Comprender un índice de inflación y cómo funciona

Un índice de inflación es una herramienta económica utilizada para medir la tasa de inflación en una economía. Hay varias maneras diferentes de medir la inflación, lo que lleva a más de un índice de inflación con diferentes economistas e inversores que prefieren un método a otro, a veces con fuerza. Esta breve descripción debería ayudarlo a comprender cómo funciona un índice de inflación, algunos de los modelos más populares, y tal vez incluso lo ayude a decidir por sí mismo el que cree que representa la tasa de inflación "verdadera".

(Para saber cómo superar la inflación en sus ahorros e inversiones, lea Para vencer a la inflación, concéntrese en el poder adquisitivo, no en dólares.)

Antes de que podamos comenzar, debe comprender la definición de un índice". En pocas palabras, un índice es solo una colección de datos que sirve como línea de base para futuras referencias. Usamos el modelo de índice en todas las áreas de la vida, desde el mercado bursátil (el más famoso de los cuales es probablemente el índice industrial Dow Jones) hasta la inflación. Analizamos los niveles salariales, las ganancias corporativas como un porcentaje del PBI y casi cualquier otra cosa que se pueda medir. Hacemos esto para comparar dónde estamos ahora a donde hemos estado en el pasado.

Informes del índice de inflación popular

Hay varios informes populares sobre índices de inflación que siguen inversores y economistas:

• Índice de precios al consumidor (IPC): este índice de inflación mide el cambio en los precios que los consumidores regulares pagan vivir su vida cotidiana. Hablaremos de eso más a fondo en un momento.
• Índice de precios al productor (IPP): este índice de inflación mide el cambio en los precios que experimentan fabricantes y productores en los materiales necesarios para llevar a cabo sus negocios. El precio del acero y el aluminio para los fabricantes de automóviles sería rastreado por el PPI.
• Índice de costo de empleo (ECI): este índice de inflación mide el costo creciente de contratar empleados en varios campos.

• Deflactor del producto interno bruto (deflactor del PIB): Este índice de inflación mide el aumento de los costos experimentados por los consumidores finales, así como por el gobierno o la institución que proporciona bienes y servicios a esos consumidores.

El índice de precios al consumidor (IPC)

El IPC, o Índice de precios al consumidor, es sin duda el índice de inflación más popular en los Estados Unidos. Existen varias versiones diferentes del IPC pero todas están basadas en la idea de rastrear los precios de una canasta de bienes y compararlos con algún año anterior, que a menudo se conoce como el año de referencia.

Según el gobierno de EE. UU., El índice de precios al consumidor cubre diferentes categorías y artículos, incluidos:

• Alimentos y bebidas: leche, café, vino, aperitivos, pollo, cereales para el desayuno, etc.
• Vivienda: alquiler, calefacción aceite, muebles de dormitorio
• Ropa: Camisas, suéteres, joyas
• Transporte: vehículos nuevos, tarifas aéreas, seguro de automóvil, gasolina
• Atención médica: medicamentos con receta, suministros médicos, visitas al médico, anteojos, facturas del hospital > Recreación y entretenimiento: televisores, juguetes, productos para mascotas, equipamiento deportivo, admisiones
• Educación y comunicación: matrícula universitaria, gastos de envío, servicio telefónico, software
• Otros bienes y servicios: tabaco, cortes de pelo, gastos funerarios, etc.
• ¿Cómo se actualiza el índice de inflación?

Todos los meses, los empleados de la Oficina de Estadísticas Laborales del gobierno de EE. UU. Visitan miles de tiendas minoristas, restaurantes, establecimientos de servicios, edificios de apartamentos e instalaciones médicas de todo el país y los precios de investigación. Se estima que muestrean aproximadamente 80,000 elementos por mes, que se usa como datos brutos para realizar los cálculos del Índice de Precios al Consumidor que se informan a la prensa.

El gobierno incluso informa el índice de inflación de las principales áreas metropolitanas para que pueda saber si los precios están subiendo más rápidamente, por ejemplo, en Atlanta que en Denver.

Controversia sobre el índice de inflación

Se ha estimado que hasta el 30% del presupuesto federal de los Estados Unidos se basa en los cambios en el índice de precios al consumidor. Durante la década de 1990, cuando Bill Clinton se desempeñó como presidente, el IPC se modificó para reflejar los "hábitos de compra" en lugar de servir como un índice de inflación real.

Esto implicó cambios en las reglas que explicaron la sustitución. Es decir, si el precio de la carne de vaca se dispara, las familias cambiarán a pollo. Por lo tanto, se usa el precio del pollo en lugar de carne de res. Del mismo modo, si un producto mejora y sigue siendo el mismo precio, el índice se

bajó para reflejar el hecho de que los consumidores obtienen más valor por su dinero. Algunos economistas creen que esto subestima drásticamente la tasa real de inflación. Otros piensan que es más preciso porque refleja lo que hacen las familias reales cuando se enfrentan a precios más altos de un producto específico. Más información sobre la inflación y la tasa de inflación

Para obtener más información acerca de las tasas de inflación e inflación, lea la Guía del inversor para la inflación y la tasa de inflación, una que responde preguntas como:

¿Qué es la inflación?

• ¿Qué causa una alta tasa de inflación?
• ¿Cuáles son los efectos de la inflación?
• ¿Qué es un índice de inflación?
• ¿Por qué no estamos viendo la inflación, sin embargo?
• ¿Cómo puedo calcular la tasa de inflación esperada?
• ¡Y mucho más!