Escuela submarina básica alistada (BESS)

Empacados como sardinas en una sala un poco más grande que la sala de estar promedio de los estadounidenses, los 17 marineros, vestidos de gala, recibieron su última versión de una serie de clases de entrenamiento de control de daños, una visita guiada de un espacio submarino replicado conocido como el "entrenador húmedo". "

En cuestión de minutos, estos mismos marineros estarían encerrados en ese mismo espacio, luchando contra fugas de tuberías y bridas, junto con un nivel de agua que aumenta rápidamente, en un esfuerzo frenético por" salvar el bote ". "

Pero, en esa tarea, no estarían solos …

Con solo dar un rápido giro hacia un camino sinuoso desde el entrenador húmedo, otro grupo de Marineros se preparó para salvar la nave también. Solo que su peligro potencial no sería agua; estos marineros ansiosos se enfrentarían a una habitación oscura llena de humo y fuego abrasador y abrasador.

Pronto, ambos conjuntos de estudiantes estarían luchando para lograr dos tareas completamente diferentes. Puede que no haya nada tan diverso como el fuego y el agua, pero al completar sus tareas independientes, los Marineros están trabajando hacia un objetivo común: intentar avanzar.

Como estudiantes de la Escuela Submarina Básica de la Marina (BESS), los estudiantes se han enfrentado durante mucho tiempo con el estrés y la tensión de esta última semana de entrenamiento. Los entrenadores sirven como el último obstáculo para los aspirantes a submarinistas antes de la graduación BESS, culminando un proceso de aprendizaje de un mes de duración.

Tampoco se pierde la importancia del día en los estudiantes.

"Definitivamente es un día nervioso para todos nosotros", dijo el marinero Brandon Nims, mientras esperaba el entrenamiento del extintor. "Realmente tiene algunos chicos perdiendo el sueño". Sé que estaba muy nervioso, solo sabiendo que este es el final de BESS. Es más que solo entrenamiento para nosotros. "

Sumando al estrés del evento está el aspecto abarrotado del programa de entrenamiento de la semana.

Antes del escenario final de los grupos, pasan dos días entrenando y actuando en el entrenador húmedo.

El ritmo relativamente rápido de la capacitación práctica resultó ser otra barrera para que los estudiantes cruzaran.

"Pensé que todo iba a ser un poco más lento", dijo el técnico en electrónica Seaman Recruit Joseph Drawns después de terminar su tiempo en el entrenador de mojado. "Realmente tenías que estar alerta". (Los instructores) tuvieron que acomodar mucha información en un corto período de tiempo, así que simplemente siguieron metiendo cosas en nuestras cabezas. Cuando llegó el momento de tocar, a veces era difícil recordar todo de inmediato. "

El ritmo de la semana final pareció reflejar los tres anteriores, en los que Sailors, la mayoría directamente del campo de entrenamiento, comenzó a sentar las bases para convertirse en un submarinista.

El camino comienza justo antes de clasificar para BESS, cuando los estudiantes potenciales tienen que soportar el entrenador de escape submarino. El entrenador, que simula la disposición general de un baúl de escape submarino clase 637, permite a los estudiantes aplicar el entrenamiento de egreso que aprenden en un ambiente de clase básico.

Esto implica que los marineros se obligan a sí mismos, de cuatro en cuatro, a una estrecha escotilla de escape que pronto se llena de agua hasta el cuello.

Luego cada uno usa una "capucha de Steinke", una especie de máscara inflable que permite a los futuros submarinistas respirar mientras se agachan bajo el agua para escapar del tanque desde una escotilla hermética que se abre a una piscina. Una vez allí, los marineros se reúnen en un apretado patrón de huddle antes de hacer un último baño a través de la piscina. Una cosa es segura: si alguien de la clase es claustrofóbico, no tardará en descubrirlo.

"Eso es lo último que quieres en un submarino", dijo el técnico de sistemas de información de segunda clase (DV) Curt Ramsey, uno de los instructores de entrenamiento de escape. "Esto debería identificar a aquellos que puedan tener un problema con eso. Entre tener la capucha cerca de tu cara y el ambiente apretado del tanque, nadie debería poder engañarnos. "A pesar del miedo apasionante causado por la claustrofobia, Ramsey dijo que la mayoría de las personas que entran en pánico en estas condiciones pueden" reunirse y finalizar el entrenamiento.

La porción de escape de la escuela fue una sorpresa para muchos de los estudiantes. "No tenía idea de si era posible escapar de un submarino", dijo Drawns. "Pensé que ya te había pasado si tu bote se hundió. Realmente estaba prestando atención en esa clase. "

Y esa instrucción en el aula se inició para la mayoría de los estudiantes en el grupo, dijo el recluta de Seaman Joshua Henderson. "El escape fue bastante intenso, pero nos lo explicaron muy bien antes en el aula. Así que sabíamos qué hacer cuando llegamos allí. "

Los estudiantes cerraron un día exitoso en el entrenador de escape al realizar una fuga de dos hombres que culminó en aprender a usar una balsa para un solo hombre. "Todo el mundo estaba entusiasmado después de que terminamos", dijo Henderson. "Todos estábamos felices de acabar de una vez. "

Sin embargo, no se permite que la sensación de logro dure mucho tiempo. La semana siguiente, los estudiantes del entrenador de escape se clasifican para su lanzamiento oficial de BESS.

