Learn About the Common Uses of Copper

Desde cables eléctricos domésticos comunes hasta hélices de barcos y desde células fotovoltaicas hasta saxofones, el cobre y sus aleaciones se emplean en innumerables usos finales.

De hecho, el uso del metal en una amplia gama de industrias básicas ha resultado en que la comunidad de inversión recurra a los precios del cobre como un indicador de la salud económica general, impulsando el apodo 'Dr. Cobre'.

Para comprender mejor las diversas aplicaciones del cobre, la Asociación para el Desarrollo del Cobre (CDP) las ha categorizado en cuatro sectores de uso final: electricidad, construcción, transporte y otros.

El CDA estima que el porcentaje de la producción mundial de cobre consumida por cada sector es:

• Eléctrico 65%
• Construcción 25%
• Transporte 7%
• Otros 3 %

Eléctrico:

Aparte de la plata, el cobre es el conductor de electricidad más efectivo. Esto, combinado con su resistencia a la corrosión, ductilidad, maleabilidad y capacidad para trabajar dentro de una amplia gama de redes eléctricas, hace que el metal sea ideal para el cableado eléctrico.

Prácticamente todo el cableado eléctrico, excepto las líneas eléctricas aéreas (que están hechas de aluminio más ligero) se forman con cobre.

Las barras colectoras, los conductores que distribuyen la potencia, los transformadores y los devanados del motor también dependen de la conductividad del cobre. Debido a su efectividad como conductor de electricidad, los transformadores de cobre pueden tener hasta un 99.75 por ciento de eficiencia.

Las aplicaciones eléctricas, incluida la tecnología informática, los televisores, los teléfonos móviles y los dispositivos electrónicos portátiles, se han convertido en las últimas décadas en un importante consumidor de cobre.

Dentro de estos dispositivos, el cobre es vital para la producción de:

• Conectores electrónicos
• Circuitos y cableado de contactos
• Circuitos impresos
• Microchips
• Semi- conductores
• Magnetrones en microondas
• Electroimanes
• Tubos de vacío
• Conmutadores
• Electrodos de soldadura
• Sistemas de rociadores contra incendios
• Disipadores

Otra industria que depende en gran medida del elemento son las telecomunicaciones .

Se usan cables de cobre finamente retorcidos en el cableado ADSL y HDSL para líneas de internet de redes de área local (LAN). Las líneas de par trenzado sin blindaje (UTP) contienen ocho conductores codificados por colores, que están construidos con cuatro pares de finos hilos de cobre. Y a pesar del aumento de la tecnología inalámbrica, los dispositivos de interfaz como los módems y los enrutadores siguen dependiendo del cobre.

El sector de energía renovable también se ha beneficiado de las propiedades conductoras del cobre. El metal base se utiliza en la producción de células fotovoltaicas de cobre-indio-selenio de galio (CIGS) y turbinas eólicas. Una turbina eólica individual, por ejemplo, puede contener hasta 1 tonelada métrica (MT) del metal.Además de la producción de electricidad, el cobre también es parte integral de los motores y sistemas de distribución asociados con la tecnología de energía alternativa.

Construcción:

El tubo de cobre ahora es el material estándar para sistemas de agua potable y calefacción en la mayoría de los países desarrollados. Esto se debe en parte a sus propiedades bacteriostáticas, o en otras palabras, la capacidad del cobre para inhibir el crecimiento de organismos bacterianos y virales en el agua.

Otros beneficios del cobre como material de tubería incluyen su maleabilidad y soldabilidad, se puede doblar y ensamblar fácilmente, así como su resistencia a la corrosión por calor extremo.

El cobre y sus aleaciones se consideran estables y resistentes a la corrosión, lo que los hace ideales no solo para el transporte de agua potable, sino también para el uso en agua salada y entornos industriales. Algunos ejemplos de tales aplicaciones incluyen en:

• tubos de intercambiador de calor para condensadores en las centrales eléctricas de vapor y plantas químicas
• bombas de cemento sistemas de riego y agrícolas de rociadores
• Tubería en plantas de destilación
• líneas de alimentación de agua de mar
• para suministro de agua de perforación
• Tubos para la distribución de petróleo natural y licuado
• Tubería de distribución de gas combustible

Durante cientos de años, el cobre también se ha utilizado como metal arquitectónico. Algunos de los ejemplos más antiguos del uso del cobre como metal estructural y estético incluyen las puertas del Recinto de Amun-Re en Karnak, en Egipto, que datan de 3000-4000 años, y el tejado de tejas de cobre sobre los 162 pies de alto de Sri Lanka. Templo Maha Paya, construido en el siglo III aC

El cobre puro adorna las cúpulas y las torres de muchas iglesias y catedrales medievales, y en tiempos más modernos se ha utilizado en edificios gubernamentales, como los edificios del parlamento de Canadá y residencias privadas, incluyendo muchos diseñados por Frank Lloyd-Wright.

