Videos de la policía: los beneficios de las cámaras en el automóvil y en el cuerpo

Como dice el refrán, una imagen vale 1, 000 palabras. ¿Cuánto más, entonces, valdría un video? Para los agentes de policía, las agencias para las que trabajan y los ciudadanos a quienes sirven, el valor es casi exponencial. Desde la mejora de las capacidades de recopilación de pruebas hasta la reducción de las denuncias contra los agentes, la introducción de cámaras de policía y dispositivos de video corporales en el automóvil ha sido una gran ayuda para las fuerzas del orden público.

A pesar de los beneficios, también hay algunas desventajas potenciales. A medida que el uso de estos dispositivos prolifera, los aspirantes a policías y los policías veteranos deberían considerar los beneficios y los inconvenientes de las cámaras de la policía y los videos que llevan puestos en el automóvil.

Lo bueno

Los números no mienten. En la mayoría de las categorías significativas relacionadas con el desempeño de la policía, la introducción de cámaras para el automóvil y videos corporales mejoró drásticamente los resultados, tanto para los oficiales como para las agencias. Las mejoras más notables provienen de la reducción observada en las denuncias presentadas y sostenidas contra los oficiales y la reducción del uso de incidentes de fuerza por parte de la policía.

En Rialto, California, un estudio del Departamento de Justicia de los EE. UU. Citó una reducción del 60 por ciento en el uso de la fuerza después de que las cámaras se desplegaron en el departamento de policía. El mismo departamento también informó que las quejas de los ciudadanos contra los oficiales disminuyeron en un 88 por ciento en comparación con el año anterior a la presentación de las cámaras al año siguiente.

Mesa, Arizona reportó bajas similares, con una reducción del 40 por ciento en las quejas de los ciudadanos y un 75 por ciento en el uso de las denuncias de la fuerza.

Con respecto al rendimiento de los oficiales, las cámaras de video de la policía proporcionan dos efectos importantes. El efecto obvio es que se documentan más interacciones con los ciudadanos, por lo que cuando se presenta una queja es fácilmente revisable. Los videos

reducen la necesidad de largas investigaciones por parte de los investigadores de asuntos internos, y la Asociación Internacional de Jefes de Policía informa que los oficiales con cámaras son exonerados el 96 por ciento de las veces cuando surge una queja.

El mayor efecto, sin embargo, es que la presencia de cámaras parece alterar el comportamiento, tanto para los ciudadanos como para los oficiales. El hecho es que, como se ha demostrado en estudios múltiples como el de Rialto, es más probable que los oficiales se adhieran al alto estándar ético al que están sujetos cuando están grabados. Del mismo modo, cuando un ciudadano sabe que se están grabando durante un encuentro policial, es menos probable que actúe en contra del agente. Un mejor comportamiento de ambas partes reduce la probabilidad de que una situación pueda escalar, reduciendo así las circunstancias que conducirían a una queja.

Los beneficios de las cámaras no están restringidos al comportamiento.También son herramientas de recolección de evidencia muy valiosas, ya sea documentando búsquedas constitucionalmente correctas o el desempeño de un conductor de DUI durante ejercicios de sobriedad en el campo. Los videos de la policía se están convirtiendo rápidamente en una herramienta indispensable en la sala del tribunal ya que pueden reforzar el testimonio de un agente arrestador durante el juicio.

Lo malo

Dejando a un lado todos los beneficios de los videos policiales, hay costos asociados con su uso.

El primero y quizás el más obvio es, por supuesto, el costo real .

Las cámaras son lo suficientemente caras, especialmente los sistemas robustos para automóviles que a menudo tienen etiquetas de precio de varios miles de dólares por unidad. Además de las cámaras, también existe el costo de los servidores, el almacenamiento y otros equipos relacionados, ya que cada pieza de video grabado se convierte en una cuestión de registro público o evidencia.

Incluso para departamentos adinerados, los aspectos prácticos de implementar un programa de video en el automóvil o en el cuerpo pueden ser desalentadores. También hay consideraciones legales, constitucionales y de privacidad, especialmente con cámaras corporales. Deben desarrollarse políticas para decidir cuándo y cómo grabar, cómo deben conservarse los videos y qué y cuándo deben publicarse.

Lo feo

Si bien los videos pueden presentar una cuenta objetiva e imparcial de lo que ocurrió en un encuentro policial, hay momentos en los que falta el contexto, especialmente cuando los videos se abren paso hacia YouTube y otras redes sociales.

Sin contexto, incluso los videos justificables pueden degradar la confianza en la aplicación de la ley dependiendo de quién controla la narración.

Y luego están esos videos que realmente representan un comportamiento policial deplorable. Si bien los videos reducen las quejas y los usos del control, aún no los han eliminado, y para algunos oficiales, el mantra parece haber sido "ir a lo grande o irse a casa". "Cuando los videos de la policía, que en general son registros públicos, muestran que los agentes actúan mal, a menudo son una gran noticia y un gran problema para las agencias.

¿Para grabar o no grabar ?

Los beneficios para el público y para la policía superan con creces los inconvenientes percibidos de las cámaras en el automóvil y en el cuerpo. Incluso el costo de las unidades puede ser compensado por la reducción de los pasivos asociados con los usos de la fuerza.

En verdad, se ha demostrado que las cámaras ayudan a los policías a controlarse a sí mismos, mejoran el comportamiento de oficiales y ciudadanos y estabilizan la confianza del público. Cuando se trata de grabar videos de encuentros policiales, la verdadera pregunta para los departamentos de policía y para los oficiales individuales probablemente sea "¿podemos permitirnos no usarlos? "