Sabiendo cuándo es hora de cerrar su organización sin fines de lucro

Se trata del aumento y el cierre de iPump. org, Inc., una organización benéfica 501 (c) 3 que proporcionó asistencia financiera y distribuyó suministros gratuitos para la diabetes y bombas de insulina gratuitas a personas necesitadas.

Esta historia es acerca de mis propias experiencias que me llevaron a la decisión de cerrar una organización sin fines de lucro que fundé, que, según todas las observaciones externas, estaba prosperando, y lo fue, solo a un costo personal que eventualmente tuve que reconocer.

Quiero alentar a otras mujeres que tienen organizaciones sin ánimo de lucro a que no se den por vencidas, a menos que sea hora de darse por vencido, y si es el momento, háganlo grácilmente permitiéndose ser humanos.

Quiero que otras mujeres nunca se avergüencen o teman pedir ayuda antes de llegar al punto de agotamiento emocional y financiero. No puedes hacerlo solo, así que deja de intentarlo.

Cuando el enfoque cambia de sentirse bien Acerca de los que puede ayudar a sentirse mal Acerca de los que no puede ayudar

Ejecutar una organización sin fines de lucro es difícil. Es duro para sus finanzas personales, su familia, y es difícil para usted emocionalmente. Al principio, andas un poco en lo alto sintiéndote bien con aquellos a los que puedes ayudar. Sus historias se convierten en tus historias durante las conversaciones de la cena. Te quedas dormido con una leve sonrisa en tu rostro sabiendo que alguien más está mejor porque se cumplieron sus necesidades y tú tienes que ser parte de eso. Pero después de un tiempo, pueden ocurrir cosas terribles sin previo aviso: el foco pasa de sentirse bien con respecto a aquellos a los que ayudaste a preocuparte por aquellos a los que no podías ayudar .

Sus historias se convierten en tus obsesiones para encontrar la forma de ayudar aún más y son la causa del insomnio mientras te quedas despierto en la cama por la noche preocupándote por los extraños (después de preguntarte cómo puedes atraerlos) ¡más donantes!)

La demanda de suministros gratuitos para la diabetes era interminable y me consumía de ayuda.

Una noche, aproximadamente a las 2 AM, sonó el teléfono iPump y corrí a buscarlo; era un farmacéutico llamando desde otro estado. Había un hombre pidiendo insulina pero no podía pagar, por lo que el farmacéutico buscó programas de asistencia en Internet y encontró iPump y ahora quería saber si podía pagar la insulina del hombre. Sin dudarlo, dije que sí y le di mi información personal de tarjeta de crédito. Puede sonar impulsivo, pero tengo una hija con diabetes tipo 1 y no tener insulina significa una muerte segura. ¿Cómo no podría importarme este extraño al otro lado del teléfono? Si muriera de hiperglucemia o cetoacidosis diabética, estaría en mis manos (o eso creía yo).

Comencé a pagar por la insulina de las personas e incluso ayudé con las facturas médicas relacionadas con la diabetes, todo de mi bolsillo.Envié cheques para diabéticos que necesitaban otros medicamentos pero que tampoco podían pagarlos. No era rico, pero heredé un poco de dinero de mi madre cuando falleció de cáncer y me sentí mejor gastando ese dinero en ayudar a las personas, algo que mi madre hubiera aprobado.

Sabía muy bien que una persona con diabetes puede morir sin probar los suministros y la insulina, y así, mes tras mes, en lugar de rechazar a las personas, personalmente pagué por sus necesidades esperando que el elusivo y generoso donante apareciera y ahorrara El dia.

Ese donante nunca llegó, por lo que seguí llenando la brecha, mientras tanto, creía que en algún momento alguien por ahí se daría cuenta y se preocuparía lo suficiente como para ayudarme a ayudar a otros.

Ese día nunca llegó.

Eventualmente, viendo tantos casos difíciles se apoderó de mi propia alma y después de 5 años, tomé la decisión, junto con el apoyo de mi junta para disolver la organización. A pesar de algunas donaciones del público en general, personalmente doné más de $ 120,000 de mis propios fondos para ayudar a otros y no podía seguir haciéndolo. Uno de los miembros de la junta del iPump también donó $ 15,000 de su propio dinero y otro donó generosamente su tiempo profesional, sin decir una sola vez que estaba demasiado ocupado con sus propias cosas. Otros dos miembros de la junta siempre se encontraban a un correo electrónico de distancia, pero fueron difíciles de alcanzar y nunca hicieron nada para ayudar a nadie más que prestar sus nombres a la junta.

