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La Organización de Países Exportadores de Petróleo se reúne dos veces al año. Los ministros de petróleo de las doce naciones miembros se sientan a discutir la política para los próximos seis meses. Cada uno de los ministros de petróleo se presenta a la mesa para abogar por las preocupaciones de sus naciones individuales. La misión del cártel es proporcionar "un suministro eficiente, económico y regular de petróleo a los consumidores, un ingreso estable a los productores y un rendimiento justo del capital para quienes invierten en la industria del petróleo". Cuando la OPEP se reunió en Viena el 4 de diciembre de 2015, el precio del crudo más bajo en muchos años se enfrentó a los ministros de petróleo.
Dentro de la OPEP, hay miembros económicamente fuertes y miembros débiles. Los fuertes pueden sobrevivir un período prolongado de precios débiles, los miembros más débiles no son tan afortunados. Naciones como Venezuela, Nigeria, Angola, Argelia y Ecuador han expresado su voz y pidiendo recortes de producción respaldados por naciones más fuertes como Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait a pesar de los bajos precios. También hay fricción entre algunos de los miembros del cártel. Arabia Saudita e Irán están en lados opuestos de una guerra de poder en Yemen. El cártel se enfrenta a problemas que dividen a los miembros y le impiden lidiar de manera efectiva con el deslizamiento de los precios del producto energético del que dependen para obtener ingresos. Además, las naciones productoras de petróleo que no pertenecen a la OPEP como Estados Unidos y Rusia proporcionan una producción significativa para el mercado internacional. Entre estas dos naciones, producen poco menos de dos tercios de la producción total de las doce naciones miembros a diario.
En las últimas tres reuniones, el cártel decidió no reducir la producción. Supusieron que un precio menor forzaría a los productores marginales de alto costo a abandonar el mercado. La teoría era que esto eventualmente llevaría a un aumento en la cuota de mercado para los miembros del cártel y un precio más alto a medida que la producción de las naciones no miembros se volviera antieconómica.
Esto no sucedió, quizás en parte, debido al debilitamiento de la demanda mundial debido a una economía mundial letárgica.
Antes de la reunión más reciente había múltiples pistas de que no había mucho acuerdo entre los miembros en términos de lidiar con los bajos precios del petróleo. Varios miembros líderes de la OPEP, como Arabia Saudita, han dicho que pueden ver cómo el precio del petróleo crudo cae al nivel de $ 20 por barril, la mitad del precio que tenía cuando los ministros se sentaron en Viena en la última reunión del 4 de diciembre de 2015. Los sauditas han comenzado recientemente a pedir dinero prestado vendiendo bonos; esto es una prueba de que la nación cree que están en un largo período de menores ingresos debido a los bajos precios del petróleo.
En otra insinuación de que el cártel no haría nada para recortar la producción en la reunión, la junta de gobernadores de la OPEP no podría acordar un plan estratégico a largo plazo para presentar a los ministros en la última reunión.La junta no pudo ponerse de acuerdo sobre un plan para las cuotas de producción para los miembros, restringir la producción y maximizar las ganancias de los miembros y decidieron volver a reunirse en 2016 para discutir estos asuntos más a fondo. Esto nos dijo que la reunión del 4 de diciembre no produciría ningún cambio real y tangible en la política del cártel.
El techo de producción establecido para el petróleo crudo de la OPEP es de 30 millones de barriles por día; sin embargo, los miembros han estado bombeando más de 31.5 millones de barriles, ya que el precio más bajo del petróleo ha llevado a hacer trampas para recapturar al menos algunos ingresos. Irán venderá más petróleo en el mercado en las próximas semanas y meses. Es probable que la facilidad en las sanciones contra la nación aumente aún más la producción diaria en 2016. Por lo tanto, no sorprendió al mercado petrolero internacional cuando no hubo un recorte en la producción en la reunión. La OPEP dijo que adoptarán un enfoque de "esperar y ver" para el mercado del petróleo durante los meses posteriores a la reunión. La próxima reunión será el 2 de junio de 2016, a menos que el cártel se vuelva a reunir en una sesión de emergencia. Muchos miembros del cártel dijeron que el techo de producción ya no era de 30 millones de barriles por día y era más realista en 31. 5 millones de bpd.
Sin embargo, es probable que los miembros del cartel bombearán aún más petróleo que el techo superior. La OPEP se reunió y el cártel estableció el curso de los precios del petróleo para los próximos seis meses. Sin embargo, ese camino parece ser menor dada la falta de acción del cártel; el precio del petróleo crudo a menudo tiene más que ver con la política que con los fundamentos. En la sesión posterior a la reunión de la OPEP del 14 de diciembre, el crudo NYMEX activo cayó a mínimos de $ 34. 53 por barril, un nuevo nivel bajo y el más bajo desde marzo de 2009. El respaldo clave para el producto básico de energía está en los mínimos de diciembre de 2008 de $ 32. 48 por barril.
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