Una visión general de la vida de la firma de abogados en la práctica privada

Alrededor del 75 por ciento de los abogados con licencia de más de 3 millones en los Estados Unidos trabajan en la práctica privada. Se considera que los abogados trabajan en la práctica privada cuando forman parte de una firma con dos o más abogados o tienen una práctica individual.

Los abogados empleados en un bufete de abogados podrían trabajar como socios que comparten las ganancias y los riesgos de la empresa, o como asociados-abogados que aún no han alcanzado el estado de plena asociación.

Las firmas de abogados también emplean a muchos otros profesionales legales, incluyendo secretarios legales y asistentes legales, empleados legales, personal de TI, profesionales de soporte de litigios, administradores de firmas de abogados, personal de mercadotecnia, empleados de archivos y consultores médicos legales.

Áreas de práctica legal

Los practicantes solitarios algunas veces operan como "gatos de todos los oficios" y ofrecen servicios legales en una amplia gama de áreas de práctica. Sin embargo, muchos se enfocan en un nicho particular o área de la ley. Los profesionales legales empleados en grandes firmas de abogados por lo general se especializan en una o dos áreas específicas. Algunas especialidades legales comunes incluyen:

• Derecho fiscal
• Derecho penal
• Ley de bancarrota
• Derecho familiar
• Derecho de apelación
• Trabajo y empleo
• Responsabilidad por productos defectuosos
• Derecho ambiental (también conocido como Green Law)
• Securities Law
• Propiedad intelectual

Tiempo de facturación

Los profesionales de las firmas de abogados están a cargo de la onerosa tarea de rastrear casi cada minuto de su tiempo para que la empresa pueda facturar esos minutos a sus clientela.

Con frecuencia, los bufetes de abogados imponen requisitos elevados de horas facturables mensuales y anuales a los socios, asociados y asistentes legales, lo que hace que el empleo en una firma de abogados se encuentre entre los entornos de práctica legal más exigentes.

Generalmente, el tiempo se factura en incrementos de seis minutos, por lo que una llamada telefónica de dos minutos se cobrará a los seis minutos.

El tiempo puede facturarse mensualmente a los clientes, pero con mayor frecuencia se aplica a las tarifas de retención pagadas por los clientes que la empresa mantiene en depósito. Los honorarios por tiempo también se pueden restar de cualquier daño monetario que el abogado gane por el cliente.

Los bufetes de abogados son conocidos por requerir largas horas de trabajo de sus empleados para aumentar los ingresos. Pero aunque las semanas de trabajo de 50 a 80 horas son comunes en algunas firmas de abogados, no todas las empresas son talleres de explotación. Cada uno tiene sus propios requisitos de cultura y trabajo.

Work / Life Balance

En algunos casos, las exigencias de tiempo impuestas a los profesionales de las firmas legales limitan su capacidad para buscar intereses externos y la vida familiar. Una encuesta realizada por la Asociación de Abogados de Texas encontró que el 18 por ciento de los encuestados intercambiaría una compensación más baja por menos horas en la oficina y en la corte, incluso si esto afectara su potencial de avance.

Gran empresa vs.Pequeña empresa

Según el Informe estadístico de abogados , solo el 14 por ciento de los abogados están empleados en grandes firmas de abogados de más de 100 abogados. El Colegio de Abogados de Estados Unidos calcula el número en alrededor del 16 por ciento. La gran mayoría de los abogados, alrededor del 63 por ciento, y los empleados de las firmas legales trabajan en oficinas más pequeñas de 10 abogados o menos.

Trabajar en una firma de abogados tiene sus propios beneficios y desafíos únicos, y existen diferencias significativas entre el empleo en una empresa pequeña y el empleo en una empresa grande.