Mi tablero también estaba disperso de costa a costa, lo que hizo las cosas un poco más desafiantes porque me dejaba manejar todas las operaciones diarias por mi cuenta.

Triste realidad: los donantes no quieren pagar sueldos, alquileres o gastos de funcionamiento

Éramos una organización de voluntarios y miles de empresas y personas donaron bienes en especie (suministros médicos). Nunca encontré un único donante que me ayudara con el alquiler de la oficina, los costos de envío (el envío de suministros a las personas era caro, costaba tanto como $ 800 por mes) y Dios no lo permita, cualquier tipo de salario.

Para hacer crecer la organización de forma adecuada, necesitaba poder contratar a alguien para que contestara los teléfonos, correos electrónicos, revisara las solicitudes y cumpliera con los pedidos, cosas que mis hijos y yo teníamos que hacer sin ayuda. Necesitaba ayuda con el desarrollo del programa, la redacción de subvenciones e, incluso, alguien para ayudarme a escribir los cientos de notas de agradecimiento y recibos de impuestos que debían enviarse.

Pero la concesión después de la concesión de los sueldos y los gastos operativos fue denegada, solo se aprobó el financiamiento de los programas, y esas subvenciones, por todo el tiempo que tomó redactarlas, nunca llegaron a más de $ 500 aquí y allá. Y así, continué trabajando más de 100 horas semanales, siete días a la semana, nunca tomo un solo día libre para estar enfermo o para estar con mi propia familia. Estaba tan ocupado con la administración de la oficina, aprobando aplicaciones, llamando a médicos para confirmar recetas y enviando suministros que no tuve tiempo para nada ni para nadie más.

Y ese fue mi error fatal.

Debería haber puesto todo en espera, reagrupado y llamé a las tropas para pedir ayuda.En cambio, cuando la economía se vino abajo, me encontré hablando con gente desesperada en farmacias a altas horas de la noche tratando de obtener insulina pero que no tenían dinero y respondiendo que sí a los hospitales, y que las clínicas me pedían ayuda para sus propios pacientes.

Al final, decidí, en lugar de ayudar a las personas, podía mantener mi organización a flote mediante el envío de suministros a granel a clínicas individuales en todo el país. Fue más rápido y más barato, y ese movimiento estratégico me permitió obtener iPump a través de la crisis económica.

Las organizaciones sin fines de lucro son todavía negocios y aún tienen gastos comerciales

Mi experiencia personal es que los donantes a menudo piensan que las organizaciones sin fines de lucro no necesitan personal porque los voluntarios lo administran por arte de magia. Parecen pensar que si están dispuestos a enviar dinero a su causa, deberían proporcionar toda la mano de obra de forma gratuita, de lo contrario, sus donaciones realmente no ayudan a nadie.

A medida que los voluntarios se agotan lentamente, te quedas solo con todo el shebang. Sin pagar. Sin tiempo porque tiene que mantener un trabajo real para pagar las deficiencias financieras de la organización. Y entonces, simplemente trabajas más duro hasta que, por fin, las animadoras familiares y amigas que te alentaron, al principio, ahora te están diciendo que te detengas. No porque no les importe, sino porque pueden ver el precio que estás pagando y hace tiempo que has perdido toda la sensatez y el contacto con el mundo real.

Cinco años

En esos cinco años, hicimos la diferencia, proporcionando millones de dólares en bombas de insulina gratuitas y suministros médicos a personas en todos los EE. UU. E incluso suministramos suministros significativos para el huracán Katrina de la Cruz Roja. Enviamos al exterior para ayudar a los diabéticos en las áreas devastadas por los tsunamis. La mayoría de los suministros que enviamos han sido donados, pero los suministros de inventario, almacén y envío cuestan mucho dinero que las personas simplemente no estaban dispuestas a donar. Quiero decir, ¿qué tan glamoroso es hacer una donación para cubrir los gastos de UPS?

Pero equilibrar un trabajo real de tiempo completo (mi empresa de marketing) y criar a cuatro hijos como madre soltera y administrando lo que se había convertido en una gran organización sin fines de lucro para todos los voluntarios se convirtió en demasiado. Involucré a mis hijos, los puse a trabajar, y lo hicieron sin quejas, pero para ayudar a otras familias, sentí que la mía se estaba desmoronando.

