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Crowdfunding, a veces llamado "financiamiento en línea", es una nueva forma para que individuos y empresas financien proyectos y productos (como libros e invenciones) utilizando el poder de Internet. Crowdfunding ha sido utilizado durante muchos años por la industria del entretenimiento y ahora otros han comenzado a utilizar Internet para crear sitios web y tomar dinero como donaciones para ayudar a financiar sus ideas.
Cómo funciona el crowdfunding
La mayoría de los sitios web de crowdfunding permiten a individuos o empresas presentar una idea a otros, que donan dinero sin esperar nada (a excepción de un pequeño regalo simbólico) a cambio.
Uno de los sitios de crowdfunding más grandes, Kickstarter, se establece como un intermediario entre los tipos creativos, a quienes se les da la aprobación para presentar sus proyectos creativos en el sitio a otros, que donan pequeñas cantidades de dinero como donaciones. Por ejemplo, un autor podría dar copias del libro a los donantes, o alguien que crea un producto podría otorgarle uno de los productos a quienes contribuyen una cantidad específica.
Ejemplos de financiación colectiva
Algunos ejemplos exitosos de crowdfunding son una casucha de cangrejos en New Jersey (Littleneck), un proyecto de libro y una invención: una pluma de impresión tridimensional.
Préstamos punto a punto como crowdfunding
Otro tipo de crowdfunding es el préstamo peer-to-peer (P2P), que es básicamente una forma para que los individuos obtengan préstamos de otras personas, a tasas de interés específicas, a través de un intermediario en línea. Servicios P2P como Prosper. com debe cumplir con las leyes estatales y federales.
Antes de entusiasmarse demasiado con esta nueva forma de recaudar dinero para su negocio, debe conocer las posibles cuestiones legales involucradas.
Como de costumbre, cuando una nueva idea se adelanta a la regulación y las leyes actuales, surgen algunos problemas. Este artículo aborda algunos de esos problemas.
Estado legal actual del crowdfunding
Según la ley federal actual de EE. UU., La venta de valores al público como inversión está regulada por la Securities and Exchange Commission (SEC), y es ilegal recibir un reembolso de una inversión a menos que la compañía sea aprobada por la SEC.
En 2012, la Ley Jumpstart Our Business Startups (JOBS) se convirtió en ley, y una de las disposiciones clave fue instruir a la SEC para encontrar formas de eximir el crowdfunding de algunas de las disposiciones más onerosas que restringen el acceso a fondos de ofertas de valores registrados por inversores no acreditados. La SEC aún tiene que emitir su trabajo (julio de 2013). Pero compañías como RockThePost. com afirman que pueden ofrecer valores a inversores acreditados.
Cuestiones de financiación colectiva y cuestiones de financiación de capital
Algunos problemas que se han planteado para el crowdfunding como una forma de recaudar fondos de capital de los inversores:
- Los inversores de renta variable generalmente quieren tener algo que decir sobre cómo se gestiona el negocio.Se requieren juntas anuales de accionistas y se debe proporcionar información a los accionistas. Las pequeñas empresas no tienen los recursos para gestionar un grupo tan grande de inversores ingobernables.
- Las startups que acepten el crowdfunding pueden encontrar dificultades para encontrar fondos de capital de riesgo u otros inversores más sofisticados más adelante.
- La inversión ha sido regulada por una buena razón: la protección de los inversores. Si bien la inversión en un negocio no garantiza un rendimiento, la eliminación de parte de la información disponible para los inversores potenciales y la posibilidad de tergiversación podría ser un problema.
Eric Savits de Forbes dice que el financiamiento de acciones a través del crowdfunding es un "desastre legal que está por ocurrir".
Asuntos de propiedad intelectual y crowdfunding
La propiedad intelectual se refiere a activos comerciales que no tienen sustancia pero que tienen valor. Los tipos más comunes de propiedad intelectual son patentes, derechos de autor y marcas comerciales / marcas de servicio. Estos activos requieren fondos para llevarlos al mercado y son un tipo popular de oferta de crowdfunding. Por ejemplo, podría presentarse un nuevo producto que es patentable, o un libro o obra que está sujeto a derechos de autor. La protección de los derechos a la propiedad intelectual es una consideración importante al presentar proyectos en un sitio de crowdfunding.
Aparecen dos tipos de problemas de propiedad intelectual en relación con el crowdfunding:
- Las personas están presentando contenido que alguien más reclama, por lo que hay demandas sobre quién posee una patente o derechos de autor. Por ejemplo, si la Persona A levanta una foto en su página de crowdfunding y la Persona B afirma que posee los derechos de autor, la Persona A puede ser demandada por infracción de derechos de autor.
- Las ideas sobre las páginas de crowdfunding son robadas por otros; imitaciones de productos patentados o robo de libros o artículos de marca registrada, por ejemplo.
IPWatchdog cita varias instancias de robo de productos patentables o contenido protegido por derechos de autor en sitios de crowdfunding.
Patentes
Colocar un nuevo producto en un sitio de crowdfunding expone al inventor a la posibilidad de que su idea pueda ser copiada. El jefe de IndieGoGo dijo: "No somos responsables de nada de eso". Y Kickstarter dice:
Ser abierto y compartir ideas es una parte esencial de Kickstarter. La plataforma es colaborativa por naturaleza y es una poderosa herramienta de creación de comunidad para creadores de proyectos. Si no está dispuesto a compartir información sobre su proyecto con patrocinadores potenciales, entonces Kickstarter probablemente no sea para usted.
Si su empresa tiene un producto patentable, es posible que desee presentar una patente provisional para brindarle cierta protección mientras realiza pruebas adicionales.
Derechos de autor y marcas comerciales / marcas de servicio
Para usar imágenes, música, obras de arte, video u otro contenido protegido por derechos de autor en un sitio de crowdfunding, debe tener el copyright o una licencia para usar el contenido. Si desea proteger el contenido que posee, escríbalo antes de colocarlo en un sitio de crowdfunding. La misma sugerencia se aplica a las marcas comerciales y marcas de servicio. Use los símbolos apropiados para mostrar que ha solicitado una marca comercial / de servicio o que posee los derechos de autor.
Primero investigue, luego proteja
Antes de colocar contenido en un sitio web de crowdfunding que pueda pertenecer a otra persona, verifique quién es el titular de la patente, el derecho de autor o la marca comercial. Luego comience el proceso de protección de su trabajo:
- Comience el proceso de solicitud de patente.
- Asegure un derecho de autor
- Solicite una marca comercial o marca de servicio
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