Responsabilidad local: lo que los propietarios de negocios deben saber

Si dirige un negocio fuera de su casa y alguien se lesiona mientras se encuentran en su lugar de trabajo, puede ser financieramente responsable de sus lesiones, incluso si no es un arrendador y solo alquila el espacio de su casa. alguien más. Y, si trabaja desde su casa y tiene clientes o clientes, empleados o personal de reparto en su propiedad, usted, su negocio o ambos pueden ser demandados si alguien resulta herido accidentalmente mientras se encuentra en su propiedad.

En algunos casos, incluso si el propietario tiene su propio seguro si se puede demostrar que algo que su negocio hizo o dejó de hacer contribuyó a un accidente en el establecimiento, aún podría ser considerado responsable incluso aunque no es tu propiedad. Por ejemplo, si arrienda un espacio comercial y un cliente resulta lesionado porque un azulejo del techo cae sobre ellos, si usted tenía conocimiento de la condición peligrosa y no lo reportó al propietario, es posible que se lo considere negligente en su totalidad o en parte por El accidente.

El abogado de lesiones personales Gerald Noonan representa a personas lesionadas en accidentes que ocurrieron en otras personas y propiedades comerciales en Massachusetts. Afirma que aunque los propietarios no están obligados a tener un lugar de seguridad "máxima" en todo momento, "un propietario debe mantener su propiedad en una condición razonablemente segura y actuar como una persona razonablemente prudente debe considerar la posibilidad de lesiones a otros, la gravedad de la lesión potencial y la carga de evitar el riesgo. "

Esa distinción es importante (especialmente para los abogados de los acusados). Si alguien se resbala en una acera durante una extraña tormenta de nieve que arroja hielo y nieve por todas partes, es probable que el propietario no sea responsable del accidente a menos que no despeje las caminatas dentro de un plazo razonable y en un grado razonable.

Ejemplos de situaciones en las que podría ser demandado por responsabilidad en las instalaciones

Los accidentes por resbalones y caídas se encuentran entre los tipos más comunes de demandas por daños a las premisas presentadas contra los propietarios de negocios. Estos son accidentes en los que alguien se resbala, cae y sufre una lesión en un piso mojado, pegajoso, resbaladizo o dañado, acera, bordillo, camino de entrada o incluso estacionamiento que pertenece a su negocio o es controlado (usado) por su negocio.

Las demandas por accidentes de tropiezos y caídas a menudo surgen cuando alguien tropieza con una superficie u obstáculo (es decir, un cable o un objeto extraño en el piso) y se lesiona en cualquier lugar de sus instalaciones. Esto incluye pasos, alfombras para exteriores y pavimentos y pisos irregulares.

La iluminación deficiente también puede ser la base de los casos de responsabilidad de las instalaciones. Por ejemplo, si su estacionamiento no tiene luces o poca luz debido a los accesorios rotos y las bombillas quemadas y alguien hace un viaje en la oscuridad, es posible que pueda presentar un reclamo contra su negocio por sus lesiones.

La iluminación deficiente también se cita a menudo en casos de responsabilidad de premisas de "seguridad inadecuada" cuando un cliente es robado o asaltado o víctima de un delito porque su seguridad se vio comprometida por negligencia (es decir, no hay advertencias de peligros en el área como no deje objetos de valor en su automóvil, o no haya luces o cámaras de seguridad en las zonas conocidas de alta criminalidad).

Otro ejemplo de casos de responsabilidad de locales implica mordeduras y ataques de perros. Si traes a un perro al trabajo y muerde o ataca a alguien, puedes ser considerado responsable del ataque. Además, si permite que las personas traigan a sus perros a su lugar de trabajo (piense en PETCO y PetSmart), también podría estar sujeto a acciones legales en contra de su negocio a pesar de que fue el perro responsable del ataque.

Pero tengo seguro de propietario: ¿no será eso lo que también protegerá mi negocio?

Si trabaja desde su casa y tiene seguro de hogar, asegúrese de verificar su póliza. Es posible que tenga muchas limitaciones y exclusiones que lo dejarían sin cobertura si ocurriera un accidente mientras operaba su negocio. Si trabaja desde su casa, llame a la compañía de seguros de su hogar y pregunte si su negocio está cubierto.

Probablemente descubrirá que no es así, pero es probable que la compañía de seguros le indique qué cobertura adicional necesita. También debe consultar con su municipio local ya que algunas jurisdicciones requieren que usted tenga ciertos tipos y mínimos de seguro comercial para operar desde su hogar.

El abogado de Baltimore Clay M. Barnes dice que los accidentes no tienen que ser extremos para que alguien resulte gravemente herido, "incluso un accidente menor por resbalones y caídas puede provocar lesiones cerebrales traumáticas, huesos rotos y laceraciones severas". "

¿Qué sucede si no tengo seguro?

Si usted es un propietario único a los ojos de la ley, usted y su negocio son una sola entidad, y por lo tanto, alguien que demanda su negocio también puede venir en busca de sus bienes personales. No tener seguro no significa que no tendrá que pagar a alguien que lo demanda con éxito, solo significa que podría llevarlo a la bancarrota a usted y su negocio.

Alguien fingió una caída en mi propiedad. ¿Pueden demandarme ahora?

Barnes, que maneja una amplia variedad de reclamos por accidentes de responsabilidad local, dice: "Un factor importante en cualquier caso de responsabilidad de premisas, en casos particulares que involucran negocios, es si el propietario tenía conocimiento previo del peligro y no solucionó el problema. Cuando el patrón de un negocio (un centro comercial o una tienda de comestibles, por ejemplo) sufre una lesión debido a un resbalón o caída en las instalaciones de la empresa, muchas personas suponen que la víctima tiene derecho automáticamente a una indemnización. Sin embargo, nada podría estar más lejos de la verdad. "

Si bien las palabras de Barnes son alentadoras para los dueños de negocios, es posible que aún necesite un abogado para combatir cualquier reclamo presentado contra usted. Esa es otra gran razón para asegurarse de tener el seguro comercial adecuado: su empresa es demandada en un juicio por responsabilidad civil, un buen seguro comercial debe cubrir sus costos legales para defenderlo ante un tribunal.