Cómo el encarcelamiento afecta la ayuda financiera

Estar encarcelado en una prisión o en un centro de detención juvenil puede restringir severamente su capacidad de obtener una educación. Las clases pueden ser limitadas, y puede ser difícil obtener los libros necesarios, realizar investigaciones en línea o encontrar un lugar tranquilo para estudiar. Aquellos que perseveran a menudo son derrotados por el desafortunado hecho de sus finanzas limitadas. Si bien no es tan sustancial como lo es para quienes están fuera del sistema de justicia penal, hay algunas formas de ayuda financiera que pueden estar disponibles para ayudar.

El Departamento de Educación anunció recientemente que aproximadamente 12,000 estudiantes encarcelados ahora serán elegibles para Becas federales Pell bajo un Programa piloto de segunda oportunidad. Anteriormente, solo los encarcelados en centros penales locales, municipales o del condado que de otra forma cumplían con los criterios de elegibilidad podían recibir una Beca Federal Pell, mientras que los encarcelados en instituciones penales federales o estatales no lo recibían. Bajo el programa de prueba, sin embargo, 67 colegios y universidades, junto con 100 instituciones penales federales y estatales, participarán en una prueba para determinar si la inscripción al programa de educación de alta calidad para las personas encarceladas aumenta después de mejorar el acceso a la ayuda financiera. La mayoría de las escuelas ofrecen instrucción en el salón de clases en las instalaciones correccionales, mientras que otras instituciones ofrecerán educación en línea o un híbrido de clases e instrucción en línea.

Las instituciones participantes ahora pueden otorgar Pell Grants a estudiantes calificados que están encarcelados y es probable que sean liberados dentro de los cinco años posteriores a su inscripción en programas de educación y capacitación.

Las escuelas seleccionadas pueden comenzar a ofrecer cursos casi de inmediato. Aunque los montos en dólares pueden cambiar anualmente, el monto máximo de la beca PELL para el año de concesión 2016-17 es de $ 5,815, dependiendo de la necesidad financiera, el costo de asistencia, el estado como estudiante de tiempo completo o parcial y planes para asistir escuela por un año académico completo o menos.

Los reclusos aún tendrán que completar una FAFSA para determinar su elegibilidad para estas Becas Pell, pero todos los sitios piloto proporcionarán asesoramiento u orientación a los estudiantes potenciales para ayudarlos a completar esta solicitud.

Estas son algunas otras formas en que estar encarcelado podría afectar su elegibilidad para recibir ayuda financiera:

Si se encuentra en una institución federal o estatal, podría ser elegible para recibir una Beca de Oportunidad Educativa Suplementaria Federal (FSEOG), porque la prioridad para estas subvenciones se otorga a aquellos estudiantes que también reciben una Beca Federal Pell. Podría ser elegible para recibir entre $ 100 y $ 4,000 al año, según su necesidad económica, cuando presente la solicitud, la cantidad de otro tipo de ayuda que reciba y la disponibilidad de fondos en la escuela que brinda la instrucción.
Si se encuentra en una institución federal o estatal, probablemente no podrá participar en el programa Federal de trabajo y estudio (FWS), aunque pueda ser elegible, debido a las dificultades logísticas de realizar un trabajo de FWS mientras encarcelado
Si se encuentra en una institución que no es una institución federal o estatal, puede obtener una Beca Federal Pell. También puede ser elegible para FSEOG y FWS, pero probablemente no recibirá estos fondos debido a limitaciones similares a las de las instituciones federales y estatales.
Cualquier persona que se considere encarcelada puede no recibir préstamos estudiantiles federales, pero puede ser elegible para un aplazamiento o indulgencia con los préstamos que recibió antes de su encarcelamiento.

Una vez liberado, la mayoría de las limitaciones de elegibilidad se eliminan; sin embargo, si su encarcelamiento fue por una ofensa relacionada con drogas o si está sujeto a un compromiso civil involuntario por una ofensa sexual, su elegibilidad puede ser limitada. Cuando complete la FAFSA, se le preguntará si tuvo una condena por drogas por una ofensa que ocurrió mientras estaba recibiendo ayuda federal para estudiantes. Si la respuesta es sí, se le proporcionará una hoja de trabajo para ayudarlo a determinar si su condena afecta su elegibilidad para recibir ayuda federal para estudiantes.

Incluso si no es elegible para participar en el programa federal Pell Grant, debe hablar con el coordinador de educación de la institución donde está encarcelado y completar la FAFSA.

Muchas instituciones postsecundarias ofrecen ayuda institucional para estudiantes durante y después del encarcelamiento, y apoyan a los estudiantes en la solicitud de ayuda estatal disponible.