La gente me encontró en Internet y vino a mi casa pidiendo ayuda. Tal vez ese fue el punto de inflexión para mí. La organización sin fines de lucro se había convertido en una bestia que sentía que era mi propiedad.

Un domingo, abrí la puerta para saludar a un padre, que estaba allí con su hijo pidiendo ayuda. Su hijo tuvo que alejarse de la oportunidad de jugar al béisbol profesional porque la diabetes había causado un daño nervioso severo (gastroparesia), lo que lo incapacitó casi por completo a la edad de 20 años. Parecía que pesaba 120 libras: el pobre niño estaba literalmente consumiéndose porque los disparos le habían fallado y ahora también su cuerpo. Necesitaba una bomba para vivir, pero no tenía seguro de salud.Fue el último niño al que le dimos una bomba: su bomba provino de una familia donante cuyo bebé de un año había muerto y solo pidieron que la bomba fuera a ayudar al hijo de otra persona.

El hombre regresó con su hijo, que había ganado algo de peso y lo estaba haciendo mejor. Llamó a mi puerta para mostrarme. Y luego, para pedir, para obtener más ayuda con otras cosas. Fue entonces cuando me di cuenta de que los "extraños" - aquellos a quienes servimos, realmente no entendían los sacrificios que habíamos hecho, y solo esperaban que siguiéramos haciendo más porque eso es exactamente lo que hacen las personas sin fines de lucro, ¿verdad?

Mi familia primero

Durante los días de iPump, nuestra propia familia enfrentaba una crisis tras otra: mi hija de 12 años sufrió una insuficiencia renal y requirió una cirugía arriesgada de ocho horas para salvarle la vida. Su recuperación fue dolorosa y larga. No más tiempo después de la cirugía, también tuve problemas de salud y necesité una cirugía que tardaría casi un año en recuperarse y durante este tiempo todo lo que podía pensar era en ayudar a los diabéticos que no tenían insulina a luchar en sus propias vidas.

No hay nada de malo en querer ayudar a los demás o en ser un apasionado de las obras de caridad, pero algo está mal cuando estás tan ocupado ayudando a los demás que ya no puedes ayudar.

El día que anuncié que me alejaba de iPump, mis niños de apoyo literalmente vitorearon. Querían recuperar a su madre y nunca me di cuenta de cuánto echaba de menos a mis propios hijos hasta que iPump estuvo fuera de mi radar.

No me arrepiento de iPump. ¡Hicimos cosas increíbles! Pero tampoco me arrepiento de alejarme cuando lo hice, y ese es el verdadero punto de mi historia. Está bien cambiar las direcciones en la vida. Está bien dejar un trabajo y trabajar en otro lugar. Terminamos los matrimonios y seguimos adelante, entonces, ¿por qué sentir vergüenza al cerrar el capítulo de una organización sin fines de lucro y pasar a otra cosa?

No deberías. No hay vergüenza en intentar, sin importar cuál sea el resultado, siempre que intentes lo mejor.

Una palabra para los donantes

Los héroes voluntarios que formamos parte de la vida sin fines de lucro somos como usted y yo, y también somos humanos. Tienen sus propias vidas, familias y gastos que a menudo son invisibles para los donantes. Parece que hay una regla no escrita en la sociedad que dice que los voluntarios son personas mayores sin algo mejor que hacer o personas nobles que no necesitan ser reconocidas ni compensadas. Ninguno de los dos es verdad.

Las organizaciones sin fines de lucro son negocios como cualquier otro negocio. Tienen gastos y gastos generales, y para que cualquier organización sin fines de lucro alcance su máximo potencial, es necesario que finalmente tenga personal remunerado. También necesita espacio de oficina, teléfonos, correo electrónico, un presupuesto de marketing y fondos para seguros, licencias y toda una serie de gastos que tienen todas las empresas.

Lo aliento a que sea uno de los donantes raros y elusivos que, al hacer una donación, simplemente dice "use, sin embargo, es necesario". También le pido que considere donar a costos organizativos o directos tan importantes y valiosos como patrocinar a un niño, evento o causa en particular.

Los donantes más codiciados son aquellos que simplemente confían en las organizaciones a las que donan, pero que respaldan a la organización misma. Sin la capacidad de financiar la infraestructura, los programas colapsarán y no se podrá ofrecer ayuda. Entonces, si quiere hacer el mayor bien, done con el entendimiento de que las organizaciones sin fines de lucro son negocios y que, sin un buen respaldo, pueden funcionar como cualquier otro negocio.