¡Tenga cuidado con las inundaciones repentinas!

¿Qué piensas cuando oyes la palabra "inundar"? ¿El río Mississippi está desbordando sus orillas? Las olas del Océano Atlántico empujadas hacia el interior por el huracán Sandy? Si bien muchas inundaciones resultan del desbordamiento de una masa de agua, las inundaciones flash pueden ocurrir en cualquier parte, incluso en un desierto.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica define inundación repentina como un evento a corto plazo que tiene lugar dentro de las seis horas del incidente (tormenta de lluvia, rotura del dique, etc.) que lo causó.

Las inundaciones repentinas a menudo ocurren cuando el agua de lluvia se acumula en las zonas bajas. Las tormentas lentas son más propensas a causar inundaciones que las tormentas que se mueven rápidamente.

Como su nombre lo indica, una inundación repentina puede ocurrir sin previo aviso. También puede formarse increíblemente rápido. ¿Cómo puede saber si su empresa es vulnerable a una inundación repentina? Las inundaciones son más propensas a causar lesiones o daños cuando existen otros riesgos.

Pequeñas corrientes

Muchas inundaciones repentinas ocurren cuando una corriente pequeña se ve abrumada por fuertes lluvias o deshielo. Por lo tanto, es importante identificar cualquier arroyo o riachuelo que se encuentre muy cerca de su negocio. Esto incluye cualquier lecho de arroyo que esté seco durante los meses de verano. Los lechos de arroyos secos pueden convertirse en torrentes furiosos después de llenarse con agua de lluvia o derretirse la nieve.

Presas y diques

El colapso de una presa o dique puede causar inundaciones repentinas. Los diques son particularmente vulnerables a la ruptura porque generalmente están hechos de tierra.

Normalmente se colocan paralelos a un río u otro cuerpo de agua para proteger a una comunidad contra inundaciones. Si el dique tiene fugas, grietas o colapsos, la comunidad puede verse inundada por una inundación repentina.

Superficies impermeables

Otro factor que puede afectar la vulnerabilidad de su empresa a una inundación repentina son las superficies impermeables.

Muchas pequeñas empresas se encuentran en áreas que contienen una gran cantidad de superficies pavimentadas. Estos pueden incluir calles, estacionamientos, aceras, puentes, pasos a desnivel y varias otras estructuras. La mayoría, si no todas, de estas estructuras probablemente estén hechas de concreto, asfalto o un material similar. Debido a que son impermeables, dichos materiales pueden generar una escorrentía considerable. Esta escorrentía puede abrumar los desagües pluviales, provocando una inundación repentina.

Otro problema con los materiales impermeables es que tienden a acumular contaminantes. El material particulado del escape del vehículo y la ruptura de partes del vehículo (como neumáticos y frenos) se adhiere al concreto y otras superficies duras. Cuando ocurre una inundación repentina, estos contaminantes entran al agua y pueden contaminar su propiedad.

Vehículos

Los vehículos son especialmente propensos a sufrir daños por inundaciones repentinas. Por un lado, a menudo se almacenan en áreas bajas, como estacionamientos subterráneos.Además, los vehículos contienen sistemas eléctricos que se dañan fácilmente con el agua.

Los vehículos también crean riesgos de seguridad de vida. Suponga que está conduciendo cuando ocurre una inundación repentina. ¿Qué deberías hacer? Primero, recuerde que un vehículo es no ¡un lugar seguro para estar en una inundación repentina! Según la NOAA, casi la mitad de las muertes que ocurren en las inundaciones ocurren en vehículos.

Estos son algunos consejos de seguridad a tener en cuenta:

• Preste atención a los informes meteorológicos No conduzca si su servicio meteorológico local ha emitido una advertencia de inundación repentina (lo que significa que una inundación es inminente). Sea extremadamente cauteloso si hay una alerta de inundación (lo que significa que es posible una inundación) o si se ha emitido un pequeño aviso de vapor.
• No maneje en agua estancada Si conduce y se encuentra con agua estancada, no se limite a conducir en ella. Si es posible, da la vuelta y abandona el área de inmediato. Si eso no es una opción, entonces trate de medir la profundidad del agua. Si es seis pulgadas o más, abandone su vehículo y corra hacia un terreno más alto. ¡No subestimes el poder del agua en movimiento! Seis pulgadas de agua pueden deshabilitar su vehículo y un pie de agua puede lavarlo.
• Conducir despacio Si conduce con agua a unas pulgadas de profundidad, conduzca muy despacio. Si su vehículo se para, salga y muévase a un terreno más alto.

Cobertura de seguro

Los automóviles que pertenezcan a su empresa y que hayan sufrido daños por inundación deben estar cubiertos si ha adquirido una cobertura integral en virtud de su política de automóvil comercial. La inundación también es un riesgo cubierto bajo la cobertura de causas especificadas de pérdida. Esta última es una alternativa a la cobertura integral cuando se aseguran camiones.

Cualquier daño a edificios o contenido causado por una inundación repentina es probable que quede excluido bajo su política de propiedad comercial. La mayoría de las políticas contienen una amplia exclusión de "agua" que se aplica a las inundaciones, incluida la inundación repentina. Para proteger su propiedad contra daños debido a inundaciones de cualquier tipo, deberá comprar un seguro contra inundaciones.

Plan de evacuación

Finalmente, usted o sus empleados pueden sufrir lesiones si se ven obligados a abandonar su lugar de trabajo debido a una inundación repentina. Puede minimizar tales lesiones estableciendo un plan de evacuación antes de que ocurra una inundación. Puede encontrar instrucciones para establecer un plan en sitios web de agencias gubernamentales como OSHA, FEMA y el CDC.