Medidas de austeridad: Definición, ejemplos, ¿funcionan?

Definición : las medidas de austeridad son reducciones en los gastos del gobierno, aumentos en los ingresos fiscales o ambos. Estos a menudo se toman medidas duras para reducir los déficits y evitar una crisis de deuda.

Es poco probable que los gobiernos utilicen medidas de austeridad a menos que el mercado de bonos u otros prestamistas lo obliguen a hacerlo. Eso es porque estas medidas actúan como una política fiscal contractiva. Disminuyen el crecimiento económico. Eso hace que sea aún más difícil recaudar los ingresos necesarios para pagar la deuda soberana.

Las medidas de austeridad requieren cambios en los programas gubernamentales:

• Limite los términos de los beneficios de desempleo.
• Extienda la edad de elegibilidad para jubilación y beneficios de atención médica.
• Reducir los salarios, beneficios y horas de los empleados del gobierno.
• Cortar programas para los pobres.

Las medidas de austeridad también incluyen estas reformas fiscales:

• Aumentar los impuestos sobre la renta, especialmente en los ricos.
• Fraude fiscal objetivo y evasión fiscal.
• Privatizar empresas de propiedad estatal. Estas generalmente son industrias que se consideran vitales para el interés del estado. Incluyen servicios públicos, transporte y telecomunicaciones. Venderlos aumentará los ingresos para pagar la deuda.
• Aumente los impuestos al valor agregado.

Otras medidas de austeridad reducen las regulaciones para reducir los costos comerciales:

• Eliminar algunas de las protecciones contra las terminaciones ilícitas.
• Disminuya o elimine el salario mínimo.
• Aumenta las horas de los trabajadores.

Las medidas de austeridad pueden no incluir todos estos cambios. Depende de la situación del país.

¿Por qué los países aceptan medidas de austeridad?

Los países usan medidas de austeridad para evitar una crisis de deuda soberana. Es entonces cuando los acreedores se preocupan de que el país incumplirá con su deuda. Por lo general, ocurre cuando la relación deuda / PIB supera el 90 por ciento. Eso significa que la deuda es casi tanto como lo que produce la economía del país en un año.

Los acreedores luego comienzan a exigir tasas de interés más altas para compensarlos por el mayor riesgo.

Las tasas de interés más altas significan que le cuesta más al país refinanciar su deuda. En algún momento, se da cuenta de que no puede permitirse el lujo de pasar de la deuda. Luego recurre a otros países o al Fondo Monetario Internacional para obtener nuevos préstamos. A cambio de rescates, estos nuevos prestamistas requieren medidas de austeridad. No solo quieren financiar el gasto continuo y la deuda insostenible.

Las medidas de austeridad restablecen la confianza en la gestión del presupuesto del país prestatario. Las reformas propuestas crean más eficiencia y apoyan a un sector privado más fuerte. Por ejemplo, dirigirse a los evasores de impuestos genera más ingresos al mismo tiempo que ayuda a quienes pagan sus impuestos. La privatización de las industrias estatales puede aportar experiencia extranjera.También fomenta la toma de riesgos y expande la industria misma. Establecer un IVA reduce las exportaciones haciéndolas más caras. Esto protege a las industrias locales, lo que les permite crecer y contribuir a la economía.

Ejemplos

Las medidas de austeridad de Grecia se centraron en la reforma tributaria. Los prestamistas exigieron a Grecia reorganizar su agencia de recaudación de ingresos para reprimir a los evasores. La agencia apuntó a 1, 700 personas de alto patrimonio y autónomos para auditorías.

También redujo el número de oficinas y estableció objetivos de rendimiento para los gerentes.

Otras medidas específicas incluidas:

• Reducir el empleo general del gobierno en 150,000.
• Reducir los salarios de los empleados públicos en un 17 por ciento.
• Reduzca los beneficios de pensión por encima de € 1, 200 por mes en un 20-40 por ciento.
• Aumente los impuestos a la propiedad en € 3-16 por metro cuadrado.
• Eliminar el subsidio al combustible de calefacción.

El gobierno griego acordó privatizar 35 mil millones de euros en activos estatales para 2014. También prometió vender 50 mil millones de dólares en activos adicionales para el 2015. Para más detalles, ver el Memorando del FMI.

Los despidos, los aumentos de impuestos y los beneficios reducidos frenaron el crecimiento económico. En 2012, la relación deuda / PIB de Grecia era del 175 por ciento, una de las más altas del mundo. Los tenedores de bonos tuvieron que aceptar una reducción del 75 por ciento de lo que se les debía. La recesión de Grecia incluye una tasa de desempleo del 25 por ciento, caos político y un sistema bancario débil.

Para saber por qué sucedió esto, vea ¿Cuál es la crisis de la deuda de Grecia?

Unión Europea - La crisis de la deuda griega pronto se extendió al resto de la zona euro. Muchos bancos europeos habían invertido en empresas griegas y deuda soberana. Otros países, como Irlanda, Portugal e Italia, también han gastado en exceso. Aprovecharon las bajas tasas de interés como miembros de la eurozona. La crisis financiera de 2008 golpeó duramente a estos países. Como resultado, necesitaban rescates para evitar el incumplimiento de su deuda soberana.

