Video: Organismos genéticamente modificados 2025
Los OGM son noticia casi todos los días, y los problemas que rodean su seguridad son una fuente de debates de bioética en curso en la industria de la alimentación y la biotecnología.
¿Qué significa el término OGM y por qué es un tema tan polémico?
OGM significa organismo genéticamente modificado . El acrónimo puede aplicarse a plantas, animales o microorganismos, mientras que el término microorganismo genéticamente modificado ( GEM ) se refiere solo a bacterias, hongos, levaduras u otros microorganismos.
En ambos casos, sin embargo, estos términos se refieren a un organismo vivo que ha sido alterado genéticamente utilizando técnicas de genética molecular como la clonación de genes y la ingeniería de proteínas.
Los OMG recombinantes pueden producirse mediante métodos de clonación de genes en los que se introduce un gen no nativo y se expresa en un nuevo organismo. La nueva proteína también ha sido algo modificada o modificada, para una expresión adecuada en el nuevo huésped. En particular, deben superarse las diferencias entre los microorganismos y las células eucariotas, tales como la presencia o ausencia de intrones, la aparición de metilación del ADN y ciertas modificaciones postraduccionales a la propia proteína para un transporte adecuado dentro o entre las células. El advenimiento de la PCR y los métodos de secuenciación de genes han abierto la puerta a todo tipo de técnicas de manipulación para cambiar la estructura de las proteínas a través de alteraciones genéticas.
La introducción de genes bacterianos en los cultivos comerciales, para mejorar su crecimiento, valor nutricional o resistencia a las plagas, se está convirtiendo en algo común en la tecnología de las plantas.
Un ejemplo que ha hecho titulares frecuentes es la introducción de genes bacterianos para plaguicidas naturales en las plantas, para eliminar la necesidad del uso de pesticidas químicos. El inconveniente de esta tecnología es la preocupación pública sobre las consecuencias de ingerir estos pesticidas naturales. Problemas como estos podrían aliviarse mediante la expresión específica del sitio del gen o el control de la expresión a lo largo del ciclo de vida.
Por ejemplo, podría causar menos preocupación si se pudiera usar la expresión de un gen pesticida en las hojas de las plantas jóvenes para evitar que el follaje se destruya al principio, sin expresión en la fruta más adelante en la vida útil .
A principios de la década de 1990, se propuso que las nuevas técnicas genéticas emergentes podrían dar lugar a GEM o "superbacterias" para la biorremediación, que podrían soportar condiciones extremas y descomponer rápidamente los productos químicos recalcitrantes que plagan nuestros vertederos y terrenos abandonados. Cuestiones como la forma de controlar la propagación de estas superbacterias y prevenir un trastorno ecológico han obstaculizado su desarrollo. Se han presentado y probado numerosas propuestas, desde mecanismos de muerte celular programada hasta bioindicadores para rastrear su propagación.Sin embargo, la industria de biorremediación de hoy en día no ha podido aprovechar plenamente la tecnología disponible para desarrollar microorganismos que pueden eliminar rápidamente algunos de nuestros contaminantes ambientales más tóxicos.
A pesar de los esfuerzos para controlar la expresión génica, hay muchas preguntas y problemas sin respuesta que surgen y se interponen en el camino de la plena aceptación de los OGM por parte del público. El miedo a lo desconocido es una de las causas de la reticencia pública a usar OGM y GEM.
Sin embargo, esta preocupación se valida cada vez que un caso específico demuestra que la tecnología ha salido mal y se publicita ampliamente. Ejemplos de esto son productos que supuestamente causaron la destrucción masiva de poblaciones de insectos no objetivo por cultivos comerciales genéticamente modificados o cuestiones bioéticas relacionadas con cuestiones de propiedad de semillas una vez que se ha cosechado un cultivo, y cuestiones sobre el costo de las semillas y la disponibilidad para los agricultores.
Los argumentos contra el uso de OGM incluyen la industrialización de la agricultura, el desplazamiento de los pequeños agricultores en favor de la producción en masa de cultivos y la legalidad de la propiedad intelectual y la propiedad de las semillas. Otro argumento es que las exportaciones de los países menos desarrollados sufrirán, mientras que los países sobredesarrollados se harán cargo. Un ejemplo de esto es el uso de edulcorantes biotec en lugar de productos de caña de azúcar del Tercer Mundo.
Además de estos argumentos, hay innumerables reclamos de toxicidad y carcinogenicidad de los alimentos biotecnológicos, que pueden o no estar justificados, dependiendo de los productos individuales.
Los que se oponen al uso de OGM también se oponen a la producción masiva de productos farmacéuticos que usan genes clonados en plantas, o productos de fermentación de levadura, bacterias u hongos. Los beneficios, sin embargo, para el uso de esta tecnología, pueden incluir la reducción de los costos de los medicamentos y una mayor disponibilidad, asumiendo, por supuesto, que la tecnología se comparte y aplica adecuadamente y se usa para el bien de todos.
La clonación de animales ha demostrado ser una tarea complicada y arriesgada. Los cerdos, ovejas y otros animales clonados experimentan una larga lista de enfermedades y complicaciones que generalmente resultan en muerte prematura. La fuerte oposición a todos los OGM, sin embargo, no puede basarse solo en estos hechos. La inserción de un único gen extraño para hacer una planta transgénica, para la producción de un fármaco que será cosechado y purificado, es mucho menos riesgoso que clonar un cerdo entero con un corazón humano para cosechar ese corazón para un paciente trasplantado humano . Del mismo modo, los genes de plaguicidas clonados en cultivos alimentarios podrían considerarse más arriesgados, ya que podrían afectar a la población local de insectos y alterar el equilibrio de la naturaleza, o afectar negativamente a las personas que comen ese alimento. Los defensores del etiquetado obligatorio de alimentos que contienen, o se producen utilizando OMG, citan los riesgos de toxinas desconocidas o alérgenos que podrían introducirse durante la producción, como motivo de precaución.
Para cada uno de los ejemplos anteriores de OGM y problemas que los rodean, hay muchos otros. Cada uno de los diferentes ejemplos de OGM tiene una aplicación relevante y útil en la industria de la biotecnología.Cada situación es única y presenta una nueva serie de problemas que deben tenerse en cuenta al debatir los beneficios frente a la seguridad y los riesgos relacionados con ese producto.
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