¿Por qué no tenemos todavía Flying Cars?

Ponemos a un hombre en la luna. Enviamos mensajes de texto alrededor del mundo. Hemos dominado la fusión fría. Bueno, eso fue un engaño …

Pero los muchos intentos de construir un auto volador han parecido en su mayoría engaños, o al menos sueños fantásticos que terminaron en fracaso. Y si aún no han fallado, parece que están permanentemente en una etapa de desarrollo o esperando algún tipo de aprobación.

¿Por qué no tenemos coches voladores todavía?

Todo el mundo quiere uno, ¿verdad? Todos queremos poder ir a nuestro garaje, encender nuestro auto, conducirlo a una pista de aterrizaje, desplegar las alas, lanzarnos al cielo, volar por todo el país, aterrizar en una pista de aterrizaje, doblar las alas o soltar bajar las ruedas y conducir a visitar a los parientes o asistir a esa reunión o vacaciones en la playa. En el negocio de las comunicaciones hablamos de la última milla, el último tramo de cable de cobre que trae Internet o la televisión por cable o el teléfono a nuestra casa. Es esa última milla, esos últimos cientos de pies que son tan difíciles y caros de lograr. Ese es el pequeño y sucio secreto sobre el transporte aéreo personal. Solo nos lleva a la pista, y la pista no está donde queremos ir. Queremos ir a la playa, al hotel o a la oficina.

Pero realmente no los queremos, después de todo …

Por supuesto, un auto volador suena muy bien. Pero cuando se trata de eso, la mayoría de las personas prefieren la idea de un auto volador.

Suena idílico. Parece eficiente. Y en un extraño estilo cósmico a lo Jetsons, tal vez incluso un poco romántico. Pero cuando se trata de eso, es un juguete, y es un juguete que pierde su atractivo cuando muchas personas descubren el costo y los requisitos para poseerlo, las regulaciones que están involucradas y, como un bote o una piscina, algunas personas simplemente se dan cuenta de que probablemente no lo usen después de todo.

Los diseños de autos voladores (hasta la fecha de todos modos) siempre han hecho autos de mierda … y aviones de mierda. Como coche, simplemente no es tan bueno. La Transición de Terrafugia, por ejemplo, es de tracción trasera, tiene una visibilidad terrible y no supera las 70 millas por hora. Sin embargo, en realidad no fue diseñado para ser un automóvil. Y por el precio de casi $ 300, 000, podrías comprar un Ferrari F12 y divertirte mucho más.

Y como un avión, el auto volador es lento y torpe. En realidad, no fue diseñado para ser un avión. Así que obtienes lo peor de ambos. Por $ 300, 000 podrías comprar cualquiera de los aviones comunes monomotor (como el SR22) que alojará a la esposa y a los niños, el perro, tu equipo de esquí y todo tu equipaje durante una semana de vacaciones. Y llegarás mucho más rápido.

Hay problemas de certificación de aviones y vehículos …

Entonces la demanda está ahí, creemos.Y los diseñadores han ido a trabajar construyendo autos voladores como el Transition y el Pal V. Pero, ¿cómo diseña usted exactamente un automóvil que cumpla con todas las regulaciones del vehículo, así como con las regulaciones federales de aviación con respecto a la certificación de aeronaves? No es una tarea fácil, y en última instancia significa que, al menos por el momento, los automóviles voladores vendrán con una etiqueta de precio considerable.

La industria de la aviación ha intentado clasificar estos vehículos voladores -la Transición, para ser específicos- como aviones deportivos ligeros, o aviones LSA, que vienen con un conjunto de requisitos, tanto para el avión como para el avión. piloto.

Un avión deportivo ligero debe ser un avión de pistón monomotor sin presión, no puede pesar más de 1, 320 libras, y debe tener una velocidad máxima de 120 nudos. Debe tener un tren de aterrizaje fijo y una hélice de paso fijo: consideraciones de diseño que son difíciles de evitar. (¿Neumáticos de automóvil o neumáticos de avión? ¿Qué hace con la hélice cuando quiere conducir el automóvil? ¿Puede tener airbags? ¿O un paracaídas como el Cirrus SR22?)