Italia - En 2011, el primer ministro Silvio Berlusconi aumentó las tarifas de atención médica. También cortó los subsidios a los gobiernos regionales, los beneficios fiscales familiares y las pensiones para los ricos. Lo votaron fuera de la oficina. Su reemplazo, Mario Monti, elevó los impuestos a los ricos, aumentó las edades de elegibilidad para las pensiones y fue después de los evasores de impuestos.

Irlanda : en 2011, el gobierno redujo el salario de sus empleados en un 5 por ciento. Redujo las prestaciones sociales y de menores y cerró las comisarías de policía.

Portugal - El gobierno recortó los salarios en un 5 por ciento para los principales empleados del gobierno. Aumenta el IVA en un 1 por ciento y aumenta los ejes en los ricos. Redujo el gasto militar y de infraestructura. Aumentó la privatización.

España - España congeló los salarios de los empleados del gobierno y redujo los presupuestos en 16. 9 por ciento. Aumentó los impuestos a los ricos y aumentó los impuestos al tabaco en un 28 por ciento.

Reino Unido : el Reino Unido eliminó 490,000 puestos de trabajo del gobierno, recortó presupuestos en un 49% y aumentó la edad de jubilación de 65 a 66 en 2020. Redujo la desgravación del impuesto a la renta para jubilados, redujo las prestaciones por hijo y aumentó el tabaco impuestos.

Francia - El gobierno cerró las lagunas fiscales. Retiró las medidas de estímulo económico y aumentó los impuestos a las empresas y los ricos.

Alemania - El gobierno alemán redujo los subsidios a los padres. Eliminó 10,000 puestos de trabajo del gobierno y aumentó los impuestos a la energía nuclear. (Fuente: "Impulso de austeridad de la UE país por país", BBC, 21 de mayo de 2012).

Para obtener información sobre las causas, consulte Crisis de la eurozona.

Estados Unidos - Aunque nunca recibió el nombre de "medidas de austeridad", las propuestas para reducir la deuda nacional de los EE.UU. tomaron el centro de la escena en 2011. Un estancamiento con respecto a estas medidas de austeridad llevó a la crisis de la deuda estadounidense. Los recortes de gastos y los aumentos de impuestos se convirtieron en un problema. El Congreso se negó a aprobar el presupuesto del año fiscal 2011 en abril de 2011, casi cerrando el gobierno. Evitó el desastre al acordar pequeños recortes de gastos.

En julio, el Congreso amenazó con no pagar la deuda de los EE. UU. Al no aumentar el techo de la deuda. Nuevamente evitó el desastre cuando las dos partes acordaron con una Comisión bipartidista para estudiar el asunto. El Congreso también impuso un secuestro de presupuesto si no se resolvió nada. Este recorte obligatorio del 10 por ciento del presupuesto se produciría, junto con los aumentos de impuestos, en una situación conocida como el precipicio fiscal. El Congreso lo resolvió con un acuerdo de último minuto. Retrasó el secuestro, aumentó los impuestos a los ricos y permitió que expirara un crédito impositivo de nómina del 2 por ciento. Para obtener más información, consulte el Acantilado Fiscal 2013.

¿Funcionan las medidas de austeridad?

A pesar de sus intenciones, las medidas de austeridad tienden a empeorar la deuda. Eso es porque reducen el crecimiento económico. En 2012, el FMI publicó un informe que afirmaba que las medidas de austeridad de la eurozona podrían haber ralentizado el crecimiento económico y empeorado la crisis de la deuda. Pero la UE defendió las medidas. Dijo que restauraron la confianza en cómo se administraban los países. Por ejemplo, la reducción del presupuesto de Italia calmó a los inversores preocupados, que luego aceptaron un menor rendimiento por su riesgo. Los rendimientos de los bonos de Italia cayeron. Al país le resultó más fácil refinanciar la deuda a corto plazo. (Fuente: "Rehn rechaza la crítica del FMI", EU Observer, 11 de enero de 2013).

El momento de las medidas de austeridad es todo. No es un buen momento cuando un país está luchando para salir de la recesión. La reducción del gasto público y el despido de trabajadores reducirá el crecimiento económico y aumentará el desempleo. Eso se debe a que el gobierno mismo es un componente importante del PIB. Del mismo modo, aumentar los impuestos corporativos cuando las empresas están luchando solo causará más despidos. Aumentar los impuestos a los ingresos sacará dinero de los bolsillos de los consumidores, dándoles menos para gastar.

El mejor momento para las medidas de austeridad es cuando la economía se encuentra en la fase de expansión del ciclo comercial. Los recortes de gastos reducirán el crecimiento a una tasa saludable de 2-3 por ciento y evitarán una burbuja. Al mismo tiempo, garantizará a los inversores en deuda pública que el gobierno es fiscalmente responsable.