Quiebra Los fideicomisarios demandan recuperar los pagos de matrícula

Los fideicomisarios fijan su punto de vista en los pagos de matrícula universitaria

¿Tiene un padre la obligación legal o moral de pagar la educación universitaria de un niño? Esa pregunta se está llevando a cabo en todos los lugares, tribunales de bancarrota en todo el país. Con el aumento vertiginoso de la educación superior y la deuda de préstamos estudiantiles en un nivel histórico que supera el billón de dólares, es probable que los padres que pueden permitirse ayudar a sus hijos a pagar el costo de la educación superior sí lo hagan.

¿Pero qué pasa con aquellos padres que intentan ayudar pero que no están en una posición financiera muy estable para hacerlo? Cuando su posición financiera precaria se agudiza más tarde, y eligen archivar un caso de bancarrota, la universidad puede encontrarse demandada en un pleito por un síndico de bancarrota para recuperar esos pagos de matrícula.

Equidad en Quiebra

¿Por qué una corte de bancarrota tiene el derecho de ir después de los pagos de matrícula realizados antes - hasta dos años antes - se presenta un caso de bancarrota? Todo se basa en un concepto que está diseñado para hacer que el proceso de quiebra sea lo más justo posible y para garantizar que los acreedores similares reciban el mismo trato. Y esto se extiende no solo al caso de bancarrota en sí, sino que reconoce que los acreedores pueden haber sido tratados de manera desigual cuando la persona en dificultades financieras era insolvente y contemplaba presentar un caso de bancarrota.

Los fundamentos de la quiebra

En un caso de bancarrota del Capítulo 7, el tribunal designa a un fiduciario cuyo trabajo incluye la identificación, clasificación y liquidación de los activos en exceso del declarante para su distribución a los acreedores.

Un deudor, la persona que presenta un caso de bancarrota, no entrega todos sus activos cuando se declara en bancarrota. El deudor puede mantener ciertos activos de cierto valor para que pueda disfrutar de un "nuevo comienzo" una vez que el caso concluya. Estos se llaman exenciones o activos exentos. El fiduciario se hace cargo de la propiedad que no está exenta y la liquida si es necesario.

Mientras tanto, los acreedores del deudor presentan reclamos ante el tribunal. Una vez que el administrador haya completado la tarea de liquidar los activos no exentos, se asegurará de que los reclamos sean adecuados y estén adecuadamente respaldados. Luego, distribuirá el conjunto de efectivo que ha acumulado para satisfacer los reclamos de acuerdo con un cronograma de prioridades establecido en el código de bancarrota. Si no tiene suficiente para pagar a los acreedores al 100%, los acreedores reciben cada uno una proporción proporcional de la cartera.

Preferencias y transferencias fraudulentas

Un principio rector en bancarrota es la igualdad de trato entre acreedores similares. Esto se extiende más allá de la distribución de activos por parte del fiduciario. Cuando un deudor se acerca a la insolvencia, a veces el deudor utilizará los recursos escasos para pagar a los acreedores favorecidos.Estas se llaman transferencias preferenciales. Los pagos de preferencia se realizan durante los 90 días anteriores a la presentación de la quiebra, o hasta un año si se realizan a nombre de un familiar o en beneficio de un familiar, como un pariente. Para obtener más información sobre las preferencias, visite ¿Qué es una transferencia preferencial?

Del mismo modo, un deudor puede utilizar activos en disminución para pagar bienes o servicios sin obtener un valor equivalente razonable a cambio. O el deudor puede transferir directamente un activo como un regalo.

Se consideran transferencias fraudulentas. Si bien el fraude real no está necesariamente involucrado, el efecto es similar. El deudor perdió activos que no fueron reemplazados por un valor equivalente. Para obtener más información sobre estos problemas, consulte ¿Qué es una transferencia fraudulenta?

El código de bancarrota concede a un fideicomisario poderes extraordinarios para deshacer esos pagos y "recortar" esos activos. A menudo se los llama poderes de "brazo fuerte" del administrador. En ciertos casos, el fideicomisario puede remontarse hasta dos años para llevar el banco de activos a la masa de bancarrota. En algunos casos, puede retroceder aún más bajo la ley estatal. Además, el fideicomisario tiene un margen de maniobra especialmente amplio cuando los pagos son para o en beneficio de un "conocedor". "Los iniciados pueden incluir socios y empleados, pero también pueden incluir parientes.

Por esta misma razón, los deudores también están obligados a revelar transacciones financieras que hayan tenido lugar durante los dos años anteriores a la presentación de un caso de quiebra, aunque un fideicomisario tiene derecho a investigar independientemente para determinar si el deudor efectuó pagos que fueron potencialmente preferencial o se hicieron sin un intercambio equivalente de valor para el deudor.

