¿Perderá su trabajo si se declara en bancarrota?

¿Perderás tu trabajo si te declaras en bancarrota? Probablemente no, pero continúe leyendo para saber cuándo un empleador puede usar su declaración de bancarrota para tomar decisiones de empleo y cómo la bancarrota puede afectar su autorización de seguridad, licencia profesional y tarjetas de crédito corporativas.

Esta es una de las preguntas más difíciles que un abogado de bancarrota tiene que responder. Una quiebra puede influir en la decisión de un prestamista de otorgarle un préstamo, la decisión de una compañía de seguros de asegurarlo y la decisión de un arrendador de alquilarle.

Usted pensaría que una quiebra podría afectar si puede obtener o conservar un trabajo. En un mundo perfecto, no habría estigma de bancarrota y estas empresas verían la bancarrota como una herramienta que realmente resuelve problemas financieros y hace que el deudor sea un mejor prestatario, asegurado, arrendatario o empleado. Es decir, lamentablemente, no es el caso.

¿Oficialmente? El código de bancarrota tiene una sección de antidiscriminación que prohíbe la discriminación laboral basada únicamente en la presentación de bancarrota de una persona. Pero, es difícil de controlar y probar. Las bancarrotas también tienen su origen en alguna otra crisis, como un problema médico, divorcio o desempleo. A veces, una quiebra es un intento de corregir lo que algunos empleadores podrían ver como un error moral o de carácter, como una actitud arrogante hacia el dinero, el juego excesivo, el abuso de drogas o alcohol o el comportamiento delictivo. Existen muy pocas restricciones sobre las acciones de un empleador basadas en las circunstancias que llevaron a la quiebra.

Disposiciones antidiscriminatorias del Código de bancarrota

La sección 525 del código de bancarrota tiene varias secciones. El original prohíbe a una unidad gubernamental discriminar contra alguien que se declaró en bancarrota por toda una serie de transacciones, como solicitudes de permisos, cartas y licencias. En cuanto al empleo, la Sección 525 (a) nos dice que el gobierno federal no puede "negar empleo, terminar el empleo de, o discriminar con respecto al empleo en contra" alguien que ha presentado un caso de bancarrota.

11. U. S. C. § 525 (a).

La siguiente subsección, que se agregó más tarde, se aplica a los empleadores privados, pero no alcanza la misma amplitud que la subsección sobre discriminación gubernamental. La Sección 525 (b) sigue el lenguaje en 525 (a) excepto que elimina la frase "denegar empleo a".

Veamos algunos problemas comunes relacionados con el empleo que los deudores pueden enfrentar.

¿Se me puede denegar un trabajo si presento la bancarrota?

Aquí hay un problema interesante, y aparentemente una gran laguna en la disposición antidiscriminatoria del código de bancarrota. Las unidades del gobierno no pueden "negarle empleo" a alguien que haya presentado un caso de bancarrota. 11. U. S. C. § 525 (a). Los tribunales han interpretado que esta redacción es muy simple y muy amplia.

La subsección que se aplica a empleadores privados, 11 U. S. C. § 525 (b), no tiene ninguna redacción con respecto a la negación de empleo, aunque el resto de la frase sobre discriminación contra un empleado rastrea la redacción de las unidades gubernamentales.

La mayoría de los tribunales (pero no todos) que han considerado esta cuestión han razonado porque el Congreso podría haber incluido, pero no lo hizo, la frase en la subsección del empleador privado, debe haber elegido intencionalmente permitir que los empleadores privados denieguen el empleo a alguien quien se ha declarado en bancarrota.

Se han negado a verlo como un descuido.

A la larga, puede no importar. Incluso si el código de quiebra prohíbe a un empleador privado recurrir a la bancarrota para discriminar en la decisión de contratación, el código no prohíbe a ese empleador considerar otros factores posiblemente relevantes, como historial de crédito, apuestas, consumo de drogas o alcohol, demandas judiciales, comportamiento criminal como malversación y fraude. De hecho, los empleadores a menudo requieren que un candidato a un trabajo firme un permiso para permitir que el empleador obtenga un informe de crédito. Los empleadores no pueden obtener un informe de crédito sin permiso, pero pueden negarse a considerar a alguien que no firme un comunicado.

¿Mi empleador sabrá sobre mi bancarrota?

Si presenta un caso del Capítulo 7, su empleador probablemente nunca tenga que saberlo. Las bancarrotas son presentaciones públicas disponibles para cualquier persona que quiera ver los archivos.

