¿Qué es un Flaperón? ¿Qué hace?

Las noticias informan sobre el descubrimiento de un flaperón que podría haber venido de MH370, un Malaysian Airlines 777 desaparecido, hace que la gente se pregunte: ¿Qué es exactamente un flaperón?

Es posible que ya hayas oído hablar de un alerón y es posible que hayas oído hablar de colgajos. ¿Pero un flaperón? Sí, es exactamente lo que parece: un alerones y aletas combinados en uno, control de vuelo fluido. Los diseñadores se dieron cuenta de que al combinar las dos funciones, el peso se reduce.

Y el peso en una aeronave equivale a combustible y dinero, por supuesto, y el ahorro de costos es importante en estos días. Pero, como trabajan?

¿Cómo funcionan?

Bueno, los alerones controlan el balanceo alrededor del eje longitudinal de un avión. Y las aletas, como sabemos, son controles con bisagras en el ala que son retráctiles. Las aletas cambian la línea de acordes del ala (una línea imaginaria que va del borde anterior al borde posterior) al aumentar la inclinación del ala cuando se despliega, y aumentan el coeficiente de sustentación durante el vuelo a baja velocidad. El uso de la aleta aumenta el ángulo de ataque, lo que hace que el ángulo de ataque requerido sea menor del habitual para la misma cantidad de sustentación producida.

En el Boeing 777 y en otras aeronaves, los flaperones son parte del sistema primario de control de vuelo y se encuentran en los bordes posteriores de la sección media del ala. En el Boeing 777, el flaperón es una porción pequeña pero útil del ala que se guarda para el vuelo y se utiliza principalmente durante el aterrizaje y las configuraciones de vuelo lento para ayudar a estabilizar el balanceo del avión.

En la posición retraída, el flaperón está alineado con el ala, y cuando se retrae, el flaperón crea una gran cantidad de resistencia, a menudo actuando como un spoiler.

Small Aircraft

En un avión pequeño, el flaperón podría ser toda la longitud del ala, como el flaperón que se encuentra en un Kitfox. Con las aletas retraídas en este caso, tiene control de alerón en toda la longitud del ala, lo que permite una buena autoridad de balanceo: respuesta rápida y positiva desde la entrada del alerón.

Con los flaps extendidos, el piloto notará mucho arrastre con una menor cantidad de control de balanceo.