Guía de programas y educación paralegales

Los programas educativos Paralegal en los Estados Unidos varían considerablemente en longitud y sustancia. Aunque la regulación es un tema candente a nivel nacional, actualmente la profesión paralegal no está regulada (con la excepción del estado de California) y las personas que usan los títulos "asistente legal" y "asistente legal" no necesitan licencia o cumplir con ningún requisito educativo específico. o calificaciones experimentales.

Tipos de programas paralegales

Según la American Bar Association, más de 1, 000 instituciones en los Estados Unidos ofrecen programas formales de educación paralegal que conducen a un título o certificado. Estos programas incluyen:

• Programas de estudio en el hogar y paralegal en línea (no recomendado)
• Título asociado ofrecido por dos años de colegios comunitarios y preuniversitarios
• Programas de certificación ofrecidos por escuelas comerciales y privadas, desde varios meses hasta un año de duración
• Programas universitarios de cuatro años que ofrecen títulos en estudios paralegales
• Programas de grado avanzado que ofrecen maestrías en estudios paralegales, administración legal o estudios jurídicos

Asignatura Paralegal

Según la Asociación Estadounidense para la Educación Paralegal, los programas de educación paralegal de calidad ayudan a los estudiantes a adquirir estas competencias relacionadas esenciales:

• habilidades de pensamiento crítico (análisis, juicio, investigación y resolución de problemas);
• habilidades de comunicación (oral, escrita, no verbal e interpersonal);
• habilidades informáticas;
• habilidades computacionales;
• comprensión de la ética; y
• habilidades organizativas.

Los programas paralegales también deben brindar a los asistentes legales una comprensión básica de la historia, los negocios y los sistemas políticos estadounidenses.

La mayoría de los programas educativos de asistente legal incorporan un plan de estudios académico compuesto por cursos legales sustantivos y habilidades profesionales que incorporan la teoría legal con una comprensión de las aplicaciones prácticas.

Los cursos legales sustantivos típicos incluyen: Introducción al Sistema Legal y Paralegalismo, Ética, Litigación Civil, Contratos, Agravios, Ley de Bienes Raíces y Ley Doméstica. Los cursos de habilidades incluyen escritura legal, investigación legal y análisis de casos. Muchos programas paralegales también requieren que los estudiantes completen una pasantía con un empleador legal a cambio de crédito escolar.

Aprobación de ABA

El Colegio de Abogados de los Estados Unidos ha establecido Lineamientos para la Aprobación de Programas de Educación Paralegales para promover altos estándares de calidad para la educación de asistentes legales. Para ser elegible para la aprobación de ABA, un programa paralegal debe haber estado en funcionamiento durante un mínimo de dos años académicos y cumplir con todos los requisitos de las pautas de ABA.Las escuelas que han obtenido la aprobación de ABA deben buscar una nueva acreditación periódica. La ABA mantiene una lista de programas paralegales aprobados por la ABA.

Los graduados de los programas paralegales aprobados por ABA tienen una clara ventaja en el mercado de trabajo paralegal sobre los graduados de programas no aprobados porque muchos empleadores usan la aprobación ABA como una forma de seleccionar a los candidatos mejor calificados.

Su Ticket to Success

Los paralegales con los siguientes antecedentes educativos tienen la mayor cantidad de oportunidades de empleo y el mayor potencial de ingresos:

• un título de cuatro años en estudios paralegales (o campo paralegal relacionado);
• un título de licenciatura en cualquier campo combinado con un certificado de asistente legal de un programa aprobado por el American Bar Association; O
• un título de licenciatura en cualquier campo combinado con una maestría en estudios paralegales o un campo relacionado.

Aunque algunos asistentes legales en el mercado legal no tienen educación formal u obtuvieron su educación a través de estudios en el hogar o programas paralegales basados ​​en la web, yo no recomendaría este camino a aquellos que están comprometidos con una carrera como asistente legal. A medida que las normas educativas paralegales aumentan y los empleadores se vuelven más selectivos, estos antecedentes educativos (o la falta de estos) pueden limitar seriamente sus oportunidades de empleo y su potencial de ingresos.

Si tiene aspiraciones a la Facultad de Derecho

Si tiene aspiraciones de ir a la escuela de leyes, el campo de asistente legal es una excelente manera de obtener experiencia legal de primera mano y conocimientos sobre la práctica de la abogacía.

Sin embargo, debe tener en cuenta que una educación paralegal no es equivalente a una educación de la escuela de leyes y los graduados de programas paralegales no están calificados o no son elegibles para tomar el examen de abogados. Además, el crédito académico para cursos paralegales no es transferible para la posición avanzada en la facultad de derecho.

Especialización paralegal

Algunos programas paralegales le permiten a un asistente legal elegir un área de especialización. Las especialidades legales para asistentes legales incluyen litigios complejos, derecho corporativo, propiedad intelectual, cumplimiento regulatorio y bienes raíces, de acuerdo con Charles A. Volkert, III, director ejecutivo de Robert Half Legal, un destacado servicio de personal especializado en la colocación de profesionales del derecho.

Certificación paralegal

La certificación paralegal (que no debe confundirse con un certificado de asistente legal) es una tendencia nacional en crecimiento que confiere un reconocimiento especial a los asistentes legales que han cumplido con ciertas calificaciones predeterminadas en el campo de asistente legal. Si bien la certificación no es obligatoria, demuestra un compromiso con el campo y puede mejorar su credibilidad profesional y sus perspectivas de empleo.