrónico, es más fácil que nunca que un escritor tenga una conexión con sus lectores y sepa si su voz está siendo respondida por otra voz. Cuando llega esa respuesta, es increíble. Incluso si no es una voz feliz (recibo algunas notas de "cómo te atreves" de los lectores que piensan que cada frase que sale de la boca de una mujer debe comenzar con "¿Darlin?"), Es fabuloso saber que eres siendo escuchado.

Consejos para escritores de humor

VP: ¿Qué consejo tienes para otras personas a quienes les gustaría escribir humor también?

GB: Lee los escritores más divertidos, pasados ​​y presentes. Lea David Sedaris, Robert Benchley, Nicole Hollander, Gene Weingarten, Dave Barry, Stella Gibbons, Liza Donnelly, E. B. White y Molly Ivans.

Y si realmente quieres escribir humor, entonces hazte un favor e ir a tu librería local para comprar libros de humor. Así es como va la historia, amigos.

Los libros de Gina Barreca, que se han traducido a siete idiomas, incluyen, y. Ha aparecido en 20/20 , 48 horas , NPR , The Today Show , Joy Behar , y Oprah para hablar de género, poder, política y humor. Es profesora de teoría inglesa y feminista en la Universidad de Connecticut.