¿Qué es un narrador poco confiable en la escritura de ficción?

En la ficción, como en la vida, el narrador poco confiable es un personaje en el que no se puede confiar. Ya sea por ignorancia o interés propio, este narrador habla con parcialidad, comete errores o incluso mentiras. Parte del placer y el desafío de estas historias en primera persona es trabajar la verdad y comprender por qué el narrador no es directo. También es una herramienta que usa un escritor para crear un aura de autenticidad en su trabajo.

El término se origina en la "Retórica de la ficción" de Wayne C. Booth de 1961, y aunque es un componente clave del modernismo, las narrativas poco confiables se encuentran en clásicos como "Cumbres borrascosas", tanto en Lockwood como en Nelly Dean, y "Los viajes de Gulliver" de Jonathan Swift.

Lo involuntariamente no confiable

Muchas historias contadas en primera persona son contadas por un niño o un extraño que cree que está diciendo la verdad completa pero que, como el lector aprende rápidamente, no está completamente al tanto de las circunstancias ellos. Este es el caso, por ejemplo, del protagonista de "El guardián en el centeno" de J. D. Salinger, así como de jóvenes narradores como Scout en "To Kill a Mockingbird" de Harper Lee.

El narrador involuntariamente poco confiable invita al lector a pensar más allá de lo escrito y a convertirse en observador adulto. ¿Qué está pasando realmente en la vida de Holden Caulfield? ¿Es él realmente el único "no falso" en un mundo de mentirosos?

¿Qué es lo que realmente ve Scout cuando describe el comportamiento de sus profesores, compañeros de clase y padre? Este dispositivo le da al lector una perspectiva y una perspectiva del personaje que es el narrador.

Intencionalmente poco confiable

Aunque los narradores involuntariamente poco confiables pueden ser entrañables e ingenuos, los narradores intencionalmente poco confiables a menudo son aterradores.

Típicamente, estos personajes tienen motivos siniestros que van desde la culpa, como en el caso de "Lolita" de Nabokov, hasta la locura, como en el caso del cuento corto "The Tell-Tale Heart" de Edgar Allen Poe.

Algunos de los usos más interesantes de un narrador intencionalmente poco confiable están en el género de misterio. ¿Por qué el narrador de una historia de misterio puede ser intencionalmente poco confiable? Lo más probable es porque él o ella tiene algo que ocultar. Tales historias son especialmente intrigantes porque, cuando están bien hechas, el lector desconoce por completo el verdadero carácter del narrador.

Creando un Narrador poco confiable

El propósito de un narrador poco confiable es que crees una obra de ficción con múltiples capas en las que hay niveles de verdad que compiten entre sí.

A veces la falta de fiabilidad del narrador se hace evidente inmediatamente. Por ejemplo, se puede abrir una historia en la que el narrador hace una afirmación claramente falsa o engañosa o admite que padece una enfermedad mental grave.

Un uso más dramático del dispositivo retrasa la revelación hasta cerca del final de la historia. Tal giro final obliga a los lectores a reconsiderar su punto de vista y experiencia de la historia.

Para que este mecanismo de escritura sea efectivo, el lector debe ser capaz de discernir más de un nivel de verdad.

Si bien su narrador puede ser una fuente de información poco confiable para el lector, es absolutamente esencial que usted, el escritor, entienda y finalmente revele la realidad detrás de las palabras engañosas. Es esencial que el lector pueda reconocer no solo la falta de fiabilidad del narrador sino también la realidad que se oculta.