Cómo innovar en los negocios: introducción

Todos sabemos cuán esencial es la innovación para el éxito empresarial. Si Apple Corp. no hubiera innovado, no tendríamos iPhones. Si Microsoft hubiera dejado de innovar cuando lanzaron DOS, nunca hubiéramos visto sistemas operativos Windows. Si los fabricantes hubieran dejado de innovar, todos estaríamos manejando modelos T y llamándonos en teléfonos con velas que necesitan asistencia del operador; no habría televisión para mirar y no leerías esto porque nunca se habría creado Internet.

La innovación es esencial

Entonces, si la innovación es tan importante, ¿por qué tantas empresas dedican todo su tiempo a realizar pequeñas mejoras de procesos y a ver a sus competidores robarles a sus clientes productos y servicios nuevos e innovadores? Claramente, el problema no es que los dueños y gerentes de negocios no vean la necesidad de innovación. Muchos simplemente no saben cómo fomentar la innovación. Sin embargo, la mayoría desincentiva activamente la innovación, no a propósito, quizás, pero de manera muy efectiva. Echemos un vistazo a dos pequeñas empresas. Uno es un ejemplo de cómo desalentar la innovación. El otro es un ejemplo de cómo fomentar la innovación.

Desanime la innovación: mate a la empresa

Carol dirige una pequeña empresa familiar. Ella es muy buena. Ella sabe lo que está haciendo y es capaz de decirle a todos los demás específicamente qué hacer. Desafortunadamente, el negocio de Carol ha ido cuesta abajo. Ella ha tenido que bajar sus precios, lo que reduce sus ganancias.

Sigue perdiendo negocios con sus competidores, quienes ofrecen mejores productos y formas más económicas de hacer las cosas. Varios empleados de larga data se han ido y se necesita mucho tiempo y esfuerzo para capacitar a las nuevas personas en la forma correcta de hacer las cosas.

¿Cómo puede suceder eso? Carol es inteligente y trabaja duro. Ella paga bien a su gente.

Ella prueba cosas diferentes. La gente está contenta en la oficina, pero no hablan mucho entre ellos; todos se apegan a sus propios trabajos y tratan de hacerlo bien.

Carol cree en MBWA (gestión caminando). La ves caminando por la oficina observando lo que la gente está haciendo y cuando hacen algo "incorrecto", ella interviene y les muestra cómo hacerlo bien. A menudo las personas llaman a Carol a su estación de trabajo para preguntar cómo hacer algo nuevo. Todos recuerdan cómo Carol reprendió a Jeff cuando probó algo nuevo. Ella ni siquiera tuvo tiempo de escuchar su explicación de por qué.

El enfoque de Carol funciona bien cuando estás entrenando a niños pequeños o enseñando matemáticas en la escuela primaria. También funcionaría en el campo de batalla. Pero no producirá la innovación que la empresa de Carol necesita para sobrevivir y prosperar.

Carol está pasando por alto el mayor activo de su empresa, sus empleados. Cada uno de ellos tiene experiencias, educación y antecedentes únicos.Tienen diferentes perspectivas, diferentes habilidades y técnicas para resolver problemas. Puede que no haya ninguno que sea tan inteligente como Carol, que conozca el negocio tan bien como ella o que sea tan buena innovando como Carol. Pero, tan inteligente como Carol es, ella no es más inteligente que todos.

Fomente la innovación: haga crecer a la empresa

Valerie tiene las manos ocupadas. Su pequeña compañía ha estado creciendo tan rápido que es difícil mantener el ritmo. Hay muchos empleados nuevos que necesitan capacitación sobre cómo la empresa hace las cosas. Sin este entrenamiento, su compañía perdería parte de la calidad de su producto. Afortunadamente, Anna mostró un verdadero don para explicar las cosas y actualmente se encarga de la mayor parte del entrenamiento.

