Daño de tornado a la economía

El primer trimestre de 2017 fue el peor para las aseguradoras en 20 años. Los tornados fueron una gran parte de eso. Hubo 425 tornados entre enero y marzo. Eso es más del doble de los 205 tornados durante el mismo período en 2016. En promedio, hubo 93 tornados en cada uno de los primeros trimestres de 2014 hasta 2016. No es habitual que los tornados ocurran a comienzos de año. Mayo es típicamente el peor mes.

El peor tornado

El tornado más dañino fue el 22 de mayo de 2011 en Joplin, Missouri. Cuesta $ 2. 8 mil millones. Eso es $ 2. 9 mil millones cuando se ajusta por inflación. También fue el tornado más mortal desde 1950. Lamentablemente, 161 personas murieron y más de 1,000 resultaron heridas. Más de 500 negocios fueron severamente dañados, afectando a 5, 000 trabajadores.

El tornado EF-5 tenía 1/2 milla de ancho cuando aterrizó en la parte occidental de la ciudad. Se expandió a 3/4 de milla de ancho. Viajó 13 millas en total, llegando a la ciudad de Duquesne también. Los vientos eran 200 millas por hora, y viajaba aproximadamente diez millas por hora. (Fuente: "Joplin, Missouri, alcanzado por EF-5 Tornado el 22 de mayo de 2011," Ciudad de Joplin. "Joplin Tornado," Servicio Meteorológico Nacional)

Temporada de Tornado peor

La temporada de tornados más dañina ocurrió del 25 al 27 de abril de 2011. En esa semana, 305 tornados golpearon el sudeste, rompiendo el récord de 1974 de 267 tornados. El brote causó $ 5 mil millones en daños.

Al menos dos de las tormentas fueron tornados EF-5, produciendo ráfagas de viento de más de 200 millas por hora.

El brote de tornados mató a 327 personas, con 250 muertos solo en Alabama. Fue el tercer brote individual más letal en la historia de los Estados Unidos. Lo peor fue marzo de 1925, cuando 747 personas murieron. El segundo peor fue marzo de 1932, cuando 332 perecieron.

Ese brote convirtió a abril en el mes más activo para los tornados de la historia, con 600 tornados en formación. El récord anterior fue de 542 tornados en mayo de 2003. También trajo el total del año a 881 tornados, casi la mitad del récord de tornado de 1, 817 establecido en 2004. (Fuente: Bloomberg, "Brote mortal de tornados puede ser peor en la historia", mayo 4, 2011)

¿Qué causa el daño del tornado?

Los tornados generalmente golpean al este de las Montañas Rocosas durante la primavera y el verano. En promedio, 800 tornados golpearon un año, matando a 80 personas e hiriendo a 1, 500 más. Desde 2008, ese promedio ha aumentado a más de 1, 300 por año. Los tornados más violentos pueden tener velocidades de viento de más de 250 mph y dejar un camino de daños de una milla de ancho y 50 millas de largo.

Un tornado es cualquier columna de aire rotando violentamente que se extiende desde una tormenta hasta el suelo. Las tormentas eléctricas productoras de tornado se desarrollan en aire cálido y húmedo antes de los frentes fríos que se mueven hacia el este con aire seco, conocido como "línea seca". Estados Unidos es el "punto caliente" del mundo para los tornados, gracias a una combinación de gran masa de tierra (las Grandes Llanuras) que calienta en días calurosos, un viento frío y seco de las Montañas Rocosas y aire cálido y húmedo del Golfo de México .La corriente en chorro de la tierra se mezcla para crear Tornado Alley.

El daño de un tornado depende de si golpea áreas rurales o urbanas. El brote de tornados más costoso se produjo entre el 4 y el 11 de mayo de 2003. Al menos 100 tornados afectaron a ocho estados, incluidos Kansas City, Oklahoma City y Jackson, Tennessee. El daño fue $ 3. 2 billones. El sabio de Omaha, Warren Buffett, advirtió que los desastres naturales representan una mayor amenaza para la economía que el terrorismo.

¿El calentamiento global aumenta el número de tornados?

Algunos dicen que el calentamiento global está aumentando el daño del tornado. Eso es porque el Golfo de México se está calentando. Aumenta el contraste cuando toca el aire frío de las Montañas Rocosas. Pero otros argumentan que el calentamiento global está reduciendo la cantidad de tornados. Eso es porque el cálido aire del Golfo calienta el aire frío de las Montañas Rocosas.

Dos estudios separados en 2007 informaron que el cambio climático podría aumentar el tipo de condiciones climáticas que alimentan a los tornados.

En las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, Jeff Trapp de la Universidad de Purdue dijo que el número de días que generan tormentas severas podría duplicarse para fines de siglo. El científico investigador de la NASA Tony Del Genio está de acuerdo en que la actividad de los tornados puede estar en aumento. Del Genio desarrolló un modelo de computadora para investigar el impacto del calentamiento global en la actividad de los tornados. Según su investigación, el calentamiento global aumenta la probabilidad de fuertes corrientes ascendentes. Es entonces cuando el viento se mueve hacia arriba y hacia abajo en lugar de hacia los lados, que es como una incubadora de tornados. El modelo de computadora predijo que el calentamiento global crearía las condiciones más probables de resultar en los tornados más dañinos.