Cuerpo Básico de Marina Cámara de Gas

por Lance Cpl. Justin J. Shemanski

PARRIS ISLAND, S.C. Apenas en su tercera semana de entrenamiento, docenas de reclutas nerviosos se trasladan de sus escuadrones a un aula de Armas y Entrenamiento de campo y esperan lo inevitable: la Cámara de Gas.

En el aula, los reclutas son educados sobre cómo usar una máscara antigás y cómo pueden salvar sus vidas en el campo de batalla si se usan adecuadamente y para ayudar a construir su confianza sobre el hecho de encontrarse en un ambiente con una sustancia potencialmente peligrosa.

El gas utilizado en la Cámara de Gas es clorobencilideno malonitrilo, o CS Gas, una sustancia no letal que se usa en todas las ramas de los departamentos militares y de policía como agente antidisturbios.

Cada recluta pasa aproximadamente 3-5 minutos, quizás los 3-5 minutos más largos de su vida, en la cámara, dependiendo de qué tan bien quieran cooperar.

Los reclutas aterrorizados entran en la Cámara de Gas con sus máscaras puestas y limpias, pero una vez que las puertas están selladas, las máscaras se quitan. El primer ejercicio que deben ejecutar es romper el sello de su máscara, lo que les permitirá respirar un poco del gas, pero al igual que los ojos lagrimosos y la tos, se les indica que se pongan sus máscaras nuevamente.

El próximo paso es romper el sello nuevamente, pero solo esta vez, colocarán la máscara sobre sus cabezas. Es en este momento que algunos reclutas sienten que han perdido el control y el pánico comienza a aparecer.

Los ojos de los reclutas ahora están llenos de lágrimas y la tos empeora porque el gas está en sus pulmones.

El gas también quema la piel un poco, similar a una quemadura de sol. Algunos de los reclutas se niegan a quitarse las máscaras porque ven la reacción de los otros reclutas al gas y temen que no puedan volver a ponerse la máscara.

Sin embargo, rápidamente se dan cuenta de que no podrán abandonar la habitación llena de humo hasta que completen el ejercicio y recuperen parte de su cordura.

Una vez que sus máscaras se ponen y quitan por segunda vez, deben quitarse las máscaras por completo y mantenerlas en línea recta delante de ellas, pero para entonces, la mayoría de los reclutas tienen un poco más de fe en sus máscaras. Saben que cuanto más rápido se los quiten, más rápido podrán ponerse las máscaras y podrán respirar nuevamente.

Una vez que se completa este paso, salen de la Cámara de Gas con los brazos extendidos a los lados. Sus ojos se humedecen como si acabaran de salir de la ducha, y tosen incontrolablemente mientras rezan para que nunca tengan que pasar por algo así otra vez.

Sus miedos se superan y los reclutas ahora creen en su máscara de gas y que los protegerá. Para aquellos con miedo persistente, siempre habrá el año que viene cuando se les requerirá que lo vuelvan a hacer como parte de su entrenamiento anual.