Valerie recuerda los "viejos tiempos" cuando solo eran un puñado de ellos. Se sentaban alrededor de una vieja mesa de picnic en la tienda y almorzaban juntos y hablaban sobre niños, películas y el negocio. Mucha charla feliz y algunas ideas locas surgieron de esos almuerzos. Todos parecían disfrutarlo excepto Devon, el chico nuevo. Siempre fue el último en aparecer y el primero en irse. Hablaba ocasionalmente, pero no a menudo.

Valerie sonríe ahora cuando piensa en cómo se ha desarrollado. Devon no era un "gran pensador" como el resto de ellos, pero cuando se les ocurría una idea, Devon era quien podía tomarlo de un boceto un producto terminado.

El día de Valerie se interrumpe con frecuencia por llamadas telefónicas de su equipo. Esta mañana, Eva llamó para avisarle que la nueva técnica de empaquetado había fallado, por cuarta vez. Valerie sugirió que hablara con Alicia que había visto una problema similar ayer en sus esfuerzos por racionalizar las operaciones de TI. Había una También la llamada del jefe de ventas que quería que Valerie se dirigiera a la reunión que tenían el próximo mes para que varios clientes discutieran sobre la industria y sus necesidades futuras. Y su Gerente de Operaciones quiere hablar sobre el análisis FODA que están haciendo en su departamento la próxima semana.

El grupo de I + D publicó una nota en la intranet de la empresa solicitando voluntarios para probar un nuevo prototipo de producto. El equipo de softball de la compañía también publicó el calendario de esta temporada en la intranet. HR está reclutando voluntarios para enseñar a los estudiantes en la escuela primaria cercana en lectura.

Por qué una empresa falla

Es fácil ver por qué la compañía de Carol está en problemas. No hay innovación porque Carol la reprime involuntariamente. Está tan centrada en hacer las cosas bien que no le da a la gente la libertad de cometer errores probando cosas nuevas. Aunque trata de pensar en cosas nuevas ella misma, tiene una capacidad limitada en esa área y no permite que nadie más lo intente. Ella micro-maneja a sus empleados y los trata como niños. Muy pronto, dejan de tratar de mejorar las cosas, o simplemente se van.

Por qué una empresa tiene éxito

La compañía de Valerie está muy bien. ¿Por qué? Ella ha creado una cultura empresarial que fomenta la innovación.

• Aliente la comunicación: todos pueden reunirse, durante el almuerzo, en el campo de softball, etc.y hablar. Esta conversación interfuncional estimula la imaginación de cada persona y le permite aprender de las habilidades de los demás.
• Permitir falla: Eva ahora está en el quinto intento de resolver el problema de empaquetamiento porque los primeros cuatro fallaron. ¿Cuántas veces falló Edison antes de encontrar el filamento correcto para la bombilla eléctrica?
• Buscar patrones: la solución de Alicia para el problema de TI puede ser lo que Eva necesita para resolver el problema del empaque. Busque similitudes que puedan conducir al descubrimiento.
• Conozca su mercado: no tiene sentido desarrollar una forma innovadora de hacer mejores látigos con errores. Descubra qué necesitan sus clientes y su industria y encuentre soluciones innovadoras para esos problemas. Use un análisis FODA de sus competidores, su propia empresa y su industria para resaltar las oportunidades de innovación.
• Utilice las mejores habilidades de todos: Devon no fue el mejor innovador, pero al haberlo centrado en la ingeniería, otras personas de otras áreas se han dedicado a ser más creativas. I + D recluta a sus evaluadores de toda la compañía para obtener diferentes perspectivas.

Use la innovación para crear el éxito

Su empresa (o departamento, grupo o equipo) tiene mucha gente inteligente. Anímalos a ser imaginativos, dales permiso para cometer errores y dales tiempo para simplemente sentarte y pensar. Construya una cultura que sea "plana" y trabaje a través de líneas organizacionales fácilmente. Forme a las personas en un equipo que disfrute de estar juntas en el trabajo. Haga estas cosas y obtendrá la innovación que necesita para tener éxito.