Ventaja comparativa: definición, teoría, ejemplos

Definición: La ventaja comparativa es cuando un país produce un bien o servicio por un costo de oportunidad más bajo que otros países. El costo de oportunidad mide una compensación. Un país con una ventaja comparativa no es necesariamente el mejor para producir algo. Las ventajas de comprar su bien o servicio solo superan las desventajas. Eso significa que el bien o servicio tiene un bajo costo de oportunidad para que otros países lo importen.

Por ejemplo, las naciones productoras de petróleo tienen una ventaja comparativa en productos químicos. Eso es porque el petróleo proporciona una fuente barata de material para los productos químicos en comparación con los países que no lo tienen.

Como resultado, Arabia Saudita, Kuwait y México compiten bien con las empresas de producción química de Estados Unidos. Su costo de oportunidad es bajo. Eso hace que sus productos químicos sean menos costosos. Eso es porque muchos de los ingredientes crudos se producen en el proceso de la destilería de aceite. (Fuente: "Crecimiento robusto y el fuerte patrón de conjunto de dólares para los precios de importación y exportación", Oficina de Estadísticas Laborales).

Otro ejemplo son los centros de llamadas de India. Las compañías de EE. UU. Compran este servicio porque es más económico que encontrar el centro de llamadas en Estados Unidos. Los centros de llamadas de la India no son mejores que los centros de llamadas de los EE. UU. Sus trabajadores no siempre hablan inglés muy claramente. Pero pueden hacerlo lo suficientemente barato como para que valga la pena el intercambio. (Fuente: "Comparative Advantage", Biblioteca de Economía y Libertad.)

En el pasado, las ventajas comparativas se daban más en los bienes y rara vez en los servicios. Eso es porque los bienes son más fáciles de exportar. Pero la tecnología de las telecomunicaciones, como Internet, hace que los servicios sean más fáciles de exportar. Eso incluye centros de llamadas, banca y entretenimiento. (Fuentes: "Ventaja comparativa", Oficina de Estadísticas Laborales.

"Ventaja comparativa", Financial Times.)

Lo que significa para usted: Ventaja comparativa es lo que mejor haces mientras también rindes lo mínimo. Por ejemplo, si eres un gran fontanero y una gran niñera, tu ventaja comparativa es la fontanería. Eso es porque ganarás más dinero como fontanero. Puede contratar una hora de servicios de cuidado de niños por menos de lo que pagaría haciendo una hora de plomería. Su costo de oportunidad de cuidar niños es alto. Cada hora que pasas cuidando niños es una hora de pérdida de ingresos que podrías haber obtenido en un trabajo de plomería.

Teoría de la ventaja comparativa

El economista del siglo XVIII David Ricardo creó la teoría de la ventaja comparativa. Argumentó que un país impulsa su crecimiento económico al centrarse en la industria en la que tiene la mayor ventaja comparativa.

Por ejemplo, Inglaterra pudo fabricar tela barata. Portugal tenía las condiciones adecuadas para hacer vino barato.Ricardo predijo que Inglaterra dejaría de hacer vino y Portugal dejaría de hacer telas. Él estaba en lo correcto. Inglaterra ganó más dinero intercambiando su tela por el vino de Portugal, y viceversa. Le habría costado a Inglaterra mucho hacer todo el vino que necesitaba porque carecía del clima. Portugal no tenía la capacidad de fabricación de telas baratas.

Por lo tanto, ambos se beneficiaron al comercializar lo que producían de la manera más eficiente.

Esta teoría de la ventaja comparativa se convirtió en el fundamento de los acuerdos de libre comercio. Ricardo desarrolló su teoría para combatir las restricciones comerciales al trigo importado en Inglaterra. Argumentó que no tenía sentido restringir el trigo barato y de alta calidad de países con el clima y las condiciones del suelo adecuados. Inglaterra recibiría más valor al exportar productos que requerían mano de obra calificada y maquinaria. Podría recibir más trigo en el comercio de lo que podría crecer por sí mismo.

