¿Nuestra alimentación es segura?

E. coli en nuestras hamburguesas, jugo de manzana y espinaca. Hepatitis A en nuestras cebollas verdes. Salmonella en nuestra leche y cacahuetes. Y listeria en todo, desde queso hasta fiambres, perritos calientes, pavo y melón. Esas son solo las contaminaciones alimentarias que hicieron noticia en los Estados Unidos desde 1985. Más de cien personas murieron en esos incidentes y miles y miles cayeron enfermas.

¡Y eso no incluye la reciente E.

brotes de coli y norovirus en restaurantes Chipotle o E. coli encontrados en ensaladas de pollo Costco. Afortunadamente, nadie murió como resultado de esos incidentes recientes, pero renuevan la cuestión de la seguridad en nuestro suministro de alimentos.

En reacción al brote de E. coli de Costco, Chris Morrison, de la empresa de seguridad alimentaria Trace One Chris Morrison, dijo lo siguiente:

"El brote de E. coli que se ha vinculado a Costco es un ejemplo de la importancia de contar con un sistema sólido para rastrear productos alimentarios, desde las materias primas utilizadas hasta el paradero de los productos. el mercado. Ayuda a las empresas a identificar los productos afectados, sus orígenes y el alcance del impacto. Vemos que marcas como Costco se vuelven cada vez más receptivas a los problemas de calidad y seguridad alimentaria como esta. "

En los Estados Unidos, el trabajo de nuestra cadena alimenticia es alimentar a 320 millones de personas. Cada granja, fábrica, instalación de empaque, centro de distribución, contenedor de envío, camión, repartidor de Domino y buffet Western Sizzler está expuesto, hasta cierto punto, a bacterias, virus y otros contagios.

Esos contagios pueden introducirse en el suministro de alimentos de muchas maneras, ya sea por naturaleza (bacterias en el suelo), por accidente (manejo de alimentos insalubres) o por alguien que quiere enfermar a otras personas.

Tanto los problemas de contaminación de alimentos localizados (un solo restaurante, por ejemplo) como los generalizados, una vez reconocidos, requieren una trazabilidad rápida para contener y rectificar la contaminación.

En el caso de los casos recientes de Chipotle y Costco, ambas compañías necesitaban averiguar si la contaminación era resultado de que sus procesos no eran lo suficientemente sólidos o si había un colapso en un sistema que de otra forma funcionaría.

Nuevamente, Chris Morrison, de la compañía de seguridad alimentaria Trace One: " Es un poco de ambos: una falla sistémica y un proceso. La contaminación puede ocurrir en muchos lugares de la cadena de suministro, en la granja, a través del transporte, durante el empaquetado o en el almacenamiento. Cuando tiene apio que es un ingrediente en muchos alimentos ya preparados, lo más importante es la rapidez con que se identifica la causa y la fuente. Identificación y pruebas mejoradas significa que se puede encontrar contaminación. Sin embargo, lo que hace que la retirada y seguimiento del ingrediente contaminado sea rápida y efectiva es qué tan bien conocen los minoristas sus propias cadenas de suministro, de modo que una vez que la identificación se realiza mediante pruebas, se puede encontrar la fuente, se puede extraer el producto, lo que limita la cantidad de enfermedad."

Esa es la buena noticia. Una vez que nos damos cuenta del problema con nuestro suministro de alimentos, tendemos a ser relativamente buenos para identificarlo y contenerlo. Tal vez eso es lo mejor que podemos esperar.

Porque como he mencionado anteriormente, hay miles y miles de puntos de contacto en la cadena de suministro de alimentos.

Y eso es solo en los Estados Unidos. Imagínese tratando de asegurar toda la cadena alimenticia de poblaciones de dos o tres veces ese tamaño. No hay una forma realista de evitar alimentos en el futuro contaminaciones. De la misma manera que tenemos que seguir siendo diligentes en el mundo de hoy, tenemos que seguir siendo lo mismo con respecto a nuestros alimentos.

La cadena de suministro optimizada está consiguiendo que nuestros clientes lo que quieren, cuando lo desean, y haciendo eso gastando la menor cantidad de dinero posible. Pero cuando se trata de la cadena de suministro de alimentos, tal vez tengamos que sacrificar algunos de esos ahorros de costos por precauciones de seguridad y saneamiento.