Sentido de las inversiones en gas natural

Hay una serie de temas controvertidos en el mundo de la inversión sostenible, como la energía nuclear y los organismos modificados genéticamente, o lo que comúnmente se conoce como OGM.

Estas posibles soluciones tienen aspectos buenos y potencialmente malos que considerar, y eso también es cierto en el tema de esta semana, Gas Natural.

Como la EPA dice aquí, el gas natural se formó a partir de capas de plantas y animales enterrados que han estado bajo intenso calor y presión durante miles de años.

En efecto, la energía que las plantas y los animales originalmente obtuvieron del sol se almacena en forma del carbono que se encuentra en el gas natural. Este gas luego se quema para generar electricidad, lo que permite que la energía almacenada se transforme en energía utilizable.

El gas natural es un recurso no renovable porque no puede reabastecerse a una escala de tiempo humana.

Utilizando tecnologías cada vez más refinadas, se perforan pozos en el suelo para extraer el gas natural, y las técnicas de fracking han permitido la extracción y el uso de recursos de gas que anteriormente se consideraban inaccesibles.

Después de extraer el gas natural, se lo trata en plantas de gas para eliminar impurezas como sulfuro de hidrógeno, helio, dióxido de carbono, hidrocarburos y humedad. Las tuberías luego transportan el gas natural a las centrales eléctricas, o se concentran y / o se licuan y luego se pueden enviar a largas distancias.

El gas ha demostrado ser el más beneficioso como combustible de reemplazo.

Las plantas de energía que usan gas en lugar de carbón han llevado al colapso financiero de los mayores productores de carbón que cotizan en bolsa, como Peabody Energy. Este antiguo componente del S & P 500 se está hundiendo como una piedra proverbial desde $ 72. 63 el 21 de marzo de 2011 a donde está ahora en $ 1. 79.

Sorprendentemente, muchas grandes instituciones de inversión se han aferrado a Peabody por el viaje, incluidos grandes fondos de pensiones que, de lo contrario, serían anunciados por su enfoque en cuestiones ambientales.

Es posible que los inversores no estén tan dispuestos a retener acciones que pierdan más del 97% de su valor en el futuro.

¿Pero el gas natural es mejor para el medioambiente?

No necesariamente como resulta. La Unión de Científicos Preocupados (UCS) descubrió que, en promedio, el gas es más eficiente que el carbón en aproximadamente un 50 por ciento aproximadamente, pero eso es comparar nuevas plantas de carbón con nuevas plantas de gas. Por separado, UCS dijo que las emisiones de metano deben mantenerse dentro del 3,2 por ciento para que el gas sea mejor que el carbón, pero también citó un artículo de Nature que cita una fuga de metano de hasta 9 por ciento. La reducción de las emisiones de metano se considera un factor principal para evitar el peor cambio climático y sus efectos esperados.

Luego están los pozos de gas abandonados, miles de los cuales están diseminados por todo el país en estados como Pennsylvania, que filtran cantidades desconocidas de metano.Pensilvania tiene un programa para tapar pozos viejos, que debería ser una gran industria en sí misma, creando empleos necesarios especialmente para gente como mineros del carbón como un ejemplo.

Luego están las imágenes satelitales que muestran un área de emisión de metano muy intensa en las Cuatro Esquinas de los EE. UU., Que se sospecha que proviene de la exploración de metano en capas de carbón.

Baste decir que la eficiencia del metano es un nuevo concepto importante si el gas es una opción viable, o al menos una que es mejor que el carbón desde la perspectiva del cambio climático.

¿Qué pasa con el agua?

Películas como Gasland han centrado la atención en el agua potable y está surgiendo un problema mayor sobre el uso del agua para fracking en regiones donde hay sequía, como California, o donde se espera que los recursos hídricos se conviertan en una gran preocupación. como en China. Los incendios y la sequía en la Columbia Británica pueden hacer que la excitación anterior sobre el potencial de gas sea menos segura. Todo esto puede presionar las inversiones en gas.

Los terremotos también están aumentando y se debe a la inserción de aguas residuales en la exploración de gas. Muchos estados están viendo un aumento en la actividad sísmica, incluso en Texas.

Entonces, ¿dónde tiene sentido la exploración de gas? Aquí hay un gráfico interesante de las reservas mundiales de gas y el PPT que se incluye muestra que el consumo de gas va en aumento, al igual que los recursos de gas accesibles, muchos de los cuales se encuentran en países como Rusia, Irán, Qatar, así como en los EE. UU. Y Canadá.

En teoría, de todos modos, las normas podrían desarrollarse para regiones donde el gas puede desarrollarse de forma relativamente segura al menos por el momento.

Si el gas va a ser un combustible puente, su uso aumentará al menos por ahora, mientras que otras fuentes como el carbón y el petróleo se reducirán.

¿Será el gas una buena inversión? El último informe de la Iniciativa Rastreador de Carbono encuentra que 16 de las 20 compañías de GNL más grandes del mundo están considerando proyectos que podrían "quedar varados" debido a las preocupaciones sobre el cambio climático o los costos. En el futuro, se consideran en riesgo potencial US $ 280 mil millones de dichas inversiones.

Sería sabio para los inversores a más largo plazo tener en cuenta tales posibilidades, especialmente a medida que las alternativas solares y otras alternativas se vuelven más baratas.

Bastantes inversores han invertido bastante mal en carbón, petróleo y gas en los últimos años.

Las ganancias se generaron en la década de 2000, pero parece que estamos entrando en una era de mayor concientización sobre el cambio climático. La política siempre interviene, pero es cada vez más difícil negar las tendencias hacia la energía renovable dado el estilo del Papa Francisco y su enfoque en el tema.

Esté atento a que surjan más investigaciones académicas sobre el gas natural, por ejemplo, esta iniciativa de Stanford es una actividad a la cual hay que prestarle atención.

Es increíble decir esto, pero el gas natural y sus posibles beneficios y desventajas no se han resuelto, al menos hasta el momento.

Es probable que llegue ese día, pero por ahora, el gas natural puede verse como un importante "combustible de puente", pero ¿cuánto tiempo durará esta percepción?

¿Quiénes serán los ganadores y los perdedores y dónde también queda por verse.Una inversión exitosa en gas natural difícilmente puede considerarse una cosa segura o simple.