Una de las razones del amplio uso del cobre como material de construcción es su formación natural de un empastado verde visualmente atractivo, conocido como pátina, que resulta de la intemperie y la oxidación del cobre. Además de su apariencia estéticamente agradable, los arquitectos y diseñadores prefieren el metal porque es liviano, duradero, resistente a la corrosión y fácil de unir.

El hardware decorativo y arquitectónico de cobre, sin embargo, no está limitado a aplicaciones externas. Los diseñadores de interiores a menudo usan el metal y sus aleaciones, latón y bronce para los accesorios tales como:

• manijas
• Tiradores
• Cerraduras
• Tablas
• Iluminación y accesorios de baño
• Grifos
• Bisagras

Los hospitales y las instalaciones médicas, en particular, valoran el cobre por sus propiedades bacteriostáticas, lo que ha resultado en su creciente uso como un componente de accesorios interiores, como grifos y manijas de puertas, en edificios médicos.

Transporte:

Los componentes principales de aviones, trenes, automóviles y embarcaciones dependen de las propiedades eléctricas y térmicas del cobre. En los automóviles, los radiadores de cobre y latón y los enfriadores de aceite han sido el estándar de la industria desde la década de 1970.Más recientemente, el uso creciente de componentes electrónicos, incluidos los sistemas de navegación a bordo, los sistemas de frenado antibloqueo y los asientos con calefacción, ha seguido aumentando la demanda del metal de este sector.

Otros componentes de automóviles que contienen cobre incluyen:

• Cableado para sistemas de descongelación de vidrio
• Accesorios, sujetadores y tornillos de latón
• Líneas hidráulicas
• Cojinetes de bronce
• Cableado para controles de ventanas y espejos > La creciente demanda de automóviles híbridos y eléctricos aumentará aún más el consumo mundial de cobre. En promedio, los autos eléctricos contienen aproximadamente 55 lb (25 kg) de cobre.

Las láminas metálicas y los productos químicos de cobre se incorporan a las baterías de hidruro metálico de níquel y de iones de litio que impulsan vehículos de bajo consumo de combustible, mientras que los rotores de cobre fundido se han utilizado como alternativa a los motores de imanes de tierras raras.

Los trenes de alta velocidad pueden usar hasta 10MT de cobre por kilómetro de vía mientras que las locomotoras potentes contienen hasta 8MT del metal base.

Los cables de contacto aéreos para tranvías y carritos como los que se usan en San Francisco y Viena están fabricados con aleaciones de cobre-plata o cobre-cadmio.

El dos por ciento del peso de un avión se puede atribuir al cobre, que incluye hasta 118 millas (190 km) de cableado.

Debido a su excelente resistencia a la corrosión por agua salada, los bronces de manganeso y níquel-aluminio se utilizan para lanzar hélices de barcos que pueden pesar hasta varias toneladas. Los componentes de la embarcación, incluyendo tuberías, accesorios, bombas y válvulas, también están hechos con aleaciones similares.

Otro:

La lista de aplicaciones de cobre sigue y sigue. Algunos usos más conocidos incluyen en:

Utensilios de cocina y aplicaciones térmicas

: las propiedades térmicas del cobre lo hacen ideal para utensilios de cocina, como ollas y sartenes, así como unidades de aire acondicionado, disipadores de calor, calorificadores para el calentamiento de agua y unidades de refrigeración. Relojes y relojes

: Debido a que es de cobre no magnético, no interfiere con el funcionamiento de dispositivos mecánicos pequeños. Como resultado, los relojeros y los relojeros usan alfileres de cobre y engranajes en el diseño de los relojes. Arte

: el cobre y sus aleaciones también se ven comúnmente en obras de arte, quizás la más famosa es la Estatua de la Libertad. La estatua fue chapada con más de 80 toneladas de lámina de cobre, unida con más de 1500 sillas de montar de cobre y 300, 000 remaches de cobre, lo que resulta en su color verde pátina. Monedas

: Hasta 1981, la pieza de un centavo de los EE. UU. (O centavo) se acuñaba principalmente de cobre (95 por ciento), pero desde ese momento se acuñó como zinc cobreado (0,8-2. 5 por ciento de cobre). Instrumentos musicales

: ¿Qué sería una banda de música sin cobre? El latón se usa para producir cuernos, trompetas, trombones y saxofones debido a la resistencia a la corrosión y a las propiedades antibacterianas del cobre. Fuentes:

_{European Copper Institute. Aplicaciones. ( // www. eurocopper.org / copper / index.html) Las aplicaciones de Copper Development Association Inc. ( // www. copper.org/ applications / homepage.html)}