Convertirse en gerente de producto

En todos los casos en los que he formado parte de la construcción de una empresa exitosa, los gerentes de producto fueron los que marcaron la diferencia. Su capacidad para traducir los comentarios de los clientes y las ideas en productos que resolvieron problemas para nuestros clientes impulsaron nuestro éxito.

Un rol desafiante y valioso:

El rol desafiante del gerente de producto es cada vez más solicitado por profesionales que buscan obtener una amplia exposición organizacional y experiencia administrativa.

Las responsabilidades del gerente de producto abarcan toda la organización y se extienden al mercado, centrándose típicamente en uno o más grupos industriales y de clientes.

Los gerentes de productos trabajan para comprender las necesidades y los desafíos de sus clientes específicos y para traducir esos conocimientos en ideas para la inversión y el desarrollo de nuevos productos o la mejora de productos existentes. Crean casos de negocios o planes para ideas de inversión y cuando la gerencia los aprueba, trabajan en estrecha colaboración con los equipos de ingeniería o investigación y desarrollo para identificar los requisitos y respaldar el proceso de traducción de una idea en un nuevo producto. Una vez que un producto ha pasado por las fases de desarrollo, el gerente de producto trabaja para ayudar a preparar a la organización para comercializar, vender y respaldar la oferta.

Durante la vida del producto, el gerente de producto está involucrado en el monitoreo del desempeño, recomendando ajustes de precios o promociones para contrarrestar las respuestas de la competencia y trabajando con los clientes para identificar posibles mejoras.

Eventualmente, el gerente de producto planea un producto de reemplazo mientras gestiona la interrupción de la oferta anterior.

Los gerentes de productos se convierten en expertos en la materia en sus mercados y tecnologías, y con frecuencia se les pide que se reúnan con clientes o posibles clientes y hablen en eventos de la industria o contribuyan con publicaciones relevantes.

Y hacen todo esto guiando, involucrándose y liderando personas y funciones en toda su organización, a menudo sin más autoridad formal que su capacidad para persuadir a otros a respaldar sus ideas.

Este es un trabajo desafiante y exigente, y cada vez más buscado por los nuevos graduados de la universidad y MBA. Servir como gerente de producto ofrece la oportunidad de obtener una gran visibilidad en la organización y cultivar las habilidades y la reputación necesarias para avanzar en futuras funciones de gestión general.

El rol en evolución del gerente de producto:

El rol clásico del gerente de producto se originó en compañías de productos de consumo como Procter & Gamble o Unilever, donde estos productos o campeones de categoría se desempeñaron como directores generales de sus ofertas. Desde la investigación de mercado hasta el desarrollo de productos, empaque, promoción y venta, estas personas administraron sus ofertas de crecimiento y ganancias.

Con el tiempo, prácticamente todos los sectores de la industria han adoptado alguna forma del rol de gerente de producto. Incluso las empresas centradas en el servicio confían en una versión de la función de gerente de producto para traducir las necesidades del cliente y las perspectivas del mercado en nuevas ofertas de servicios.

En una serie de mercados, el rol se ha dividido en dos, incluido el gerente de productos y el gerente de marketing de productos.

El gerente de marketing de producto se enfoca más en el marketing y la coordinación de salida, mientras que el gerente de producto tiende a enfocar la mayor parte de sus esfuerzos en la coordinación interna, particularmente con los equipos de investigación y desarrollo o ingeniería de la empresa. En esta situación de rol dividido, las dos partes trabajan en estrecha colaboración para garantizar la coherencia y la coordinación entre los grupos de partes interesadas.

¡No es un administrador de proyectos!

Si bien hay una gran cantidad de coordinación intergrupal involucrada en llevar a cabo el rol de gerente de producto, el trabajo no debe confundirse con el del gerente de proyecto. El gerente de proyecto es responsable de coordinar y guiar a los equipos que trabajan en iniciativas temporales y únicas, mientras que el gerente de producto aborda sus ofertas desde un caso de negocio y una perspectiva de administración.

El gerente de proyecto tiene el beneficio de estándares de la industria y prácticas de certificación bien definidas, mientras que el rol del gerente de producto está considerablemente menos formalizado en la industria. Hay una serie de empresas involucradas en la capacitación de gerentes de productos, pero hasta el momento de escribir estas líneas, no existe un cuerpo estandarizado de conocimiento o un organismo de certificación, como los que existen en el campo de la gestión de proyectos. Es común que ambas personas, el gerente de producto y el gerente de proyecto, trabajen juntas en una nueva iniciativa de desarrollo de productos o mejora de productos.

Habilidades necesarias para tener éxito como gerente de producto:

Dado el amplio alcance de la función de gerente de producto, existen varias habilidades esenciales para el éxito. Estos incluyen:

• La capacidad de cultivar una comprensión profunda de un segmento de mercado particular o agrupación de clientes.
• Familiaridad con la aplicación específica de los productos en la configuración del cliente.
• Curiosidad para explorar e identificar los desafíos de los clientes y traducir esos desafíos en ideas de productos o servicios.
• La capacidad de desarrollar un plan de negocios y un caso de inversión para el desarrollo de nuevos productos o la mejora actual del producto. Un título en negocios, especialmente un MBA es particularmente útil en este rol.
• Las habilidades de pensamiento crítico son esenciales para evaluar las necesidades del cliente, las ofertas de la competencia y las tendencias clave y traducir este conocimiento en planes de inversión.
• La capacidad de guiar y dirigir a otros informalmente, sin informe formal, a la autoridad.
• Excelentes habilidades de comunicación escrita y oral, con énfasis en habilidades de persuasión.
• Dependiendo de la naturaleza de la oferta, se puede requerir un nivel profundo de experiencia técnica en el puesto. Muchos gerentes de productos tienen antecedentes técnicos, incluidos títulos de ingeniería.

Trayectoria profesional en la administración de productos:

Los gerentes de productos provienen de todo tipo de entornos, incluidos:

• Ingeniería, investigación y desarrollo
• Gestión de calidad u operaciones
• Soporte técnico
• Comunicaciones de marketing > Atención al cliente
• Soporte de ventas
• Además, algunas empresas contratan personas directamente de empresas en el segmento del mercado objetivo. Hay muchos caminos en este interesante e importante rol.

Trayectoria profesional para gerentes de productos:

Si bien los gerentes de productos pueden avanzar dentro de sus propias funciones o departamentos, es común que los gerentes de productos con experiencia avancen en la administración general o funciones de administración funcional. Personalmente he promovido gerentes de producto en puestos de ventas, marketing y otros puestos de gestión general. Su amplia base de conocimiento de la industria, ofertas y operaciones los hace altamente deseables para varios roles en una organización.

El resultado final por ahora:

Una carrera en la administración de productos es rica en desafíos y oportunidades para aprender y contribuir al éxito de una organización. El papel es en parte empresarial y parte en la gestión general, y las personas que prefieren operar con un alto grado de responsabilidad e independencia disfrutan mucho trabajando en esta posición. Hay pocos roles en nuestro moderno lugar de trabajo que compitan con la oportunidad que tiene el gerente de producto para dar forma al éxito futuro de una organización.