El Documento de divulgación de franquicia (FDD)

La regla de franquicia de la FTC

La Comisión Federal de Comercio (FTC) es la agencia federal que rige la manera en que una franquicia se ofrece a la venta en los Estados Unidos y que, en 1978, definió qué es una franquicia y adoptó los requisitos de divulgación y las reglas para ofrecer franquicias. Esos requisitos de FTC generalmente se conocen como la "Regla de franquicia".

La regla de franquicia se modificó significativamente en 2007.

Antes de la modificación, la FTC también aceptaba como divulgación adecuada el cumplimiento de un franquiciador con las pautas de divulgación establecidas por la Asociación Norteamericana de Administradores de Valores (NASAA). Según los antiguos requisitos de la NASAA, los franquiciadores también hicieron divulgación bajo un documento que luego se denomina Circular Uniforme de Oferta de Franquicia ("UFOC") que era sustancialmente similar a lo que requería la divulgación de la FTC. Cuando la Regla de franquicia cambió en 2007, gran parte de lo que se incluyó en el UFOC se adoptó para el nuevo documento de divulgación de la FTC denominado Documento de divulgación de franquicias (FDD).

Si bien la mayoría de los estados han adoptado la regla de franquicia modificada, en algunos estados las reglas son diferentes, incluidas, entre otras, la definición de lo que es una franquicia y algunos estados también tienen leyes de relación que rigen la la conducta entre el franquiciador y el franquiciado y diferente de la Regla Federal permite que un franquiciado demande al franquiciador por la violación de The Rule (el derecho privado de acción).

Definición de una franquicia bajo la Regla de franquicia

Bajo la Regla de franquicia, la FTC define una "franquicia" en la Sección 436. 1 (h) de la siguiente manera:

A "Franquicia < significa cualquier relación o acuerdo comercial continuo, cualquiera que sea su denominación, en el que los términos de la oferta o contrato especifiquen, o el vendedor de la franquicia prometa o represente, verbalmente o por escrito, que: (1) El franquiciado obtendrá el derecho de operar un negocio que esté identificado o asociado con la marca comercial del franquiciador, o de ofrecer, vender o distribuir bienes, servicios o productos que estén identificados o asociados con la marca comercial del franquiciador;

(2) El franquiciador ejercerá o tendrá autoridad para ejercer un grado significativo de control sobre el método de operación del franquiciado, o proporcionar asistencia significativa en el método de operación del franquiciado; y

(3) Como condición para obtener o iniciar la operación de la franquicia, el franquiciado requiere un pago o se compromete a realizar un pago requerido al franquiciador o su filial. "

En una franquicia de formato comercial, el tipo de franquicia más identificable para la persona promedio, la relación de franquicia generalmente incluye todo el formato comercial y no simplemente el nombre comercial, los productos y los servicios del franquiciador.Bajo una franquicia de formato comercial, el sistema de franquicia generalmente proporciona manuales operativos, capacitación, estándares de marca, control de calidad, una estrategia de mercadotecnia, etc.

Divulgación previa a la venta y el Documento de divulgación de franquicia

La regla de franquicia requiere que los franquiciadores proporcionen posibles franquicias el documento de divulgación de preventa (el "FDD") a los posibles franquiciados necesarios para que puedan tomar una decisión informada antes de entrar en una relación de franquicia.

Según la FTC, la Regla de franquicia está "diseñada para permitir que los franquiciados potenciales se protejan antes de invertir al proporcionarles la información esencial para una evaluación de los riesgos y beneficios potenciales, a comparaciones significativas con otras inversiones y a una mayor investigación de la oportunidad de franquicia. "

Los franquiciantes deben proporcionar el FDD a los posibles franquiciados al menos catorce días antes de firmar el acuerdo de franquicia, y el franquiciado tiene derecho a recibir el Contrato de franquicia completado al menos siete días antes de firmarlo.

Calendario de cumplimiento de franquicias

• Por supuesto, como en cualquier regla, existen algunas condiciones para estos requisitos a nivel federal y estatal, pero los voy a aclarar aquí porque son demasiado técnicos para este tipo del artículo.

"Inglés simple" requerido

La Regla de franquicia requiere que la parte de divulgación del FDD se escriba en "inglés simple" y no en jerga legal y proporcione al potencial franquiciado categorías de información específicas sobre el franquiciador y la oferta de franquicia. incluyendo información sobre el negocio del franquiciador, los términos de la relación y los derechos y obligaciones de la licencia suficientes para que los potenciales franquiciados tomen una decisión informada antes de entrar en una relación de franquicia. Si bien algunos de los estados requieren que los franquiciadores archiven o registren su FDD con el estado antes de ofrecer franquicias, dicho requisito no existe bajo la Regla Federal.

23 Artículos de divulgación

Según la Regla de franquicia, hay veintitrés áreas específicas de divulgación (llamadas Artículos en el lenguaje de franquicias) junto con un recibo por escrito. Estos 23 elementos son:

El franquiciador y sus padres, predecesores y afiliados

1. Experiencia empresarial
2. Litigios
3. Bancarrota
4. Cargos iniciales
5. Otros cargos
6. Inversión inicial estimada
7. Restricciones en las fuentes de productos y servicios
8. Obligaciones del franquiciatario
9. Financiamiento
10. Asistencia, publicidad, sistemas informáticos y capacitación del franquiciador
11. Territorio
12. Marcas registradas
13. Patentes, derechos de autor e información de propiedad
14. Obligación de participar en la operación real del negocio de franquicia
15. Restricciones sobre lo que el franquiciado puede vender
16. Renovación, rescisión, transferencia y resolución de disputas
17. Figuras públicas
18. Representaciones financieras
19. Establecimientos y franquiciatarios Información
20. Estados financieros
21. Contratos
22. Recibos
23. Para detalles sobre lo que está incluido en cada uno de los 23 artículos, lea aquí.

El abogado calificado es esencial

Para los franquiciadores, el desarrollo de un Documento de divulgación de franquicia debe ser completado por abogados de franquicia calificados y solo después de una planificación estratégica y de otro tipo significativa.

Para posibles franquiciados, es importante que al revisar un FDD comprenda qué incluye y qué es

no incluido. Debe consultar con un abogado de franquicias calificado para evaluar a cualquier franquiciador y asegurarse de que comprende la oferta del franquiciante y el contrato de franquicia.