Economías de escala: definición, tipos

Definición: Economías de escala es un término de economía que describe una ventaja competitiva que las grandes entidades tienen sobre las entidades más pequeñas. Significa que cuanto más grande sea la empresa, la organización sin fines de lucro o el gobierno, menores serán los costos. Por ejemplo, el costo de producción de una unidad es menor cuando se producen muchas unidades a la vez.

Tipos de economías de escala

Existen dos tipos principales de economías de escala: internas y externas.

Las economías internas son, como su nombre lo indica, internas a la empresa misma y controlables por la administración. Las economías externas están respaldadas por factores externos. Estos factores incluyen la industria, la ubicación geográfica o el gobierno.

Economías internas de escala

Las economías internas son el resultado del gran tamaño de la empresa, independientemente de la industria o el mercado al que se venda. Por ejemplo, las grandes empresas tienen la capacidad de comprar en grandes cantidades. Esto reduce el costo por unidad de los materiales que necesitan para fabricar sus productos. Pueden usar los ahorros para aumentar las ganancias. O bien, pueden pasar los ahorros a los consumidores y competir en precio. Hay cinco tipos principales de economías de escala internas.

1. Las economías de escala técnicas son el resultado de las eficiencias en el proceso de producción en sí. La investigación muestra que los costos de fabricación pueden caer del 70 al 90 por ciento cada vez que el negocio duplique su producción. Las compañías más grandes pueden aprovechar los equipos más eficientes. Un ejemplo es el sofisticado software de minería de datos que permite a la empresa dirigirse a sus clientes de manera más efectiva. Las grandes compañías navieras pueden reducir costos utilizando superpetroleros, como los barcos post-Panamax que transportan hasta 16 trenes. Finalmente, las grandes compañías logran economías de escala técnicas porque aprenden haciendo. Están muy por delante de su competencia más pequeña en la curva de aprendizaje.

1. El poder de Monopsonio es cuando una compañía compra tanto de un producto que puede negociar un precio más bajo que sus competidores más pequeños. Por ejemplo, Wal-Mart puede tener precios más bajos porque su enorme poder de compra le otorga economías de escala monopsonicas.
2. Las economías de escala gerenciales surgen cuando las empresas pueden contratar especialistas para administrar áreas específicas de la empresa. Un ejemplo es un ejecutivo de ventas experimentado.
3. Las economías de escala financieras significan que la compañía tiene un acceso más barato al capital. Una empresa más grande puede obtener financiación del mercado de valores con una oferta pública inicial. Las grandes empresas generalmente tienen calificaciones de crédito más altas, lo que significa que obtienen tasas de interés más bajas en sus bonos.
4. Las economías de escala de la red ocurren principalmente en negocios en línea. No cuesta casi nada respaldar a cada cliente adicional con la infraestructura existente. Entonces, cualquier ingreso del nuevo cliente es todo beneficio para el negocio.Un gran ejemplo es eBay. (Fuente: "Economies of Scale Examples", FHS Economics.)

External Economies of Scale

Una empresa tiene economías de escala externas si recibe un trato preferencial del gobierno u otras fuentes externas simplemente por su tamaño. Por ejemplo, la mayoría de los estados bajarán los impuestos para atraer a las grandes compañías, ya que proporcionarán empleos para sus residentes. Un gran desarrollador inmobiliario a menudo puede convencer a una ciudad de construir carreteras y otra infraestructura. Esto ahorra al desarrollador el pago de esos costos. Las grandes empresas también pueden aprovechar la investigación conjunta con universidades. Esto reduce sus propios gastos de investigación.

Las pequeñas empresas simplemente no tienen el poder para aprovechar las economías de escala externas.

Pero pueden unirse y aprovechar las economías de escala geográficas al agrupar empresas similares en un área pequeña. Por ejemplo, los lofts de artistas, galerías y restaurantes en un distrito de arte del centro se benefician de estar cerca el uno del otro.

Diseconomies of Scale

A veces una empresa puede crecer tan grande persiguiendo economías de escala que el tamaño se convierte en una desventaja. Esto se llama una diseconomía de escala. Por ejemplo, tomar más tiempo para tomar decisiones puede hacer que la empresa sea menos flexible. La falta de comunicación podría ocurrir, especialmente si la compañía se globaliza. Adquirir nuevas compañías podría resultar en un choque de culturas corporativas. Esto ralentizará el progreso si no aprenden a manejar la diversidad cultural.

Cómo las economías de escala se aplican a usted

Piense en las economías de escala como la posibilidad de comprar a granel si tiene una familia más grande.

Cada caja de detergente cuesta menos por lavado porque puede comprarla a granel. El fabricante ahorra en el embalaje y la distribución, por lo que le transfiere los ahorros. A granel también es más económico para usted porque realiza menos viajes a la tienda.

Economías de escala frente a economías de alcance

Las economías de alcance se producen cuando una empresa se ramifica en múltiples líneas de productos. Cuando las empresas amplían su alcance, se benefician al combinar funciones comerciales complementarias, líneas de productos o procesos de fabricación. Por ejemplo, la mayoría de los periódicos se diversificaron en líneas de productos similares, como revistas y noticias en línea, para diversificar sus ingresos a partir de la disminución de las ventas de periódicos. Lograron algunas economías de alcance al aprovechar sus equipos de ventas de publicidad, que podían vender publicidad en las tres líneas de productos. (Fuente: "Economies of Scale and Scope", The Economist.)

Es fácil confundir las economías de escala con las economías de alcance, ya que ambas se encuentran en compañías más grandes. Solo recuerde que las economías de escala se aplican a una línea de productos, mientras que las economías de alcance se refieren a la combinación de eficiencias de muchas líneas de productos.