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A veces llamado "carbón pardo", el lignito es la calidad más baja y el carbón más desmenuzable. Este carbón más suave y geológicamente "joven" se encuentra relativamente cerca de la superficie de la tierra.
El lignito puede descomponerse químicamente a través de la gasificación del carbón, el proceso de producción de gas sintético a partir del carbón junto con agua, aire y / o oxígeno. Esto crea gas natural sintético que brinda más potencia y es más fácil de operar en generaciones eléctricas a escala comercial.
Según el Consejo de Energía de Lignito, 13. 5 por ciento del carbón de lignito se gasifica en gas natural sintético y 7. 5 por ciento se destina a la producción de fertilizantes a base de amoníaco. El saldo se utiliza para generar electricidad, que proporciona energía a más de 2 millones de consumidores y empresas en el Upper Midwest. Debido a su alto peso en relación con su contenido de calor, el lignito es costoso de transportar y se utiliza típicamente en plantas de energía eléctrica de producción de carbón pulverizado o de ciclón cerca de la mina.
Dakota del Norte, en particular, se beneficia de la energía generada por sus plantas de energía basadas en lignito. Esta electricidad producida de forma asequible atrae a los agricultores y las empresas a la región, manteniendo bajos sus costos operativos para que sigan siendo competitivos a nivel local, nacional e internacional. Debido al clima a menudo extremo en el área, una fuente de electricidad de bajo costo es particularmente importante para las empresas de Dakota del Norte.
La industria de producción de lignito en sí misma también genera alrededor de 28,000 empleos, que ofrecen salarios relativamente altos y generan alrededor de $ 100 millones en ingresos anuales de impuestos estatales.
Características del carbón de lignito
De todos los tipos de carbón, el lignito contiene el nivel más bajo de carbono fijo (25-35 por ciento) y el nivel más alto de humedad (típicamente 20-40 por ciento en peso, pero puede ir tan alto como 60-70 por ciento).
La ceniza varía hasta un 50 por ciento en peso. El lignito tiene bajos niveles de azufre (menos del 1 por ciento) y cenizas (aproximadamente 4 por ciento), pero tiene altos niveles de materia volátil (32 por ciento y más en peso) y produce altos niveles de emisiones de contaminación del aire. El lignito tiene un valor de calentamiento de aproximadamente 4, 000 a 8, 300 Btu por libra.
Disponibilidad y accesibilidad del lignito
El lignito se considera moderadamente disponible. Aproximadamente el 7 por ciento del carbón extraído en los Estados Unidos es lignito. Se encuentra principalmente en Dakota del Norte (condados McLean, Mercer y Oliver), Texas, Mississippi (condado de Kemper) y, en menor medida, en Montana. El Consejo de Energía de Lignito observa que el carbón pardo es más accesible que otros tipos de carbón. Las vetas de lignito se encuentran relativamente cerca de la superficie, lo que significa que la excavación subterránea en túneles no es necesaria y no hay riesgo de acumulación de metano o monóxido de carbono, una preocupación de seguridad primaria en la minería subterránea.
Producción global
Según la Asociación Mundial del Carbón, los 10 principales países productores de lignito (clasificados de mayor a menor) son: Alemania, Estados Unidos, Rusia, Polonia, Turquía, Australia, Grecia, India, República Checa y Bulgaria. En 2014, Alemania fue con mucho el mayor productor, generando 178. 2 millones de toneladas de lignito a los 72. 1 millón de toneladas de los Estados Unidos.
Notas adicionales
Debido a su alto contenido de humedad, el lignito se puede secar para reducir el contenido de humedad y aumentar el valor de combustible calórico. El proceso de secado requiere energía, pero también puede usarse para reducir la materia volátil y el azufre.
Ranking
El lignito ocupa el cuarto o último lugar en contenido de calor y carbono en comparación con otros tipos de carbón, de acuerdo con ASTM D388 - 05 Clasificación estándar de carbón por rango.
Conozca otros tipos de carbón
- Carbón clasificado # 1 - Antracita
- Carbón clasificado # 2 - Bituminoso
- Carbón clasificado # 3 - Sub-bituminoso
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