¿Los Acuerdos de Bretton Woods tuvieron éxito?

El sistema de Bretton Woods estableció un nuevo orden monetario. El nombre proviene de la ubicación de la reunión donde se redactaron los acuerdos, Bretton Woods, New Hampshire. Esta reunión tuvo lugar en julio de 1944. El sistema de Bretton Woods fue un intento de evitar desastres económicos en todo el mundo, como la Gran Depresión que comenzó en 1929 y que continuó durante unos diez años.

¿Qué se propuso Bretton Woods lograr?

El objetivo de la reunión de Bretton Woods fue establecer un nuevo sistema de normas, reglamentos y procedimientos para las principales economías del mundo a fin de garantizar su estabilidad económica.

Para hacerlo, Bretton Woods estableció el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial.

¡El objetivo principal del FMI era

• fomentar la cooperación monetaria mundial,
• lograr una mayor estabilidad financiera,
• facilitar el comercio internacional,
• reducir el desempleo y la pobreza
• promover el crecimiento económico sostenible.

El Banco Mundial tiene una misión similar, concentrar sus esfuerzos en

• eliminar la pobreza extrema y
• promover medios para compartir la prosperidad

Bretton Woods y el Estándar de oro

Bretton Woods también estableció el dólar de los Estados Unidos como la moneda de reserva mundial. Desde 1944 hasta 1971, todas las principales monedas del mundo estaban vinculadas al dólar, mientras que el dólar en sí estaba vinculado al oro, una relación conocida popularmente como "el patrón de oro".

Sin embargo, alarmado por las salidas de oro de EE. UU. Richard Nixon abandonó el patrón oro en 1971. A partir de ese año, las monedas del mundo flotaron, sin que una moneda tuviera un valor fijo, una circunstancia que condujo al establecimiento de mercados de divisas: el mercado de divisas.

¿Bretton Woods tuvo éxito en el logro de sus objetivos?

De una manera obvia, en última instancia no lo hizo: desde el abandono del patrón oro, todas las monedas del mundo flotan una contra la otra, una situación inherentemente menos estable que la preeminencia del dólar estadounidense desde 1944 hasta 1971.

Aparte del abandono del establecimiento del patrón oro iniciado por Bretton Woods, no hay una respuesta clara a la pregunta.

Tanto el Banco Mundial como el FMI existen hoy en día, un logro notable en un mundo volátil, pero son ampliamente criticados.

Estas críticas se centran en los procedimientos y enfoques adoptados por ambas instituciones. Se puede considerar que el propósito compartido del FMI y el Banco Mundial es ayudar a las economías más débiles del mundo y disminuir la brecha entre la riqueza y la pobreza en todo el mundo. Pocos comentaristas se oponen a estos objetivos. Pero ambas instituciones han sido acusadas de operar de formas que no solo no logran estos objetivos, sino que empeoran las condiciones de las economías que supuestamente pretenden mejorar.El Banco Mundial, por ejemplo, a menudo ha adjuntado condiciones para los préstamos otorgados a países en grave necesidad de una mano de ayuda económica que, según sus críticos, han aumentado el desempleo y han desestabilizado las economías nacionales. Las prescripciones económicas (y los requisitos de préstamo) ofrecidos por ambas instituciones a menudo han sido vistas como insensibles a las circunstancias sociales y económicas individuales de un país deudor. La relación entre el FMI y el Banco Mundial y Grecia es un ejemplo a menudo citado por los críticos de las instituciones. Si el FMI y el Banco Mundial de hecho causaron el aumento de la pobreza griega durante el período que comienza en 2008, no hay duda de que a partir de 2016, la situación económica en Grecia no ha mejorado.

Ha habido un banco sistémico y quiebras empresariales y un desempleo sin precedentes.

Sin duda alguna de las críticas es merecida. Más allá de eso, sin embargo, hay otro tema aún mayor: ¿es moralmente defendible que los países más ricos del mundo asuman el derecho de arreglar los asuntos de los países más pequeños privándolos efectivamente de su autonomía económica? Esa es una pregunta que flota sobre todos los demás al examinar las consecuencias de los Acuerdos de Britton Woods y las instituciones que inauguró.