La historia de One Pro Se Filer

Recientemente asistí a una sesión de reuniones de acreedores de la Sección 341 con clientes. En nuestro distrito, las reuniones se llevan a cabo en una sala de conferencias mantenida por el Fiduciario de los EE. UU. En el tribunal federal. Las reuniones están abiertas al público, pero el único contingente público que suele asistir son otros contribuyentes, sus abogados esperando sus propios casos y el acreedor ocasional ocasional. Nuestra sala de reuniones tiene una mesa donde se sientan el síndico, el abogado y el presentador, pero también tiene varias filas de sillas para que comiencen las partes interesadas o las que esperan que llegue su propio caso.

Esta es una configuración útil, y generalmente animo a mis clientes a llegar temprano para que puedan ver los procedimientos de un par de otros casos. Esto hace maravillas para sofocar a las mariposas y mostrarles a los clientes que no van a ser públicamente avergonzados, gritados o incluso criticados.

Digo eso, luego veo que un deudor pro se se somete al interrogatorio de uno de nuestros fideicomisarios más experimentados y compasivos. Llamaré al Sr. Fideicomisario.

A pro se deudor es aquel que ha presentado el caso de bancarrota sin haber sido representado oficialmente por un abogado. Es cierto que no hay nada en el código de bancarrota que requiera que tenga un abogado cuando presente un caso de bancarrota. Al igual que usted puede representarse en un caso de divorcio o lesiones personales o prácticamente cualquier otro tipo de procedimiento legal. Pero solo porque te puedas representar a ti mismo no significa que debas hacerlo. Los abogados de bancarrota pueden parecer caros. Pero, como muchos de nosotros explicamos a nuestros clientes, pagar $ 2, 000 o $ 3,000 a un abogado de bancarrota es una inversión en su presente y su futuro que les ahorrará muchos más miles de dólares en muchos años.

Y, sí, sabemos que estás en quiebra y que será difícil encontrar ese dinero. Pero podemos ayudarte a resolver eso también. Echa un vistazo a estos artículos si quieres saber cómo lo hacemos.

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Entonces, la Sra. Debtor llegó tarde a su reunión, explicando que había confundido las reuniones en la sala contigua (dirigida por otro fideicomisario) con la que se esperaba que asistiera. Ella se apresuró cuando le dijeron que estaba en el lugar equivocado. No es un gran problema. He hecho lo mismo cuando me atraparon sin la notificación que contiene el nombre del fideicomisario.

Una vez que el síndico la invitó a sentarse, las cosas se pusieron realmente interesantes.

Verá, en realidad hay varios tipos de archivadores.

Hay personas que realmente tienen muchas deudas, pero ningún activo vale nada. Estas personas a menudo son menos sofisticadas en el camino de los tribunales y los negocios, y nunca soñarían con intentar representarse a sí mismos. Irónicamente, estas personas probablemente navegarían simplemente porque no tienen nada en el camino de la propiedad que podría interesar a un administrador de la quiebra.

Hay personas que han acumulado muchos activos. En general, estos declarantes son más sofisticados en lo que respecta a los tribunales y los negocios, y saben lo que está en juego y nunca soñarían con representarse a sí mismos. Ahora, estas personas tendrían una buena oportunidad de superar un caso por su cuenta. Pueden tener propiedades que podrían interesar a un administrador fiduciario, pero también pueden tener la experiencia, la paciencia y el tiempo para aprender el proceso y hacerlo bien.

Luego están aquellos que han estado jugando durante mucho tiempo, tal vez han estado en el negocio o están haciendo negocios por sí mismos. Por lo general, son muy conocedores de la mayoría de las cosas y piensan que no hay ninguna razón por la cual los abogados deberían tener algo malo con ellas. Estas son las personas que piensan que si solo leen suficientes sitios web o si solicitan el libro de autoayuda adecuado, pueden negociar con éxito los pormenores y obtener el ganador. Estas son las personas más en peligro de arruinar sus casos. Saben lo suficiente como para archivar, pero no lo suficiente para proteger sus activos.

Sra. El deudor cayó claramente en la tercera categoría. El proceso comenzó cordialmente. El Sr. Fideicomisario le mostró mucha deferencia e incluso sonrió para tranquilizarla. Ella se identificó y el síndico comenzó a interrogarla.

