Cómo la subasta de espectro cambiará la TV local para siempre

La mayoría de los televidentes nunca piensan en las ondas reales que transmiten la señal de sus estaciones locales. Esas ondas de radio invisibles son bienes inmuebles valiosos que a las compañías de teléfonos celulares les encantaría tener. Es por eso que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) está dando el paso sin precedentes de hacer una tentadora oferta a las estaciones de televisión para intentar liberar espacio para el uso del teléfono celular.

La subasta de espectro

La FCC realizará lo que se denomina una "subasta de espectro" a partir del 29 de marzo de 2016.

Los propietarios de estaciones de TV locales tienen la oportunidad de subastar su espacio aéreo. Si se llega a un acuerdo, una estación de TV se desconectaría permanentemente del aire, degradaría su señal o posiblemente compartiría un canal con otra estación. A cambio, los dueños de la estación podrían embolsarse millones de dólares.

La idea es liberar espacio para el uso mejorado de teléfonos inteligentes, incluida la próxima tecnología 5G. El espacio de ondas de aire para esos dispositivos debe provenir de algún lugar, por lo que el gobierno decidió que esta era la mejor manera de hacer la transición. Se estima que la subasta aportará $ 60 mil millones o más al Tesoro de los EE. UU.

Será un proceso complicado. Habrá una subasta para determinar el valor del espectro de una estación de televisión, luego otra subasta para vender esa porción de espectro a una compañía de telefonía inalámbrica u otra persona interesada en tenerla. Luego, se reasignarán los números de sus canales a las estaciones de televisión restantes para que sean "embalados" en un espacio más pequeño y eficiente, lo que liberará el espectro no utilizado para teléfonos celulares.

¿Qué estaciones se preparan para la subasta?

No se requiere una estación de TV para participar. Pero para una estación pequeña y poco vigilada que puede estar luchando para pagar las facturas, podría ser más fácil para el propietario de la estación cobrar con esta subasta y marcharse, en lugar de tratar de vender la estación a otra persona.

Una estación no tiene que salir completamente del aire. Puede ofrecer compartir un canal con otra estación o moverse a una posición de canal menos deseable, cambiar de UHF a VHF o al revés.

¿Cómo afectará la subasta la visualización de TV?

No será hasta después de que terminen las subastas que sabremos cómo afectará esto a la televisión en todo el país. Las estaciones tienen 39 meses para salir del aire o realizar otros cambios, por lo que llevará tiempo conocer los efectos completos.

Aquí hay un escenario de lo que podría suceder en una ciudad: una pequeña estación afiliada de la red de transmisión de CW sale del aire. Antes de que alguien tenga la oportunidad de entrar en pánico por perder programación en CW, la estación número uno de la ciudad recoge el CW para colocarlo en uno de sus subcanales.Mientras las compañías de cable y satélite lo recogen, la gente en casa podría no notar la diferencia.

Es posible que el mayor efecto para los espectadores en muchos mercados sea simplemente volver a escanear sus televisores, de modo que si los canales se han movido, sus televisores pueden encontrarlos. Eso es un pequeño inconveniente ya que los propietarios de las estaciones de TV obtienen millones de dólares y se proporciona espacio de espectro para la próxima generación de teléfonos inteligentes.

Pero, en realidad, es una prueba de que la transmisión televisiva se tiene que apartar para dar paso a los avances en la tecnología telefónica. De hecho, esa es una llamada de atención para aquellos en la industria de los medios que pensaban que la televisión nunca sería el segundo violín de ningún otro dispositivo.