La teoría de la ventaja comparativa explica por qué el proteccionismo comercial no funciona en el largo plazo. Los líderes políticos siempre se ven presionados por sus electores locales para proteger los empleos de la competencia internacional al elevar los aranceles. Pero eso es solo una solución temporal.

A largo plazo, perjudica la competitividad de la nación. Le permite al país desperdiciar recursos en industrias sin éxito. También obliga a los consumidores a pagar precios más altos para comprar productos nacionales.

David Ricardo comenzó como un corredor de bolsa exitoso, ganando $ 100 millones en dólares de hoy. Después de leer The Wealth of Nations de Adam Smith, se convirtió en economista. Él fue la primera persona en señalar que los incrementos significativos en la oferta monetaria crean inflación. Esta teoría se conoce como monetarismo.

También desarrolló la ley de rendimientos marginales decrecientes. Ese es uno de los conceptos más importantes en microeconomía. Establece que hay un punto en la producción donde el aumento de la producción ya no justifica la entrada adicional de materias primas. (Fuente: "David Ricardo", EconLib.)

Ejemplo

La ventaja comparativa de los Estados Unidos es su gran masa de tierra, rodeada por dos océanos. También tiene mucha agua dulce, tierra cultivable y aceite disponible. Tiene una población diversa con un lenguaje común y leyes nacionales. Para más información, vea El poder de la economía de los Estados Unidos.

Todo esto le da a los negocios de EE. UU. Recursos naturales baratos y protección contra la invasión de tierras. Lo más importante es que la población diversa proporciona un gran mercado de prueba para nuevos productos. Eso ayudó a que Estados Unidos se convirtiera en un líder mundial en banca, industria aeroespacial, equipos de defensa y tecnología. Para más información, vea Las cuatro cosas principales que Estados Unidos es bueno en la producción y cómo Silicon Valley es la ventaja innovadora de Estados Unidos.

Ventaja comparativa frente a ventaja absoluta

La ventaja absoluta es todo lo que hace un país de manera más eficiente que otros países. Los países que son bendecidos con una gran cantidad de tierras de cultivo, agua dulce y reservas de petróleo tienen una ventaja absoluta en la agricultura, la gasolina y la industria petroquímica.

El hecho de que un país tenga una ventaja absoluta en una industria no significa que será su ventaja comparativa. Eso depende de cuáles sean los costos de oportunidad de comercialización. Digamos que su vecino no tiene petróleo, sino muchas tierras de cultivo y agua dulce. El vecino está dispuesto a intercambiar mucha comida a cambio de petróleo. Ahora el primer país tiene una ventaja comparativa en el petróleo. Puede obtener más alimentos de su vecino comercializándolo por petróleo de lo que podría producir por sí mismo. (Fuentes: "Absolute Advantage", FT. Com Lexicon. "Ventaja comparativa y ventaja absoluta", Shmoop.com. "Ventaja absoluta en el comercio", Study com.

Lo que significa para usted: Ventaja absoluta es todo lo que haces de manera más eficiente que cualquier otra persona. Eres mejor que todos los demás en el vecindario tanto en fontanería como en niñera. Pero la plomería es tu ventaja comparativa. Eso se debe a que solo renuncias a los trabajos de niñera a bajo costo para perseguir a tu bien pagado plomería.

Ventaja comparativa frente a ventaja competitiva

La ventaja competitiva es lo que hace un país, empresa o individuo que brinda un mejor valor a los consumidores que sus competidores. Hay tres estrategias que las empresas usan para obtener una ventaja competitiva. , podrían ser el proveedor de bajo costo. En segundo lugar, podrían ofrecer un mejor producto o servicio. En tercer lugar, podrían centrarse en un tipo de cliente. (Fuente: "Libre comercio y protección: ¿por qué comercian las naciones?" HSC en línea. )

Lo que yo ans to You: La ventaja competitiva es lo que lo hace más atractivo para los consumidores que sus competidores. Por ejemplo, tiene una gran demanda para proporcionar servicios de plomería y servicios de cuidado de niños. Pero no es necesariamente porque los hagas mejor (ventaja absoluta). Es porque cobra menos.