En algunos lugares, los periódicos locales enumeraban los nombres de las personas o empresas locales que presentaron bancarrotas. Eso ya no parece ser la norma. Cuando presenta una quiebra, debe proporcionar los nombres y direcciones de sus acreedores en su documentación de bancarrota para que la corte pueda notificarlos del caso. Si presenta un caso del Capítulo 7, no hay ninguna razón para incluir el nombre y la dirección de su empleador, a menos que le deba dinero a su empleador.

Un caso de bancarrota del Capítulo 13 es diferente. Los administradores del Capítulo 13 administran los planes de reembolso del Capítulo 13, quienes reciben su pago mensual y lo distribuyen a los acreedores que han presentado los reclamos permitidos en su caso. Muchos fideicomisarios del Capítulo 13 requieren que los deudores que están empleados tengan sus pagos en la dirección de sus cheques de pago, similar a un embargo. El fiduciario emitirá una orden al empleador con instrucciones sobre cuánto y dónde enviar el dinero.

Esto no necesariamente significa que su supervisor se enterará de su bancarrota. Pero a algunos empleados les preocupará que sus trabajos se vean afectados, a pesar del lenguaje antidiscriminatorio de la Sección 525. En mi experiencia, los tribunales están dispuestos a considerar el tema, especialmente para los empleados con trabajos que involucran el manejo de dinero o decisiones de crédito.

¿Puedo ser despedido si me declaro en bancarrota?

Oficialmente? No. No puede ser despedido solo porque presentó un caso de bancarrota. El lenguaje de la Sección 525 tanto para las unidades gubernamentales como para los empleadores privados claramente prohíbe despedir empleados. Pero también ha sido interpretado por los tribunales para incluir acciones como reducir sus horas, recortar su salario, degradarlo o quitar responsabilidades.

Entonces, ¿qué sucede si su empleador se entera de su quiebra y poco después toma alguna medida que interpreta como una respuesta directa a su caso de bancarrota? En realidad, puede haber varias razones, además de la quiebra, para que un empleador realice cambios drásticos en su situación laboral. Aterrar cualquiera de ellos a una quiebra a menudo será casi imposible, especialmente si el empleador puede basar esas mismas decisiones en los factores que podrían haber llevado a la quiebra.

En casos de derechos civiles, a veces un tribunal observará un patrón de resultados discriminatorios si no hay evidencia directa disponible. Por ejemplo, si un empleador rechaza a cada candidato negro, esa sería una prueba fehaciente de que el empleador estaba tomando decisiones de contratación basadas en la raza. Si un empleador toma medidas contra cada empleador que se declara en bancarrota, esa podría ser una prueba poderosa.

¿Perderé mi autorización de seguridad si me declaro en quiebra?

La probabilidad de que pierda una autorización de seguridad debido a un caso de bancarrota es prácticamente nula. Pero, al igual que otros contextos de empleo, las razones por las que se declaró en bancarrota podrían influir en la decisión. Pero, en el lado positivo, la bancarrota en sí podría funcionar a su favor.

Hace algunos años tuve un cliente que trabajaba como investigador para el IRS. Mi cliente se había retrasado en las facturas después de un prolongado período de desempleo. Cuando llegó el momento de calificar para una autorización de seguridad, su supervisor le indicó que se reuniera con un abogado de bancarrota. Ella archivó un caso del Capítulo 13, obtuvo su autorización de seguridad y finalmente y con éxito completó el plan del Capítulo 13.

La mayoría de las autorizaciones de seguridad son emitidas por el Departamento de Defensa después de una investigación exhaustiva que cubrirá muchas áreas de su vida. El DoD analiza los problemas financieros en particular porque las personas con problemas de dinero son más vulnerables al chantaje. También existe el temor de que emprendan acciones arriesgadas o cometan delitos en un intento de obtener dinero. El Departamento de Defensa considerará:

• si no puede o no quiere pagar sus facturas a medida que vencen
• sus hábitos de gasto y si usted siempre vive por encima de sus posibilidades
• la fuente de sus ingresos
• juegos de azar y drogas o el consumo de alcohol que pueda ocasionar problemas financieros o hacerle vulnerable al chantaje u otras influencias externas
• cualquier acto ilegal que haya cometido, especialmente aquellos relacionados con dinero como malversación, evasión de impuestos, robo o fraude
• estado de su declaraciones de impuestos y pagos

