Tenga cuidado con el Preparador de Peticiones de Bancarrota

¿Sabe lo que significa el término Pro Se ? Sí, es uno de esos términos arcaicos en latín que a los abogados les gusta tirar. Literalmente, significa "para uno mismo". En círculos legales, se refiere a una parte o un litigante que no está representado por un abogado.

¿Qué tiene esto que ver con la quiebra? Bueno, según la American Bar Association, la tasa de crecimiento de las presentaciones pro se duplica con respecto a las presentaciones regulares o representadas por abogados.

El porcentaje más alto de contribuyentes pro se encuentra en los Distritos Central (27. 1%) y Este de California (16. 5%). De hecho, cuando se mira el mapa de AO, los estados con el mayor porcentaje de archivadores pro se agrupan en el oeste. El sur, por otro lado, tiene un gran número de estados con bajos porcentajes. El AO señala que el Sur tiene una alta tasa de Capítulo 13s. No especula sobre la correlación, pero uno podría aventurar adivinar que las tasas de pro se reducen porque los casos del Capítulo 13 son más intimidantes. El AO sí nota otra tendencia geográfica: las tasas de pro se también son altas en los estados que fueron especialmente afectados por las crisis de ejecución hipotecaria.

¿Están archivando realmente todos estos archivadores pro se sin asistencia? Un estudio de 2003 del Programa de Fideicomisarios de los EE. UU., Al que se hace referencia en un artículo de The Third Branch, descubrió que la gran mayoría de los presentadores pro se recibieron algún tipo de ayuda. Aproximadamente el 23% de todos los deudores usaron un preparador de petición de bancarrota (BPP).

El Código de Bancarrota sanciona específicamente el uso de servicios de preparación de documentos no autorizados. Define a un Preparador de Peticiones de Bancarrota como "una persona que no es un abogado para el deudor o un empleado de dicho abogado bajo la supervisión directa de dicho abogado, que prepara para la compensación un documento para la presentación".

Ver 11 U. S. C. Sec. 110.

Si bien el Código puede sancionar el uso de un BPP, también lo regula en gran medida. El Código aborda específicamente todos estos problemas: El BPP

• debe firmar el documento.
• Debe hacer que el deudor firme un aviso oficial por escrito de que el BPP no es un abogado y no puede brindar asesoramiento legal. El BPP también debe firmar el aviso bajo pena de perjurio.
• No puede brindar asesoramiento legal sobre la elección del capítulo de bancarrota, especular sobre los resultados, las consecuencias impositivas, la descarga de impuestos, las reafirmaciones, caracterizar la naturaleza de los intereses del deudor en la propiedad o las deudas, procedimientos y derechos de bancarrota.
• No se puede aconsejar al deudor que excluya activos o ingresos, que use un número de Seguridad Social falso, que no informe al deudor que el deudor está solicitando la bancarrota o que no revela su identidad.
• No se puede usar la palabra "legal" o un término similar en s o publicitar en una categoría que incluya el trabajo "legal" o un término similar.
• No se pueden cobrar los honorarios del tribunal por presentar la petición.
• No se puede cometer un acto fraudulento, injusto o engañoso.
• Debe informar al deudor de cualquier tarifa máxima prescrita por el Tribunal Supremo o la Conferencia Judicial.
• Debe presentar una declaración bajo pena de perjurio con respecto a cualquier tarifa recibida por o en nombre del deudor dentro de los 12 meses anteriores a la presentación del caso y certificar que el BPP cumplió con el requisito de notificación de tarifa.

La Oficina del Síndico del Departamento de Justicia de los EE. UU. Para el Distrito Central de California ha emitido directrices para los Preparadores de Peticiones de Bancarrota.

Muchos tribunales y otros en el sistema de bancarrota han expresado su preocupación por el creciente uso de los preparadores de peticiones de quiebra, y citan el aumento de las medidas adoptadas para hacer cumplir las normas y disciplinar las prácticas ilegales.

Los BPP pueden ser multados por violar cualquiera de estas disposiciones, con multas triplicadas por ciertos actos particularmente atroces, y se les ordena pagar daños y perjuicios al deudor, incluidos honorarios y costos de abogados, y se les puede prohibir actuar como BPP.

La sanción final tal vez sea una prisión federal. El Código de Bancarrota no tiene sanciones penales específicas, pero cuando los BPP son multados y retenidos en repetidas ocasiones por continuar violando el estatuto, pueden ser acusados ​​y condenados por desacato criminal.

Véase, por ejemplo, el caso de Derrick Hills: el preparador de la petición de bancarrota es condenado a casi 4 años de prisión.