Cómo un divorcio de los padres afecta la ayuda financiera de un estudiante

El divorcio de los padres tiene muchos impactos intangibles y tangibles en la familia, especialmente aquellos que pueden prolongarse durante varios años. Hay preguntas sobre custodia, arreglos de vivienda, manutención de niños y pensión alimenticia, junto con discusiones en profundidad sobre una separación equitativa de bienes y propiedades. La incertidumbre puede poner a todos nerviosos emocionalmente ya que las lealtades de los niños se desgarran entre sus dos padres.

Si uno de los niños también se postula para la universidad, algunas preguntas aún más desconcertantes pueden entrar en juego. Estas son algunas de las formas en que el divorcio de los padres puede afectar el proceso de solicitud de ayuda económica universitaria del estudiante:

• ¿Qué padre completa la FAFSA? A menudo esta es una de las preguntas más importantes en el caso de un divorcio, aunque las reglas son bastante claras. El requisito legal es que el padre con custodia es el que completa la FAFSA. Por lo general, es el padre con el que el niño vivió más durante los doce meses anteriores a la presentación de la FAFSA. El padre con custodia debe informar cualquier pago de pensión alimenticia o pensión alimenticia recibido como ingreso. Si el tiempo fue igual, es el padre quien proporcionó el mayor apoyo financiero. Algunas familias tratarán de "jugar" el sistema alegando que el estudiante vive con el padre de bajos ingresos, o haciendo pagos de pensión alimenticia y manutención de niños "debajo de la mesa" para que no aparezcan en las declaraciones de impuestos. Este puede ser un juego peligroso para jugar. Algunas universidades pueden solicitar verificación o documentación judicial para respaldar los ingresos y las reclamaciones de custodia, lo que podría conducir a una reducción en la ayuda financiera para el estudiante.

• ¿Qué pasa si los padres todavía viven juntos ? A veces los padres divorciados o separados eligen vivir juntos por razones financieras o de otro tipo. En este caso, los ingresos de ambos padres se informarán en la FAFSA. Sin embargo, si solo están legalmente separados pero aún no están divorciados, y viven juntos, solo uno de los padres completa la FAFSA.
• ¿Tenemos que informar los ingresos de un padrastro o madrastra? Si el padrastro o madrastra está casado y vive con el padre con custodia, esa información financiera también se debe informar en la FAFSA. El padrastro o madrastra puede contar a otros niños como parte del hogar si él o ella también le brindan más de la mitad de su apoyo financiero.
• Vivir con un padrastro después de la muerte del padre biológico: Si su padre biológico murió, pero todavía vive con el compañero de ese padre como padrastro o madrastra, no utilizará su información financiera a menos que esa persona lo haya adoptado legalmente. Use la información financiera para su padre biológico restante.
• Vivir con otros parientes: Algunos divorcios son tan amargos que es mejor para los niños vivir temporalmente con otros parientes; sin embargo, esto no cambia el requisito de usar la información financiera de los padres a menos que los parientes hayan adoptado legalmente al niño.
• ¿Qué hay de nuestro plan 529? Es aconsejable que el padre con custodia figure como propietario de cualquier plan de ahorro universitario 529. Aunque seguirá figurando como un activo, las distribuciones no se incluirán en los ingresos. Si el padre que no tiene la custodia mantiene la propiedad, no figura como un activo, pero las distribuciones cuentan con la FAFSA como ingreso no tributable para el beneficiario, el estudiante, lo que podría afectar negativamente la cantidad de ayuda financiera otorgada.

Si tiene sentido cambiar financieramente el acuerdo de custodia, y tanto los padres como el niño se sienten cómodos con el nuevo acuerdo, hágalo legal y adecuadamente a través del sistema judicial para que tenga documentación verificable para mostrar, si es necesario. Asegúrese de dejar suficiente tiempo para procesar la documentación, ya que el acuerdo debe estar en vigencia antes de que comience el período de la FAFSA. A partir de 2016, el período de FAFSA comenzará ahora el 1 de octubre. Tenga cuidado con cualquier transacción financiera que pueda generar una ganancia de capital, ya que eso también puede reducir la ayuda financiera. El divorcio puede ser un momento difícil, así que tome decisiones basadas en los mejores intereses de sus hijos e intente pensar estratégicamente cuando se trata de completar la FAFSA para que la oportunidad de educación universitaria de su hijo no se vea negativamente afectada.