Usos históricos de Antimony Metals

A diferencia de muchos metales menores, el antimonio ha sido utilizado por humanos durante milenios.

Historia del Antimonio

Los primeros egipcios usaban formas de antimonio en los cosméticos y las medicinas hace unos 5000 años. Los médicos griegos antiguos recetaron polvos de antimonio para el tratamiento de los trastornos de la piel, y durante la Edad Media, el antimonio era de interés para el alquimista que le dio al elemento su propio símbolo. Incluso se ha sugerido que la muerte de Mozart en 1791 fue resultado del consumo excesivo de medicamentos basados ​​en antimonio.

Según algunos de los primeros libros de metalurgia publicados en Europa, los químicos toscos conocían los métodos crudos para aislar el antimonio metálico hace más de 600 años.

Uno de los primeros usos metálicos del antimonio surgió a mediados del siglo XV cuando se lo agregó como agente de endurecimiento en el tipo de impresión de metal fundido utilizado por las primeras imprentas de Johannes Gutenberg.

Para el año 1500, se estaba añadiendo antimonio a las aleaciones usadas para producir campanas de iglesia porque daba un tono agradable cuando se golpeaban.

A mediados del siglo XVII, el antimonio se añadió por primera vez como agente endurecedor al estaño (una aleación de plomo y estaño). Britannia metal, una aleación similar al estaño, que se compone de estaño, antimonio y cobre, se desarrolló poco después, primero se produjo alrededor de 1770 en Sheffield, Inglaterra.

Más maleable que el estaño, que tuvo que ser moldeado, se prefirió el metal Britannia porque podía enrollarse en láminas, cortarse e incluso tornearse.

El metal Britannia, que todavía se usa hasta el día de hoy, se usó inicialmente para hacer teteras, tazas, candelabros y urnas.

Alrededor de 1824, un metalúrgico llamado Isaac Babbitt se convirtió en el primer productor estadounidense de utensilios de mesa hechos de metal Britannia. Pero su mayor contribución al desarrollo de aleaciones de antimonio no llegó hasta 15 años después, cuando comenzó a experimentar con aleaciones para reducir la fricción en las máquinas de vapor.

En 1939, Babbitt creó una aleación compuesta de 4 partes de cobre, 8 partes de antimonio y 24 partes de estaño, que más tarde se conocería simplemente como Babbitt (o metal Babbitt).

En 1784, el general británico Henry Shrapnel desarrolló una aleación de plomo que contenía un 10-13 por ciento de antimonio que podría formarse en balas esféricas y usarse en proyectiles de artillería en 1784. Como resultado de la adopción por los militares británicos de la tecnología de Shrapnel en el siglo XIX , el antimonio se convirtió en un metal de guerra estratégico. 'Metralla' (la munición) fue ampliamente utilizada durante la Primera Guerra Mundial, lo que resultó en la producción mundial de antimonio más del doble hasta un pico de 82,000 toneladas en 1916.

Después de la guerra, la industria del automóvil en los Estados Unidos estimuló nueva demanda de productos de antimonio mediante el uso de baterías de plomo-ácido donde se alea con plomo para endurecer el material de la placa de rejilla.Las baterías de plomo siguen siendo el mayor uso final para el antimonio metálico.

Otros usos históricos del antimonio

A principios de la década de 1930, el gobierno local de la provincia de Guizhou, al carecer de oro, plata o cualquier otro metal precioso, emitía monedas hechas de aleación de plomo y antimonio. Según los informes, se emitieron medio millón de monedas, pero al ser blandas y propensas al deterioro (sin mencionar que son tóxicas), las monedas de antimonio no se entendieron.

Fuentes

Pewterbank. com. Britannia Metal es Peltre .
URL: // www. pewterbank. com / html / britannia_metal. html
Wikipedia. Babbitt (metal) .
URL: // en. wikipedia. org / wiki / Babbitt_ (aleación)
Hull, Charles. Pewter . Shire Publications (1992).
Butterman, WC y JF Carlin Jr. USGS. Perfil de productos minerales: antimonio . 2004.
URL: // pubs. usgs. gov / of / 2003 / of03-019 / of03-019. pdf