Lo que sigue es un período de tres semanas de estudio intensivo en el aula que desafía a los estudiantes diariamente. "Fue mucho más difícil de lo que esperaba", dijo el bombero compañero de maquinista Michael Bybee. "La información estaba atestada en sus cabezas para que no tuvieran tiempo de respirar. Tomó casi cada segundo que tuvimos aquí. "

Fiel a la palabra de Bybee, el día típico de instrucción iba desde 7 a. metro. hasta 4 p. metro. con una hora para el almuerzo. Durante ese tiempo, los instructores se aseguraron de empacar tantas lecciones como sea posible en el día del alumno.

"Es algo que realmente tenemos que hacer", dijo MM1 (SS) John Roberts, uno de los instructores de BESS. "Tres semanas parece mucho tiempo para algunas personas, pero cuando tienes tantas cosas para enseñar como nosotros, necesitas todo el tiempo que puedas obtener.Prácticamente revisamos todos los sistemas y equipos importantes del barco. Es mucha información. "

Aprender toda esa información requiere un día escolar más largo que el promedio para los estudiantes. Después de tomar un descanso alrededor de 4 p. metro. para relajarse y cenar, casi todos los estudiantes regresan a la escuela a las 6 p. metro. durante tres horas de estudio nocturno. Excepciones raras a los estudios nocturnos se otorgan a los estudiantes sobresalientes en el aula.

Agregue eso a un 5: 15 a. metro. reunir para el desayuno, y los estudiantes de BESS saben que tienen un largo día.

"Durante esas dos semanas, el día no era más que escuela", dijo Drawns. "Luego haces un estudio nocturno, y solo tienes un poco de tiempo libre durante la semana. Pero no importa cuánto odies el estudio nocturno, realmente lo necesitas. "

Ese estudio nocturno es útil para los estudiantes durante cada uno de sus tres exámenes principales durante el curso de la escuela. Todos los marineros en la escuela deben pasar las pruebas para completar el entrenamiento de la escuela submarina.

Solo después de conquistar el entrenador de escape y correr a través de la escuela, los estudiantes pueden desafiar las aguas corriendo y los incendios.

Es un momento que están más que felices de ver. "Después de no hacer nada más que estar en un aula durante algunas semanas, fue bienvenido", dijo Bybee. "Todo el tiempo estás esperando a los entrenadores. Casi te sientas allí y sueñas con luchar contra incendios y reparar fugas. "

Cuando la clase llega a ese punto, el grupo se divide en dos y alterna un período de dos días en cada entrenador. Para cada uno, el primer día es simplemente un día de clase. Los instructores usan este tiempo para repasar escenarios y reglas básicas con los estudiantes. El segundo día de entrenamiento es cuando se lleva a cabo toda la acción.

Para los estudiantes del entrenador de bomberos, eso significa vestirse en traje de batalla completo y pasar por diferentes escenarios de lucha contra incendios, incluido el uso de extintores de incendios, mangueras y aparatos de respiración autónomos.

Todo el tiempo, los marineros están luchando contra incendios reales limitados a una sala de control. "Eso agregó un nuevo giro para nosotros", dijo Bybee. "El calor que se desprendió de esos fuegos fue genial. Fue simulado, pero fue real. No nos habíamos enfrentado a nada de eso antes. "

El calor del fuego puede haber sido real, pero los instructores están cerca para garantizar que cada evolución se realice de forma segura. "Queremos que los estudiantes tengan una idea real de lo que sucedería en un incendio submarino real", dijo el instructor de lucha contra incendios MM2 (SS) Laurence Georghan, "pero, con las clases de BESS, todo es muy estructurado y rígido. Necesitamos asegurarnos de que todo esté hecho sin que nadie se lastime. "

Al tiempo que se garantiza la seguridad, los instructores desarrollan la capacitación a un nivel máximo con un escenario que evalúa lo que los alumnos aprendieron en las sesiones anteriores del día. "Después de que los incluyamos y les hagamos saber lo que están usando", dijo Georghan, "los golpeamos con una situación en la que se desatará fuego, y ellos deben decidir con qué tipo de agente apagar el fuego".Estamos allí para asegurarnos de que nada vaya mal, pero en esa situación, los estudiantes de BESS definitivamente tienen más control que antes. "

Para cuando el día haya terminado, los estudiantes deberían ser capaces de combatir las llamas de varios tipos de incendios si es que alguna vez surge la necesidad.

Sin embargo, los que terminaron con la porción de extinción de incendios están a la mitad de la semana. Lo que les espera en el entrenador mojado es más de 20,000 galones de agua rociando de 12 fugas en un arreglo simulado de una sala de máquinas de nivel inferior clase SSBN 650.

Para aquellos que no están acostumbrados al agua hasta la cintura, el ejercicio de control de daños puede ser una experiencia angustiosa. "El nivel del agua aumenta tan rápido", dijo Nims sobre su tiempo en el entrenador húmedo. "Definitivamente te abre los ojos sobre lo que podría pasar allá abajo. Sabes que todo está controlado, pero puede ser bastante aterrador. "

Pero al final, los jóvenes BESS Sailors saben que están entrenando para que eventualmente lo usen, lo quieran o no. "Definitivamente necesitamos saberlo cuando salgamos a un bote", dijo Bybee. "Espero no poder usarlo, pero conociendo mi suerte, será útil. "