Inflación básica: Definición, Importancia, Cálculo

Definición : la inflación subyacente es el cambio de precio de los bienes y servicios menos los alimentos y la energía. Representa la imagen más precisa de las tendencias subyacentes de la inflación. Los productos alimenticios y energéticos son demasiado volátiles para ser incluidos. Cambian tan rápido que arrojan una buena lectura de la inflación. El mercado de las materias primas es el culpable de esta volatilidad. La mayoría de los alimentos (como el trigo, la carne de cerdo y la carne de res) y la energía (petróleo, gas, gas natural) se comercializan durante todo el día.

Por ejemplo, los comerciantes de materias primas suben los precios del petróleo si sospechan que su oferta disminuirá o la demanda aumentará. Podrían pensar que una guerra secará el suministro de petróleo. Comprarán petróleo al precio de hoy para vender a un precio mayor anticipado mañana. Eso es suficiente para aumentar los precios del petróleo. Si la guerra no se materializa, los precios del petróleo bajan cuando se venden. Eso hace que los precios de los alimentos y la energía dependan de las emociones humanas que cambian rápidamente, no de la oferta y la demanda reales que cambian lentamente.

Otra razón por la que los precios de los alimentos y la energía son tan volátiles es que la demanda es inelástica. Eso significa que las personas deben tenerlo, para que no reduzcan la demanda cuando los precios suben.

Por ejemplo, los precios del gas cambian cuando los precios del petróleo lo hacen. Pero la gente debe comprar gasolina todos los días para ir a trabajar. Lo mismo es cierto con la comida. Cuando se queda sin gasolina o comida, no puede retrasar la compra hasta que los precios bajen.

Los precios de los alimentos aumentan junto con los precios de la gasolina porque el transporte depende del transporte por carretera.

Consume mucho gas. Cuando suban los precios del petróleo, verás el efecto una semana más tarde en los precios de la gasolina. Si los precios de la gasolina permanecen altos, verás el efecto en los precios de los alimentos en unas pocas semanas.

El mandato de la Reserva Federal es controlar la inflación. Utiliza las tasas de interés para hacer esto. No desea que las tasas de interés suban y bajen cada semana junto con los precios de la gasolina.

¿Cómo utiliza la Fed la tasa de inflación subyacente?

Las herramientas de la Reserva Federal son de acción lenta. Pueden transcurrir de 6 a 18 meses antes de que el efecto de un cambio en la tasa de los fondos de la Reserva Federal afecte la inflación.

¿Cómo afecta la tasa de fondos de la Fed a la inflación? Si la tasa de fondos federales aumenta, también lo hará la tasa de los préstamos bancarios y las hipotecas de tasa ajustable. A medida que el crédito se tensa, el crecimiento económico se desacelera. Las empresas deben bajar sus precios para mantenerse en el negocio. Eso reduce la inflación.

La Fed usa la fijación de metas de inflación. No tomará medidas si la tasa de inflación subyacente es del 2% o inferior en comparación con el año pasado. ¿Qué sucede si la tasa de inflación subyacente comienza a flotar por encima de ese objetivo de inflación y se mantiene allí? La Fed considera elevar las tasas de interés y otras políticas monetarias contractivas. La Fed tiene que sopesar esto con su otro mandato, alentando el crecimiento económico y creando empleos.Para más información, vea ¿Quién controla la inflación?

Por ejemplo, la inflación aumenta durante el verano. Pero la Fed no querría aumentar las tasas de interés cada verano y bajarlas cada otoño. En cambio, espera ver si esos aumentos elevan los precios de otros bienes y servicios. Si los precios del gas y el petróleo se mantienen altos durante un largo período, aumentarán los precios de todo lo demás.

Es por eso que la Fed analiza tanto la tasa de inflación general, que incluye los precios de los alimentos y la energía, como la tasa de inflación subyacente, que no lo hace.

¿Cómo se calcula la tasa de inflación básica?

La tasa de inflación subyacente se mide tanto por el índice de precios al consumidor subyacente (IPC subyacente), como por el índice de precios de gastos de consumo personal (índice de precios PCE básico). En enero de 2012, la Reserva Federal informó en su reunión de FOMC que prefería usar el índice de precios PCE porque daba una mejor indicación de las tendencias de inflación subyacente que el IPC subyacente. Es menos volátil gracias a la forma en que se mide. La Oficina de Administración Económica (BEA) mide los cambios de precios utilizando los datos del Producto interno bruto. Luego agrega los datos mensuales de la Encuesta al por menor. Los ajusta a precios de consumo usando el IPC mismo.

Utiliza una fórmula diferente a la del CPI para calcular sus estimaciones. Esa fórmula alisa cualquier irregularidad de datos.

La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) recolecta los precios de los bienes y servicios vendidos por 23,000 negocios en base a una encuesta de 14,500 familias para obtener el IPC. Como se puede imaginar, se trata de un cálculo de números serio, y da una indicación bastante buena de los cambios en los precios. Pero no es tan incluyente como el índice de precios de PCE. Para obtener la tasa de inflación subyacente, tanto el BEA como el BLS eliminan los precios de cualquier alimento o bienes de energía vendidos.

¿Por qué es tan importante la inflación básica?

La inflación es cuando los precios de los bienes y servicios que compra continúan aumentando con el tiempo. Si sus ingresos no aumentan a la misma tasa, entonces está perdiendo poder adquisitivo a medida que aumentan los precios. La única vez que la inflación no debilita su nivel de vida es cuando le sucede a sus ingresos. También ayuda cuando los precios suben en algo que posee, como su casa o cartera de acciones. Eso se conoce como inflación de activos o burbuja de activos.

La inflación tiene un efecto sutil pero destructivo sobre el crecimiento económico. Es sutil porque es posible que solo lo notes a lo largo del tiempo si se trata de un aumento de uno o dos por ciento. Puede tener un efecto positivo a esa velocidad. Esto se debe a que comprará bienes ahora porque sabe que el precio aumentará en el futuro. Eso aumenta la demanda, lo que estimula el crecimiento económico.

Con el tiempo, la inflación roba la economía del potencial de crecimiento. Esto se debe a que las personas gastan cada vez más en productos esenciales, como alimentos y gas, y menos en otros productos de consumo. Esos otros negocios son menos rentables, y algunos cerrarán con el tiempo. Eso reduce la producción económica del país o el Producto Interno Bruto.