Maíz Starch Packaging

Introducción

Una empresa que necesita empaquetar sus productos tiene opciones sobre qué material usar para el empaque. Tradicionalmente, las empresas podían usar materiales de poliestireno, que comúnmente se moldean por inyección o se extruyen para su envasado. Sin embargo, las empresas están tomando conciencia del impacto ambiental del poliestireno, como la incapacidad del material para biodegradarse.

Los envases de poliestireno no pueden reciclarse y deben desecharse en un vertedero.

Por lo tanto, las empresas buscan utilizar materiales de embalaje reciclables y biodegradables siempre que sea posible. Con los materiales de envasado a base de almidón, el producto es biodegradable, pero no es un material inferior en comparación con los materiales de polímeros sintéticos.

Materiales a base de almidón de maíz

En lugar de usar materiales de empaque hechos de polímeros sintéticos, se ha desarrollado un nuevo material usando ácido poliláctico (PLA), que está hecho de azúcares fermentados, generalmente de almidón de maíz. Los materiales hechos de PLA son biodegradables y son importantes para el medioambiente.

Si se desecha correctamente, el material de embalaje hecho de almidón de maíz se descompondrá en dióxido de carbono y agua dentro de varios meses. Sin embargo, si el material no se elimina correctamente, el material a base de almidón de maíz tardará más en descomponerse, especialmente si no hay oxígeno o luz disponible.

El material de embalaje basado en maíz es preferible para las empresas ya que la materia prima, el maíz, es sostenible, barata y fácil de producir.

El maíz es la fuente menos costosa y más abundante de azúcar disponible comercialmente. Los materiales sintéticos de polímeros se producen a partir del petróleo, un artículo no sostenible que puede ser costoso dependiendo del precio del petróleo.

El empaquetado almidonado de maíz tiene algunas ventajas interesantes sobre los materiales sintéticos, como una electricidad estática reducida.

Propiedades de los materiales de PLA

Los materiales fabricados con PLA tienen ventajas y desventajas sobre los materiales de polímeros sintéticos. Algunas propiedades de PLA se muestran a continuación:

• Food Safe
• Resistente a grasas / aceites alimentarios
• Bueno para aplicaciones de impresión
• Baja inflamabilidad
• Alta barrera de aroma
• Resistente a UV
• Compostable < Reciclado por reafilado
• Clasificación PLA

El material PLA puede convertirse en una fibra o una película. Hay una serie de calificaciones de PLA disponibles para clientes comerciales que se pueden utilizar para diferentes aplicaciones.

2002D - Termoformación

• 3051D - Moldeo por inyección
• 4032D - Película
• 4042D - Termoformado y película
• 4060D - Película
• 6201D - Fibra corta
• 7000D - Botellas
• Problemas con materiales de PLA

Ha habido problemas con los materiales de PLA que han causado algunas críticas del producto.

Problemas con el reciclaje: a medida que los materiales de PLA necesitan compostar en lugar de reciclarse, como papel y cartón, las empresas deben separar los materiales de PLA y los materiales reciclables regulares. Actualmente, solo hay un poco más de cien instalaciones de compostaje en los Estados Unidos.

• Problemas con el compostaje: aunque los materiales de PLA se pueden compostar, deben existir las condiciones correctas. Si el material se deposita en un vertedero sin el oxígeno y la luz adecuados, el material de PLA puede no descomponerse durante décadas.
• Problemas con el uso: los materiales de PLA se pueden usar para muchas aplicaciones, pero esto no se compara con los usos del más común tereftalato de polietileno (PET) de plástico, que se utiliza para hacer que los consumidores de botellas usen todos los días.
• Resumen

El embalaje es importante para proteger los materiales y las empresas utilizarán el mejor material para el trabajo. El advenimiento de los materiales a base de almidón de maíz ha permitido a las empresas elegir un material de embalaje que sea bueno para el medio ambiente y aún adecuado para su necesidad de envasado.

Los problemas con el PLA están bien documentados, pero la disponibilidad de materiales de empaque del PLA es el primer paso para reducir el desperdicio de envases y ayudar al medio ambiente.

A medida que las cadenas de suministro se vuelven cada vez más conscientes de la importancia de avanzar hacia la sostenibilidad, las opciones más ecológicas, como los envases de almidón de maíz, son reconocidas como algo más que una simple alternativa de relaciones públicas.

Al hacer un cambio hacia la sostenibilidad, las cadenas de suministro en última instancia, reducen sus costos porque las materias primas necesarias para hacer los empaques de almidón de maíz son baratas y fáciles de producir. El mayor uso de envases de almidón de maíz reducirá aún más sus costos y, por lo tanto, permitirá que esta opción más ecológica esté aún más disponible.

Este artículo sobre el envasado alternativo de almidón de maíz ha sido actualizado por Gary Marion, experto en logística y cadena de suministro.