Video: Cómo afecta el calor a los trabajadores. 2025
El calor y la humedad pueden crear riesgos de salud para los empleados que trabajan al aire libre. Los empleados expuestos a calor excesivo pueden desarrollar estrés por calor . Este artículo explicará qué es el estrés térmico, quién es susceptible a él y qué puede hacer para prevenirlo.
Tipos de estrés por calor
El estrés por calor es un término colectivo usado para describir diversas condiciones relacionadas con el calor. El CDC identifica cinco tipos de estrés por calor. Estos se detallan a continuación.
Las condiciones se enumeran en orden de gravedad comenzando por las más serias.
- Golpe de calor ocurre cuando los sistemas de enfriamiento del cuerpo se apagan. Esta condición es peligrosa porque la temperatura corporal de una persona puede llegar a ser lo suficientemente alta como para causar la muerte. Los síntomas pueden incluir piel caliente y seca, alucinaciones, dolor de cabeza y confusión.
- Agotamiento por calor es el resultado de la pérdida de agua y sodio debido a la sudoración excesiva. Los síntomas pueden incluir mareos, debilidad, náuseas y piel húmeda.
- Síncope de calor significa desmayo causado por calor excesivo. El desmayo puede ocurrir si una persona ha estado de pie durante un período prolongado, o si él o ella se levanta repentinamente después de estar sentado o acostado.
- Los calambres por calor son calambres musculares causados por la pérdida de agua y sodio.
- Heat Rash es una irritación de la piel causada por sudoración excesiva.
Los tipos más severos de estrés por calor (particularmente el golpe de calor y el agotamiento por calor) requieren tratamiento médico inmediato.
Algunos empleados afectados por el estrés térmico pueden perder tiempo de trabajo. Una enfermedad relacionada con el calor que surge sin empleo probablemente calificará como una enfermedad o lesión ocupacional. Por lo tanto, los trabajadores que sufren de estrés por calor en el trabajo deben ser elegibles para los beneficios de compensación de los trabajadores.
Índice de Calor
Dos factores contribuyen a las enfermedades relacionadas con el calor: el calor y la humedad.
El estrés de calor puede ser el resultado de la exposición al aire caliente seco o al aire caliente que tiene mucha humedad. Si la temperatura del aire permanece constante, una persona generalmente se sentirá cada vez más caliente a medida que aumenta la humedad. Esto se debe a que la humedad puede dañar el sistema de enfriamiento del cuerpo. El cuerpo se enfría a través de la evaporación del sudor. Cuando la humedad es alta, la evaporación disminuye y el sistema de enfriamiento del cuerpo es menos efectivo.
La Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica (NOAA) ha desarrollado una métrica útil llamada índice de calor . El índice combina calor y humedad. El cuadro del índice de calor de la NOAA (disponible en su sitio web) se puede usar para evaluar las condiciones al aire libre. El gráfico está codificado por colores para mostrar el grado relativo de riesgo en diversas combinaciones de calor y humedad desde amarillo (precaución) a rojo (peligro extremo).
¿Quién está en riesgo?
Prácticamente cualquiera que trabaje al aire libre en climas cálidos puede sufrir estrés por calor.Sin embargo, algunos trabajadores son particularmente vulnerables. Estos incluyen a los trabajadores que:
- realizan trabajos extenuantes o trabajan durante un período prolongado en un ambiente caluroso
- están expuestos a la luz solar directa. Sunshine aumenta la temperatura del aire.
- use ropa pesada o ropa que no "respire"
- es mayor o padece ciertas afecciones médicas como presión arterial alta, enfermedad cardíaca o diabetes
Prevención
Estos son algunos pasos que puede seguir para mantenerse sus trabajadores están a salvo cuando hace calor:
- Agua Proporcionan un acceso fácil al agua. La cantidad necesaria aumenta con el índice de calor.
- Sombra Si es posible, proporcione a los empleados un lugar sombreado para trabajar.
- Descanso Los trabajadores necesitan descansos más frecuentes a medida que aumenta el índice de calor. Las áreas de descanso deben estar a la sombra completa.
- Aclimatación Los trabajadores desarrollan una tolerancia al calor a lo largo del tiempo. Los nuevos trabajadores o aquellos que han estado ausentes del trabajo (debido a vacaciones u otra razón) pueden necesitar una semana o más para aclimatarse.
- Capacitación Eduque a sus trabajadores para que reconozcan los signos de la enfermedad causada por el calor. Los trabajadores deberían monitorearse a sí mismos y a los demás.
- Clima Preste atención a las previsiones meteorológicas para que usted y sus empleados sepan cuándo el índice de calor será alto.
Recursos
Tanto OSHA como CDC brindan asesoramiento sobre cómo proteger a los trabajadores del estrés por calor. Verifique sus sitios web (ver enlaces a continuación). El sitio de OSHA ofrece listas de verificación, guías de capacitación y consejos de primeros auxilios. Para obtener información adicional acerca de cómo prevenir el estrés por calor, comuníquese con su aseguradora de compensación de trabajadores.
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