Además, los aviones deportivos ligeros están restringidos a no más de dos ocupantes, por lo que tendrás que elegir a qué niño quieres llevar a la playa.

Y no hay mucho espacio para equipaje. En términos prácticos, es una idea terrible. Pero es un juguete, después de todo.

La certificación de los aviones deportivos livianos, por cierto, fue diseñada como una forma de estimular el crecimiento de la industria de la aviación general haciendo que volar sea más asequible y creando una categoría de aviones que sería inmune a los intensos estándares de certificación de aeronaves que la mayoría de los aviones están sujetos a. La categoría de aviones deportivos livianos facilitaría a las personas convertirse en pilotos por menos de una carga financiera. Pero esta parte de la industria, hasta la fecha, ha fallado miserablemente. Muchos nuevos LSA fueron diseñados y construidos, pero simplemente no sucedió. Por diversas razones, este sector deportivo liviano de la industria simplemente no pudo despegar, y muchos aviones deportivos livianos apenas utilizados están disponibles en el mercado hoy en día.

Pero volvamos a los autos voladores. Obtener un automóvil certificado para el vuelo parece una tarea imposible, pero la implacable gente de Terrafugia todavía está trabajando en ello: la Transición está actualmente pendiente de la aprobación de los dioses de carreteras federales y reguladores automotrices.

Y hay problemas de certificación de piloto …

El avión deportivo liviano es genial, pero este tipo de avión (es decir, un avión volador) requiere un certificado de piloto deportivo, y el certificado de piloto deportivo tiene restricciones. Así que, incluso con un nuevo y lujoso auto volador y un nuevo y elegante certificado de piloto deportivo, a una persona no se le permitirá volar a donde lo desee.

Para convertirte en piloto deportivo, debes realizar el examen escrito de la FAA, obtener al menos 20 horas de instrucción dual de un instructor de vuelo y realizar un "viaje de verificación" con un examinador designado por la FAA. (Otro desafío más: ¿cuántos examinadores experimentales estarán dispuestos a subirse a un automóvil volador del que no saben nada?)

Los pilotos deportivos también deben poseer un certificado médico de aviación de tercera clase (se puede utilizar una licencia de conducir en lugar de un certificado médico de aviación, siempre que al piloto no se le haya negado un certificado médico en el pasado y no tiene una condición médica que afectaría la seguridad del vuelo o sus responsabilidades como piloto al mando.)

Los pilotos deportivos no pueden volar en apoyo de un negocio (lo siento, gente de negocios), y no pueden llevar pasajeros para compensación o alquiler. No pueden volar por encima de 10 000 pies MSL y están limitados solo a vuelos nacionales (no internacionales).

Y luego hay problemas con el espacio aéreo …

Finalmente, la FAA tiene la responsabilidad de mantener nuestro espacio aéreo seguro, y si se puede imaginar un montón de automóviles voladores, junto con un grupo de aviones no tripulados, junto con los helicópteros habituales, aviones de ala fija, globos aerostáticos, planeadores y aviones RC, el espacio aéreo a baja altura se está volviendo un tanto caótico.

Para ser seguro y eficiente, la FAA debe planear incorporar cualquier vehículo volador al perfil actual del espacio aéreo sin problemas, y esto significa que los vehículos voladores deben tener el equipo adecuado (como ADS-B) a bordo para poder acceder a él. espacio aéreo o aeropuertos específicos.

Pero no termina hasta que Larry Page lo dice …

Hay tantas razones por las que todavía no tenemos automóviles voladores disponibles para el público en general.

Pero dejando el pesimismo a un lado, hay razones para creer que la búsqueda de un auto volador mágico aún no se ha completado. Recientemente se rumoreó que el cofundador de Google, Larry Page, había invertido más de 100 millones de dólares en una nueva empresa de automóviles voladores llamada Zee. Aero. Y Toyota recibió una patente que presentó en 2014 para una versión de un automóvil volador que incluye alas apilables que se deslizarían debajo del automóvil. Juego encendido.