Ruta crítica en la Gestión de proyectos

Critical Path es un término del campo de administración de proyectos que describe un conjunto de herramientas y una metodología.

La definición técnica de la ruta crítica en una secuencia de paquetes de trabajo en red es la ruta con la menor cantidad de holgura. En términos prácticos, este camino es la secuencia de eventos que, si se retrasan, retrasará todo el proyecto. Y en términos aún más simples, la ruta crítica es la secuencia de tareas que llevará más tiempo completar para entregar el proyecto.

Critical Path Project Management describe una metodología para gestionar y controlar un proyecto utilizando un conjunto distinto de herramientas.

Identificación de la ruta crítica:

Los gerentes de proyecto trabajan con los miembros del equipo para definir todo el trabajo requerido para completar un proyecto o para lograr el alcance del proyecto. El trabajo generalmente se divide en unidades llamadas paquetes de trabajo. Estos paquetes de trabajo son de un tamaño lo suficientemente pequeño como para que puedan asociarse con un propietario, administrarse por riesgo y controlarse por tiempo, costo y materiales.

Los paquetes de trabajo que son demasiado pequeños carecen de sentido, y los paquetes de trabajo que son demasiado grandes no proporcionan una base para la gestión y el control efectivos. Un punto de referencia comúnmente descrito es que ningún paquete de trabajo debe tomar menos de ocho horas para completar o más de ochenta horas. Por supuesto, puede variar dependiendo de la naturaleza del proyecto.

Cada equipo de trabajo define y estima la duración y el costo de sus paquetes de trabajo.

El administrador del proyecto agrupa los paquetes de trabajo y los secuencia en el orden en que deben completarse. Las estimaciones de duración y la secuencia de eventos se utilizan para construir un diagrama de red, donde se identifican varias medidas clave. Estos incluyen:

• Early Start: el primer paquete de trabajo puede comenzar.
• Early Finish: el primer paquete de trabajo se puede completar.
• Late Start: se puede iniciar el último paquete de trabajo y no retrasar el proyecto.
• Finalizar: el último paquete de trabajo puede completarse y no retrasar el proyecto.
• Slack (Float): la cantidad de tiempo que un paquete de trabajo puede retrasarse y no afectar el proyecto.

Estas métricas se utilizan para calcular las diversas rutas a través de la red, produciendo una duración e identificando la holgura disponible para paquetes de trabajo individuales. El administrador del proyecto y los miembros del equipo del proyecto generalmente ajustan la secuencia de los eventos y miran diferentes opciones. Una vez que se definen los recursos, los paquetes de trabajo se vuelven a secuenciar, buscando el plan de proyecto más eficiente, oportuno y menos arriesgado.

El equipo del proyecto puede ver las rutas reales a través de la red, y la (o más) que tiene la menor cantidad de holgura disponible (a veces cero), lo que significa que si cualquier elemento en esa ruta se retrasa un día, el proyecto se retrasará en consecuencia.

Es importante tener en cuenta lo siguiente:

• Puede haber más de una ruta crítica en un diagrama de red.
• La ruta crítica puede cambiar en función de la programación de recursos.
• La ruta crítica puede cambiar durante la ejecución de un proyecto.

Usos de la ruta crítica:

La ruta crítica es una herramienta importante de administración de proyectos que permite al gerente y al equipo del proyecto enfocar sus esfuerzos en los paquetes de trabajo más importantes. Las acciones comunes centradas en la ruta crítica incluyen:

• Garantizar que los recursos estén disponibles cuando sea necesario
• Pedir prestado recursos de paquetes de trabajo no críticos para garantizar la finalización de los elementos críticos.
• Monitoreo e informes cuidadosos para actividades críticas.
• Suavizado o nivelación de recursos para completar de manera más eficiente las tareas en la ruta crítica.
• Rompiendo el calendario agregando recursos a aquellos elementos donde se puede lograr la reducción de duración más rentable.
• Identificación del trabajo que puede completarse simultáneamente (seguimiento rápido) para garantizar que no haya retrasos a lo largo de la ruta crítica.
• Uso del diagrama de red para evaluar el riesgo general del proyecto. Si la red tiene múltiples rutas críticas o una ruta crítica y varias rutas casi críticas, se dice que es sensible. Mientras más sensible sea la red de un proyecto, mayor será el riesgo de demoras y más difícil será el trabajo del gerente de proyecto y el equipo para monitorear la finalización de la tarea.

Software informático y ruta crítica:

Si bien los proyectos muy pequeños se prestan para un cálculo manual de la ruta crítica, para las iniciativas más grandes con miles o decenas de miles de paquetes de trabajo, los administradores de proyectos confían en los programas de software de gestión de proyectos para calcule y describa el diagrama de red del proyecto y la (s) ruta (s) crítica (s). No obstante, es importante que el gerente del proyecto comprenda cómo desarrollar, refinar y administrar el camino crítico.

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Actualizado por Art Petty