The Tuition Claw Back

Ingresa la cuota de la matrícula nuevamente. Recientemente, los fideicomisarios comenzaron a usar sus fuertes poderes para recapturar los pagos de matrícula realizados por los deudores en nombre de sus hijos. Según un artículo publicado en el Wall Street Journal *, una búsqueda de registros públicos desde 2008 arrojó demandas contra al menos 25 universidades diferentes. Más de una docena de universidades capitularon y devolvieron al menos parte de la matrícula al fiduciario. Las recuperaciones van desde unos pocos miles de dólares hasta decenas de miles. Muchas universidades se conforman rápidamente para evitar la incertidumbre y los gastos de un litigio prolongado.

* Fideicomisarios de Bancarrota reducen la matrícula universitaria pagada por los hijos de los declarantes , K. Stech, Wall Street Journal, 5 de mayo de 2015.

El razonamiento detrás de los pleitos es más o menos así: > El niño es mayor de edad.

• Los padres ya no tienen la obligación legal de proveer al niño.
• Los pagos de matrícula son regalos hechos al niño o hechos a la universidad en nombre del niño.
• Aunque presumiblemente el niño recibe valor a cambio de los pagos de la matrícula, ese valor no fluye a los padres.
• El niño es un "interno" de los padres deudores, por lo tanto, el fiduciario puede buscar de nuevo un año antes de que se presente el caso de bancarrota para una transferencia preferencial, más tiempo por una transferencia fraudulenta.
• Los pagos de matrícula realizados en nombre de un niño que no ha alcanzado la mayoría de edad también se pueden evitar como una transferencia preferencial o fraudulenta. La ley de la mayoría de los estados requiere que el padre no proporcione nada más que necesidades básicas como comida, agua, ropa, atención médica, educación y un techo sobre sus cabezas. El requisito de educación no incluirá la escuela privada o la universidad a menos que el niño tenga necesidades especiales que no se puedan abordar de una manera menos costosa.

Posición del Colegio

Algunos tribunales presentados con este problema se han alineado con los colegios. Estos tribunales a menudo han citado una expectativa moral o social de que los padres ayudarán a sus hijos con los costos de la educación superior cuando puedan hacerlo. Al menos un tribunal ha sostenido que los pagos no calificaron como preferencias o transferencias fraudulentas porque eran razonables y necesarios para el mantenimiento de la familia. Otro argumento potencial fija el valor para los padres ya que es más probable que el niño salga de la universidad listo para ganarse la vida y sea menos probable que se vaya a su casa.

¿Los pagos de matrícula no descargables siguen siendo no descargables?

¿Qué pasa con los pagos de matrícula realizados en virtud de un acuerdo relacionado con el divorcio o un acuerdo de liquidación de propiedad? Incluso aquellos pueden evitar transferencias preferenciales o posiblemente fraudulentas. Un padre puede no tener la obligación legal de pagar la manutención de los hijos, pero los padres a menudo celebran acuerdos para proporcionar artículos tales como atención médica y educación universitaria para sus hijos. Los acuerdos de liquidación de propiedades generalmente no se pueden cancelar en un caso del Capítulo 7, aunque se pueden dar de baja en un caso de plan de pago del Capítulo 13. Pero nada en el código de bancarrota sugeriría que estos pagos no están sujetos a los poderosos poderes del fideicomisario.

La pregunta sobre las deudas no descargables no es si pueden recuperarse, sino si la deuda que se restablece retendrá su estado como no descargable. Esta parece ser una pregunta sin respuesta. Cuando el fiduciario evita una preferencia o una transferencia fraudulenta, la deuda se restablece. Entonces, si el acreedor le paga $ 1, 000 al fideicomisario, entonces se le debe al acreedor $ 1, 000 nuevamente. La pregunta parece ser quién debe la deuda. ¿Es la quiebra o es el deudor personalmente? Si es el deudor personalmente, la deuda sobrevivirá a la quiebra. Hay una división de autoridad en este tema. Por lo tanto, puede depender de la jurisdicción en la que viva.

¿Cómo afecta una garra al estado del estudiante?

Aún más problemático que el problema de la descarga puede ser la relación entre el estudiante y la escuela después de la demanda exitosa del síndico. El estudiante ha recibido un valor por el dinero que se colocó en su nombre. Cuando un estudiante debe matrícula o aranceles, las universidades a menudo tienen políticas que niegan transcripciones u otros privilegios al estudiante. La mayoría de las universidades parecen estar tomando un curso razonable y están reconociendo que el estudiante no tiene control sobre el resultado y no se le debe responsabilizar por los asuntos financieros de sus padres o por la decisión del fideicomisario de buscar la rotación de los fondos.