La novelista Janice Erlbaum publica y escribe su nuevo libro I, LIAR

Janice Erlbaum es la autora de dos memorias, GIRLBOMB: A Halfway Homeless Memoir, y LA HAN ENCONTRADO. Su nueva novela, I, LIAR, trata sobre una mujer joven que está tan desesperada por el amor y la atención, que mentirá, manipulará e incluso se enfermará para conseguirlo.

¿Cómo obtuviste la idea de la novela?
En la primavera de 2014, estaba trabajando en otra memoria, esta vez sobre la muerte de mi madre enferma mental, y fue insoportable.

Necesitaba tomarme un descanso, pero no tenía otro proyecto en mente. Estuve pensando en escribir desde la perspectiva de un mentiroso por un tiempo. Mi segunda memoria, HAVE USTED LA ENCONTRÓ, fue sobre una mujer joven con el síndrome de Munchausen, que es una compulsión de fingir o causar enfermedad para llamar la atención. Después de escribir el libro, pensé, "Sabes, apuesto a que su lado de la historia era mucho más interesante que el mío". Quiero decir, ¿qué se siente fingir SIDA en un hospital para niños? ¿Cómo vives una mentira así? Así que eso había estado en mi cabeza por varios años ya. Una noche a finales de mayo, me encontré con una noticia sobre un "bloguero mami" que había envenenado a su hijo durante muchos meses para que pudiera llamar la atención y la simpatía: clásico de Munchausen por poder. La encontré tan interesante (y exasperante, desagradable e increíblemente convincente), y sentí esta ansiedad inmediata: si no escribiera un libro sobre alguien como ella de inmediato, algún otro escritor llegaría primero .

Esa es la noche en que comencé un nuevo documento, y este proyecto nació.

¿Cómo fue escribir ficción después de escribir dos memorias?

Escribir memorias es doloroso. La gente habla de lo curativo y catártico que es escribir una memoria, y es curativa y catártica, pero primero es horrible. Enseño Memoir Writing y rara vez pasa una clase sin que alguien derrame lágrimas.

En una memoria, se supone que debes abordar experiencias cruciales en tu vida, y eso puede ser agotador.

Escribir ficción fue un alivio. Fue lo más divertido que he tenido escribiendo. Normalmente tengo que forzarme a escribir, pero con este libro, no podía esperar para sentarme en mi computadora portátil. Fue tan liberador, no tener que seguir un esquema, y ​​no tener que preocuparse por escribir sobre personas reales, lo cual es una desventaja importante de las memorias. Me encantó poder complacer mi imaginación. No sabía lo que mi personaje iba a hacer de un día para otro, y fue genial.

Pero, curiosamente, el libro terminó siendo mucho más autobiográfico de lo que pretendía. La mayoría de los eventos y personas en el libro fueron inventados, pero algunos de los puntos de la trama fueron tomados directamente de mi propia vida.Hay una escena autobiográfica donde el narrador y su mejor amigo huyen de su escuela primaria y terminan caminando por la autopista New Jersey Turnpike antes de ser recogidos por la policía, que es una historia de mi propia vida, una que siempre quise escribir.

Y pensé que la relación que había escrito entre el narrador y su madre estaba "inventada", porque los eventos eran ficticios. Pero después de que terminé el libro y me tomé un tiempo alejado de él, pude ver cuán cerca había modelado a su madre con mi propia madre.

Hubo algunos casos como ese, cuando ya no era el narrador quien hablaba, era yo. Terminó siendo un libro muy personal.

¿Cómo fue pasar de ser una editorial importante a una editorial más pequeña y nueva?

Publicar las dos memorias con Random House fue maravilloso. Me sentía 1000% legítimo cada vez que decía las palabras "Random House". "Como un pequeño autor en una gran casa, podría haber sido elegido, pero tuve la suerte de tener las mejores manos editoriales posibles con Bruce Tracy. Recibí una crítica del Times y una fiesta de Vanity Fair y una breve temporada en la mesa de Barnes & Noble. Todo bien.

Entonces Bruce se fue, y me enfrenté a un grupo de mujeres de unos cincuenta años que pensaban que mi trabajo era demasiado enojado, y mis personajes no eran lo suficientemente agradables, y ¿podría hacer las memorias sobre mi madre (esquizofrénica, acaparamiento de animales)? un poco … más ligero?

Mientras tanto, Thought Catalog Books está dirigido por jóvenes, para jóvenes, y esa es la audiencia a la que quiero llegar. Así son mis personajes. Mi (joven) editora, Kaitlyn Wylde, fue tan astuta y puntual. Todas sus sugerencias mejoraron el libro. Debido a que Thought Catalog Books es relativamente nuevo y principalmente digital, sus libros no reciben reseñas del Times o la colocación de la mesa frontal. Afortunadamente, la mayoría de mi público no lee el Times ni compra en las librerías.

La mayor diferencia entre las dos casas se reduce a tiempo y dinero. Thought Catalog tomó este libro del manuscrito al mercado en tres meses, a diferencia de los dieciocho meses que tomaría un editor importante. También le dan a sus autores el 40 por ciento del precio del libro, cuatro veces más de lo que un editor importante le da. No tienen 150 años de historia, ni un equipo multimillonario de ventas y publicidad detrás de ellos, pero sí tienen un sitio web con tráfico insano y seguidores leales. El libro se vende muy bien. Estoy muy feliz.

¿En qué estás trabajando ahora?

He vuelto a las memorias sobre mi madre, el título de trabajo es CÓMO ME DEJÉ EN VIVO COMO ESO. Todavía es horrible, pero creo que es importante que lo termine. A menos que me canse de escribirlo de nuevo, y termine escribiendo otra novela, que es lo que secretamente espero que suceda.

Mientras tanto, tomo notas en mi diario, buscando inspiración. Últimamente he estado prestando especial atención a las personas que me rodean, cuyas historias no suelen escribirse. Cuando leí PREPARACIÓN PARA LA PRÓXIMA VIDA de Atticus Lish, una novela sobre un inmigrante ilegal y veterano de la guerra en Iraq, ambientada en los talleres clandestinos y casas de mala muerte de la ciudad de Nueva York, me emocionó leer sobre la vida de personas que generalmente son invisibles en la literatura.Siento que he leído suficientes novelas sobre editores, escritores y asistentes de oficina por un tiempo. Quiero saber de algunos conserjes y asistentes de estacionamiento para un cambio.