¿Cuál es el índice Big Mac?

El índice Big Mac es un índice creado por The Economist basado en la teoría de la paridad del poder adquisitivo (PPP). A largo plazo, la teoría del PPP establece que las tasas de cambio de divisas deberían ser iguales al precio de una canasta de bienes y servicios en diferentes países. Y, ¿qué mejor canasta de productos que McDonald's Big Mac, o al menos su equivalente, en varios países?

En teoría, el precio de una Big Mac refleja una serie de factores económicos locales, que van desde el costo de los ingredientes hasta el costo de la producción local y la publicidad.

Muchos economistas consideran que la métrica PPP resultante es una medida razonable del poder adquisitivo del mundo real. Pero los inversores deben recordar que hay algunas excepciones a la regla.

En este artículo, veremos cómo funciona el Índice Big Mac, algunos inconvenientes a tener en cuenta y cómo los inversores y economistas pueden usarlo para extraer conclusiones procesables.

Cómo funciona el índice Big Mac

El índice Big Mac se calcula dividiendo el precio de una Big Mac en un país por el precio de una Big Mac en otro país en sus respectivas monedas locales . El valor resultante se compara con la tasa de cambio oficial entre las dos monedas para determinar si una de las monedas está subvaluada o sobrevaluada de acuerdo con la teoría de PPP.

Por ejemplo, supongamos que una Big Mac en los Estados Unidos cuesta un dólar estadounidense y una en la eurozona cuesta dos euros. La valoración del índice Big Mac para EUR / USD sería 2. 0, o dos divididos por uno, que luego podría compararse con la tasa de cambio EUR / USD.

Si el tipo de cambio fuera 1. 5, los inversores podrían predecir que el euro estaba infravalorado en 0. 5 euros por dólar estadounidense.

También hay muchas variantes del índice Big Mac que pueden ser útiles para los inversores. Por ejemplo, UBS Wealth Management amplió el índice para incluir el número de horas que un trabajador promedio debe trabajar para ganar lo suficiente para comprar una Big Mac.

Otros grupos crearon índices separados para todo, desde iPods de Apple a cafés Starbucks hasta estanterías Ikea Billy.

El índice de precios al consumidor, una medida clave de la inflación, busca incluir todo tipo de bienes, pero muchos de estos economistas creen que ciertos bienes podrían proporcionar un indicador más preciso. Por supuesto, este es también el mayor inconveniente asociado con el índice Big Mac: solo incluye un solo elemento y carece de la diversificación que se observa en otros indicadores económicos.

Uso del índice Big Mac

Es posible que los inversores en los Estados Unidos no vean mucha necesidad del índice Big Mac, ya que ya hay varios índices de precios acreditados disponibles, como el índice de precios al consumidor (IPC). Pero el índice se vuelve útil en otros países donde los índices confiables no están disponibles, como los que manipulan las estadísticas gubernamentales o los que no publican datos oficiales.

Por ejemplo, muchos economistas creían que Argentina había modificado sus datos oficiales de precios al consumidor para subestimar su verdadera tasa de inflación entre 2010 y 2012. Entonces, The Economist utilizó su índice Big Mac para encontrar que la tasa anual promedio de inflación de hamburguesas fue del 19% en comparación con la tasa de inflación oficial del 10% del país en enero de 2011.

Los inversores pueden usar datos del Big Mac Index de muchas maneras diferentes. Por ejemplo, pueden usar los valores para determinar si una divisa está sobrevaluada o infravalorada en relación con otras y comerciar según esos datos en el mercado de divisas. De manera similar, los inversionistas pueden medir los cambios en los valores a lo largo del tiempo para determinar las tasas de inflación y compararlas con los registros oficiales.

Puntos claves para llevar

• El índice Big Mac es un índice creado por The Economist basado en la teoría de la paridad del poder adquisitivo (PPP).
• El índice Big Mac se calcula dividiendo el precio de una Big Mac en un país por el precio de una Big Mac en otro país en sus respectivas monedas locales.
• Los inversores pueden usar datos del Big Mac Index de muchas maneras diferentes, que van desde la determinación de las tasas de inflación hasta la comparación de las valoraciones de divisas.