Atención preventiva: definición, cómo reduce los costos de salud

Atención preventiva es cualquier servicio médico que defiende contra emergencias de salud. Incluye visitas al médico, como exámenes físicos anuales, citas con mujeres sanas y limpiezas dentales. Algunos medicamentos son preventivos, como inmunizaciones, anticoncepción y medicamentos para la alergia. Las evaluaciones, como las pruebas de cáncer de piel, colesterol alto y colonoscopias, son medidas preventivas efectivas.

El objetivo de la atención preventiva es ayudar a las personas a mantenerse saludables.

La idea es cortar las enfermedades de raíz antes de que se vuelvan catastróficas. Eso mantiene bajos los costos de atención médica. También mantiene a las personas productivas, lo que les permite seguir ganando bien en su último año. La mayoría de las personas no se dan cuenta de que los costos de atención médica son la causa número 1 de quiebra. Tampoco saben que el 46 por ciento de los jubilados se vieron obligados a hacerlo antes de estar listos debido a problemas de salud.

Cómo la atención preventiva reduce los costos de atención médica

La atención preventiva ayuda a reducir los costos de atención médica en los Estados Unidos mediante la prevención de enfermedades antes de que requieran atención en la sala de emergencias. ¿Por qué es esto un problema? La atención hospitalaria es muy costosa, representando un tercio de todos los costos de atención médica en los Estados Unidos. El número de visitas a la sala de emergencia está aumentando, de 115 millones en 2005 a 136 millones en 2011. Uno de cada cinco adultos sorpresivamente acudió a la sala de emergencias el año pasado. (Fuente: Hoja de datos, Centro Nacional de Estadísticas de Salud, julio de 2014.

"Hoja informativa", Centro Nacional de Estadísticas de Salud, febrero de 2014)

Una razón es que muchos de ellos usan la sala de emergencias como su médico de atención primaria. Casi la mitad de ellos (46.3 por ciento) acudieron porque realmente no tenían otro lugar adonde acudir para recibir atención médica. Eso es especialmente cierto para los no asegurados.

El costo de la atención en la sala de emergencia para los que no tienen seguro es de $ 10 mil millones al año. Este costo se traslada a las primas de su seguro de salud y a Medicaid. (Fuente: "Uso de la sala de emergencias entre adultos de 18 a 64 años: publicación temprana de las estimaciones de la Encuesta Nacional de Salud, enero-junio de 2011," Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, mayo de 2012. "La Ley de Tratamiento Médico de Emergencia y Trabajo Activo (EMTALA): Qué es y qué significa para los médicos, "Instituto Nacional de Salud, octubre de 2001.)

La otra mitad fue porque su médico los envió. Lamentablemente, las cuatro causas principales de muerte (enfermedad cardíaca, cáncer, EPOC y accidente cerebrovascular) son causadas por enfermedades crónicas totalmente prevenibles. La enfermedad cardíaca y los accidentes cerebrovasculares son causados ​​principalmente por la mala nutrición y la obesidad. El cáncer de pulmón (el tipo más común) y la EPOC son causados ​​principalmente por el tabaquismo. La obesidad es también un factor de riesgo para las otras formas comunes de cáncer.(Fuentes: "Fumar y cáncer de pulmón", "Bajo la Ley de salud, las colonoscopias son gratuitas", Kaiser Health News, 25 de abril de 2011).

Incluso antes de que lleguen a la sala de emergencias, estas enfermedades crónicas son costosas de tratar. La mitad de los estadounidenses adultos tienen una enfermedad crónica, pero son responsables del 85 por ciento de los costos de atención médica.

Cuestan un extra de $ 7, 900 cada uno, cinco veces más que una persona sana. Muchos pacientes se cansan de tomar tantos medicamentos o no pueden pagarlo. Cuando disminuyen, terminan en la sala de emergencias con ataques cardíacos, derrames cerebrales y otras complicaciones. (Fuente: "El impacto de las enfermedades crónicas en la atención médica", para una América más saludable, 2014.)

Un buen modelo para respaldar la atención preventiva

La Ley de atención médica asequible tiene un plan de atención preventiva efectivo. Debería ser seguido por cualquier plan nacional de reforma de la atención médica que quiera reducir los costos. Requiere que las compañías de seguros, Medicare y Medicaid brinden servicios de atención preventiva de forma gratuita. Así es, los 50 procedimientos recomendados por el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. No tienen copago. Obamacare requiere que se incluyan como parte de los 10 beneficios esenciales.

Estos servicios específicos incluyen:

• Atención de maternidad y recién nacidos: esto se considera atención preventiva porque es más barato brindar una buena nutrición y asesoramiento sobre alcohol / drogas a la madre que tratar nacimientos prematuros y síndrome de alcoholismo fetal. Estos incluyen visitas a mujeres sanas, exámenes de detección de violencia doméstica y apoyo para equipos de lactancia y anticoncepción. Para más información, ver Disposición de cuidado preventivo.
• Tratamiento de salud mental y conductual: más del 40 por ciento de las 610,000 personas sin hogar en los Estados Unidos tienen problemas mentales y de salud conductual no tratados. Si no se tratan, cuestan más a la sociedad de las salas de emergencia, la acción policial y las cárceles. Por ejemplo, una persona sin hogar está en el hospital cuatro días más por visita de lo normal, lo que le cuesta a los contribuyentes $ 2, 414 adicionales por visita. Cuando terminan en la cárcel, le cuestan a los contribuyentes $ 14, 480 por año solo por estadías de una noche.
• Servicios y dispositivos para ayudar a las personas con lesiones, discapacidades o afecciones crónicas. La mayoría de los planes cubre servicios y equipos para ayudarlo a recuperarse de lesiones temporales, como una pierna fracturada. La ACA requiere cobertura de bienes y servicios para ayudarlo a mantener un nivel de vida si contrae una enfermedad crónica, como la esclerosis múltiple.
• Pruebas de laboratorio: deben estar cubiertas al 100 por ciento si son diagnósticas ya que se consideran preventivas. Si ya le diagnosticaron una enfermedad, se aplicarán sus copagos y deducibles habituales.
• Atención pediátrica: se debe cubrir la atención dental y de la vista.
• Medicamentos recetados: todos los planes que figuran en los intercambios incluirán cobertura de al menos un medicamento en cada categoría en la Farmacopea de los Estados Unidos. Lo que pague de su bolsillo por los medicamentos también contará para su deducible, lo que no es cierto para todos los planes de seguro anteriores a la ACA. También suelen ofrecer esto a un costo.

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