Pero este no es el final de la historia. El DoD reconoce si los problemas estaban fuera del control de la persona o si la persona ha tomado medidas para corregir la situación. Específicamente, el Departamento de Defensa considerará evidencia de que:

• el comportamiento no fue reciente
• fue un incidente aislado
• las condiciones que resultaron en el comportamiento estuvieron fuera del control de la persona (p. Ej., Pérdida de empleo, un descenso del negocio, una emergencia médica inesperada o una muerte, divorcio o separación)
• la persona ha recibido o está recibiendo asesoramiento para el problema y hay claros indicios de que el problema se está resolviendo o está bajo control
• la afluencia como resultado de una fuente legal, y
• el individuo inició un esfuerzo de buena fe para pagar a los acreedores vencidos o resolver las deudas

¿La quiebra pondrá en peligro mi licencia profesional?

Muchas personas profesionales deben tener una licencia, que solo se otorga después de un minucioso proceso de solicitud y antecedentes y controles penales. El código de bancarrota prohíbe la discriminación por parte de una autoridad licenciante solo porque un solicitante se declaró en bancarrota. También es cierto que las profesiones requieren que sus miembros cumplan con ciertos estándares de aptitud y carácter. Esos estándares a menudo requieren que el profesional mantenga el control sobre las finanzas. Pero, así como el Departamento de Defensa analizará más a fondo, las autoridades encargadas de otorgar licencias también lo harán y esperarán que el profesional explique las circunstancias.

Si es un profesional, consulte con su cuerpo directivo para conocer los requisitos de notificación. Se le puede solicitar que informe a su autoridad de licencias cuando presente un caso de bancarrota.

¿Qué le sucede a mi compañía? ¿Tarjeta de crédito emitida cuando solicito la bancarrota?

Si su empresa le emitió una tarjeta de crédito para utilizarla en gastos de viaje o suministros, existe la posibilidad de que sea algo más que un usuario autorizado. Para proteger al emisor y al empleador, muchas compañías de tarjetas de crédito (especialmente AMEX) y los empleadores requieren que el titular de la tarjeta firme en la cuenta. Los empleadores pueden restringir el uso de la tarjeta solo a compras relacionadas con el empleo, pero eso no impedirá necesariamente que un empleado haga un uso personal de la misma. Otros empleadores negocian otros arreglos con los emisores de tarjetas. Si sus gastos son pagados directamente por la compañía y no requieren que solicite el reembolso y que pague la factura usted mismo, hay muchas posibilidades de que no sea personalmente responsable de la tarjeta. La única forma en que lo sabrá con certeza es consultar a su empleador.

Cuando se declara en bancarrota, debe incluir su tarjeta corporativa en su documentación de bancarrota si tiene responsabilidad al respecto, y probablemente perderá el uso de esa tarjeta porque el emisor de la tarjeta cerrará la cuenta. Si intenta hacer una corrida final alrededor del emisor de la tarjeta, probablemente no funcionará. Los prestamistas de tarjetas de crédito registran las solicitudes de bancarrota por número de seguro social a diario para hacer coincidir las cuentas.

Entonces, ¿cómo se acerca a su empleador acerca de su cuenta corporativa próxima a la bancarrota? Aquí hay un plan de juego:

• No ignore esto. Tan difícil como sea acercarse a la empresa, será más fácil si primero lo oyen por su cuenta.
• A menos que trabaje para una empresa pequeña, probablemente esta no sea la primera vez que su empresa se haya ocupado del problema.
• El empleador puede estar dispuesto a proporcionarle una tarjeta emitida por la compañía en la que usted es un usuario autorizado, especialmente si no tiene el hábito de usar la cuenta de su empresa para asuntos personales.
• El empleador puede estar dispuesto a establecer una cuenta de tarjeta de débito de la empresa o darle un anticipo.
• En el peor de los casos, tendrá que usar su propia cuenta de débito y depender de un reembolso más adelante. Si la compañía le debe un reembolso de gastos al momento de presentar su declaración de bancarrota, eso es un activo para usted y debe figurar como activo en su documentación de bancarrota.Si ese activo está exento, estará protegido del alcance de la corte, y usted puede usar el dinero para financiar su cuenta de gastos comerciales. Si no está exento, y el síndico de bancarrota desea usarlo para pagar a los acreedores, usted puede estar solo.