Carreras legales: ¿qué hace un litigante de patentes?

En los últimos años, una de las áreas de litigación más candentes ha sido la propiedad intelectual, especialmente los casos de patentes. Enormes casos como Apple v. Samsung aparecieron en las primeras páginas de los periódicos en todo el país, pero innumerables casos más pequeños mantuvieron a miles de litigantes de firmas de abogados ocupados facturando hora tras hora.

¿Qué hacen los litigantes de patentes todo el día y para qué sirve el campo? ¿Podría ser este el área de derecho perfecta para ti?

¿Qué hacen los litigantes de patentes?

Además del trabajo típico de un litigante: propagar y responder a solicitudes de descubrimiento, tomar y defender declaraciones, redactar documentos para el tribunal, investigar legalmente, etc., los litigantes de patentes pasan mucho tiempo mirando tecnología (llamada "estado de la técnica") y trabajando con expertos técnicos. Si tienes una inclinación técnica, este podría ser el campo perfecto para ti.

En el nivel más básico, un demandado puede defenderse contra un reclamo de infracción de patente de dos maneras: al reclamar que la patente es inválida, y al afirmar que no infringe (si es encontrado para ser válido). Para invalidar una patente, es necesario demostrar que no fue una invención nueva cuando se otorgó la patente, lo que se puede hacer mostrando que alguien más había "inventado" la misma cosa antes. Por lo tanto, gran parte del tiempo de un litigante de patentes (especialmente a nivel de asociado) se dedica a buscar tecnologías similares anteriores que sean anteriores al concepto patentado.

Convenza a un juez o jurado de que existe suficiente estado de la técnica pertinente y puede invalidar la patente subyacente. (Por otro lado, un litigante de patentes del lado de la fiscalía va a pasar mucho tiempo argumentando por qué el estado de la técnica introducido por los acusados ​​es distinguible de la invención reivindicada). En todos los casos, estos argumentos requieren el testimonio de expertos, por lo general de los profesores en el campo, para explicar al tribunal lo que hace la tecnología reivindicada subyacente y cómo los descubrimientos anteriores fueron (o no) similares.

Suponiendo que la patente se considera válida, el argumento cambia a si la tecnología del demandado está cubierta por la patente. Esto es impulsado por un proceso conocido como "construcción de reclamos", donde las partes realizan una lectura profunda, casi metafísica, de los reclamos de la patente (es decir, el lenguaje de la patente real). Se podrían escribir cientos de páginas de resúmenes sobre el significado de una frase única (una que posiblemente reciba poca o ninguna atención cuando las alegaciones se redactaron originalmente). Si tiene una baja tolerancia a las discusiones sobre el significado de "es", encontrará que la construcción de reclamos es exasperante. Sin embargo, si te encanta leer detenidamente el lenguaje (y construir argumentos creativos sobre lo que significan las frases impenetrables), ¡te encantará!

¿Qué fondo es adecuado para el litigio de patentes?

Es de esperar que se requiera una base técnica para el litigio sobre patentes, pero ese no es necesariamente el caso. Ciertamente, la capacitación técnica, especialmente en informática, ingeniería y biología, es útil, ¡pero muchos de los llamados "litigantes de patentes" fueron estudiantes de inglés! En la mayoría de los casos, comenzaron como litigantes generales y se trasladaron al campo a medida que crecía la demanda.

Dicho eso, la mayoría de esas personas no serían contratadas como asociados de litigio de patentes hoy.

Cada vez más, las empresas buscan jóvenes litigantes de patentes con formación técnica, incluso si no tienen formación formal o un título. Poder leer códigos y hablar inteligentemente con ingenieros de software es una gran ventaja para un litigante de patentes que trabaja para empresas de software. Para las disputas de patentes de hardware, al menos un abogado del equipo probablemente también tendrá un título en ingeniería eléctrica, aunque es probable que también haya un abogado "no técnico", que actúe como intermediario y presente los argumentos de apertura y cierre en el juicio y examina a los testigos no técnicos.

En resumen, el litigio sobre patentes es una excelente opción para los abogados con antecedentes técnicos, ¡pero la falta de esos antecedentes no es necesariamente descalificante!