¿Sabemos cuándo ya es suficiente? La cadena de suministro sabe.

"Si puedes imaginarlo, puedes lograrlo. "Cuando el autor William Arthur Ward pronunció esas palabras inspiradoras, probablemente pensó que agitaría la creatividad entre nosotros para construir autos voladores o para elevarnos económicamente o para desarrollar suficiente contenido para las tres cadenas de televisión que podía ver.

Y aunque la visión del futuro de Ward incluía que viajáramos diariamente para trabajar en autobuses en las nubes, con lo que terminamos fue con misiles de disparo rápido de 140 palabras y fotos que se evaporan en 10 segundos.

¿Acaso no se suponía que algunos de nosotros soñábamos y conseguíamos llegar a la era espacial?

Acabo de asistir a una feria de la cadena de suministro que destacó la tecnología actual, que está preparada para acelerar la fabricación y hacer que nuestro mundo esté libre de defectos. Robots en el show, diseñados para reemplazar a los humanos en tareas ingenuas y repetitivas, jugaron Connect Four contra los asistentes y deletrearon palabras utilizando bloques de construcción. Me llamó la atención que esas son cosas que mis hijos solían hacer. Hasta que, es decir, mis hijos crecieron, adquirieron algo de experiencia y comenzaron a asumir los más complejos, como responder a sus padres, por ejemplo. ¿Es ahí donde se dirigen los robots?

Mi esposa duda de que los robots se apoderen del mundo. A ella le parece inverosímil que los humanos permitan que todas las visiones tecnoapocalípticas del futuro lleguen a buen término. ¿Por qué daríamos a las máquinas la capacidad de esclavizarnos, erradicarnos o convertirnos en baterías para alimentar sus mainframes?

Hollywood nos ha dado suficiente advertencia. Tenemos los perros robot de Roomba y mascotas: detengámonos allí. ¿Por qué habríamos avanzado voluntariamente hasta el punto de dejar que las máquinas se den cuenta de que no nos necesitan (a excepción de las baterías antes mencionadas)? Por qué de hecho.

Mensajes de texto y conducción, es por eso. Si bien el mundo puede estar dividido política, social y religiosamente, creo que llegamos a un consenso de que enviar mensajes de texto (o enviar correos electrónicos o buscar redes sociales o consultar resultados deportivos) mientras conduce es, hasta cierto punto, peligroso.

Pero no podemos detenernos. PSA, historias horribles de accidentes y legislación no nos han detenido. Parece que ninguna ley, lógica o táctica de miedo es tan convincente que los conductores dejen de revisar sus teléfonos cada vez que los escuchan.

Pero la buena noticia es que nada va a tener que detenernos. Queremos mantenernos conectados todo el tiempo, incluso detrás del volante, de modo que la rueda en la que nos sentamos pronto estará bajo el control de otra persona. Y renunciaremos a ese control voluntariamente.

Dejaremos el control de nuestros vehículos en las máquinas, para poder seguir buscando los emojis perfectos para acentuar nuestras ocurrencias. Por supuesto, parecerá muy pragmático al principio. Los autos sin conductor y las redes de tráfico inteligentes significarán que los embotellamientos serán una reliquia de una cultura pasada.Nos volveremos más eficientes y más conectados. Un lado del pasillo empujará los autos sin conductor porque consumiremos menos energía. El otro lado del pasillo empujará los autos sin conductor porque abre una industria, una cadena de suministro y una demanda del consumidor completamente nuevas. Seremos eficientes, verdes y rentables. Una vez que entregamos nuestras llaves, todos ganan.

Sostén tu columna de dirección por solo un segundo. No tengo que explicar la inevitable pendiente resbaladiza de los autos sin conductor a Skynet.

Tal vez hemos tenido suficiente avance tecnológico por ahora.

Estoy sentado en un avión en este momento y hay una base de datos en alguna parte que sabe que acabo de pedir una Coca Diet y he visto Taken 3 . Los mismos jefes supremos del robot que administrarán nuestro transporte masivo y fabricación algún día estarán a cargo de repartir nuestras comidas y entretenimiento. ¿Pasaré esos años, sometido a las máquinas, tomando refrescos y viendo una interminable serie de películas de Liam Neeson? ¿O las máquinas serán lo suficientemente avanzadas, una vez que estén finalmente a cargo, para comprender las idiosincrasias e inconsistencias del ser humano? (¿O debo comprar más cerveza con mi tarjeta de crédito para influir en los metadatos?)

No necesitamos precipitarnos en un futuro controlado por máquinas. No porque las máquinas sean demasiado avanzadas, sino porque no están lo suficientemente avanzadas.

Lo último que necesito es que la conexión web comience a almacenarse en búfer cuando mi auto conduce un auto de 18 ruedas en una carretera inteligente de dos carriles. O para ver The Grey y Non-Stop en un bucle sin fin debido a las recientes selecciones On Demand.

La tecnología ha logrado algunas cosas alucinantes, desde los vehículos de reconocimiento del espacio profundo hasta la pizza de 3 minutos. Una cadena de suministro optimizada y global no existiría sin la tecnología de logística y fabricación. Y, sin duda, los avances en tecnología médica y la erradicación de enfermedades deben continuar.

Pero tal vez, en la mayoría de los aspectos de la vida tecnológica, ya es suficiente. ¿Necesita mi refrigerador ordenar mis alimentos de Amazon y enviarlos el mismo día? ¿Debo monitorear las redes sociales mientras veo películas en 3-D con sonido envolvente a través de mis lentes de contacto? Tal vez para los niños de mis hijos, cargar su conciencia en un holograma de Tupac será lo que harán un martes por la mañana.

Gracias, técnicos, pero estoy bien por ahora. Y me gustaría pensar que poniendo una pausa en este desarrollo, estaríamos ahorrando máquinas de lo que significa el camino ineludible para la humanidad. Una cosa es que los algoritmos administren los patrones de tráfico, pero para que la inteligencia de la máquina alcance la capacidad de sentir, las máquinas avanzarían hasta el punto de asumir las cualidades humanas, como el miedo, la mezquindad y los celos. Si crees que el mundo es un desastre ahora, imagínate a las supercomputadoras que lidian con la rivalidad entre hermanos, los problemas de papá y la ansiedad por el rendimiento. Puedo vivir con mi teléfono inteligente. No lo necesito evolucionando hacia un teléfono inteligente.

Por supuesto, si tuviera una generación más, probablemente estaría escribiendo esto en mi IBM Selectric mientras escucho mi 8-pista de KC & The Sunshine Band agitando sus botines.Sé un poco sobre la optimización de la cadena de suministro pero menos sobre el futuro de la tecnología. Entonces tal vez estoy equivocado. Y espero que lo sea Y que algún día nuestra tecnología soñará con nosotros y podremos mostrarnos cómo lograr la humanidad.