¿Enumeró todas sus deudas? Sí. ¿Ella hizo una lista de todos sus activos? Sí, ella creía que sí. Mientras hace estas preguntas, él está revisando su documentación en el monitor de su computadora. Algo llamó su atención, y comenzó a perder su actitud compasiva. Se volvió muy serio y serio.

¿Qué había pasado? La Sra. Debtor parecía ser inteligente y sofisticada. Estaba muy bien vestida y se presentó con el debido respeto hacia el Sr. Fideicomisario y no se mostró beligerante.

Bajo el interrogatorio de expertos del fiduciario, los problemas comenzaron a presentarse. Parece que había sido propietaria de varias empresas en los últimos años, incluido un salón de belleza, y actualmente se gana la vida como estilista. Pero ella no hizo una lista de sus negocios en sus horarios de bancarrota. Ella no los listó como activos o activos anteriores. De hecho, no pudo decirle al fiduciario si eran propietarios únicos, sociedades o corporaciones. Pero ese fue solo el primer tema que el síndico reconoció.

Un problema aún más importante se refería a su propiedad personal tangible. Aunque tenía bienes personales, como muebles, ropa, herramientas del oficio, utensilios de cocina, todos los artículos enumerados en sus programas de propiedad, no incluyó ninguno de esos artículos como exentos. Ese es un gran problema para cualquiera que espera conservar sus propiedades.

Todo el mundo puede conservar ciertos tipos de propiedad para su nuevo comienzo, pero la propiedad debe ser reclamada como exenta en los trámites de bancarrota. Hay un cronograma especial solo para listar y reclamar exenciones, el Anexo C. Aparentemente, la Sra. Debtor no había enumerado nada.

En este punto, el Sr. Fideicomisario detuvo el proceso.

"¿Alguien te ayudó con tu papeleo?"

" Sí. Un asistente legal. "

" ¿Quién era? "

" Su nombre era Lee Galasst. '

Discutieron dónde la Sra. Debtor obtuvo el nombre de la Sra. Galasst.

"¿La Sra. Galasst le dio asesoría legal? "

" No, señor. "

" Bueno, cuando llegaste a la parte sobre tu propiedad, ¿ella te dijo qué poner ahí? "

" No, señor. Le dije qué escribir. "

" Sra. Deudor, sé que siente que no puede pagar un abogado, pero sus horarios son un desastre. No puedo darte consejos legales, pero con los horarios tal como están, podrías perder todo lo que tienes. Necesita encontrar un abogado que lo ayude. Llame a la asociación local de abogados. Ellos te ayudarán a encontrar a alguien. "

Los fideicomisarios están muy preocupados acerca de cómo los preparadores de peticiones de bancarrota interactúan con sus clientes y si están brindando asesoramiento legal.

Estaba a punto de llorar mientras recogía su archivo y salía de la habitación. No me sorprendería que uno de mis colegas no la siguiera al pasillo. Podría tenerme solo por el hecho de que mis clientes iban a ser los siguientes en la cola.

Este es un patrón común que he visto en casos de pro se . Pueden descubrir cómo enumerar todas sus deudas. Eso es bastante directo. Por lo general, pueden averiguar cómo enumerar sus propiedades, aunque no es raro que olviden las cosas que no pueden ver con sus propios ojos, como cuentas bancarias, acciones, intereses en negocios, anualidades, seguro de vida y otros. artículos a menudo pasados ​​por alto incluso por abogados con experiencia. Su problema generalmente se centra en las exenciones. Algunas propiedades pueden estar exentas. Algunos no pueden. Y cada categoría de propiedad tiene un límite de dólares. Las preguntas surgen constantemente. ¿Cómo valoro mis muebles? ¿Enumero todo el valor del automóvil o solo el capital que tengo en él? ¿Qué hay de mi ropa? Y ese electrodoméstico que compré en Conn's. Y mi 401k, y la cuenta de ahorros de mi hija en la que estoy, y mi negocio de eBay.

Si nada más, este es el valor de la representación de su abogado. Entonces, ¿la moraleja de la historia? Si tiene una propiedad que vale menos que el costo de un abogado (digamos $ 2, 000 a $ 3, 000 en la mayoría de los mercados), continúe y presente por su cuenta. Si pierdes todas tus propiedades, sigues saliendo, ¿verdad? Pero si remotamente tiene una propiedad que podría valer más que eso, la tarifa de un abogado es una inversión. Úselo.