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Por TSgt Brian Davidson
BAGRAM, Afganistán, - "Los fuertes resistirán, los débiles caerán en el camino". Para los aviadores del Partido de Control Aéreo Táctico de la Fuerza Aérea (TACP), estas palabras son más que solo un lema; también sirven como un grito de batalla.
Dondequiera que se encuentren las fuerzas militares estadounidenses, los aviadores de TACP seguramente estarán cerca. Apodado la "Infantería de la Fuerza Aérea" porque pasan la mayor parte de su carrera asignada a las unidades del Ejército, los controladores tácticos a menudo se encuentran incrustados con fuerzas de operaciones especiales.
"Nuestro papel principal es dirigir aviones de combate contra objetivos enemigos", dijo el sargento. Alan Lesko, suboficial de TACP a cargo de la Décima División de Montaña del Ejército, apoyando la Operación Libertad Duradera en Afganistán. "También coordinamos el fuego de artillería con ataques aéreos". Para cumplir su misión, los controladores tácticos sirven en primera línea, a menudo antes que cualquier otra unidad militar.
En Afganistán, controlan el campo de batalla mediante la coordinación de ataques del avión A-10 Thunderbolt II. Ya sea que estén involucrados en un conflicto de baja intensidad o en una guerra convencional a gran escala, los aviadores de TACP guían la furia total del poderío militar estadounidense.
Conocidos por los soldados de operaciones especiales del Ejército como controladores de ataque terminales alistados, los aviadores de TACP proporcionan control de orientación de aeronaves de apoyo cercano para aumentar la capacidad de las fuerzas de combate terrestres. También son expertos en artillería y en capacidades de combate naval y helicóptero de ataque; usan todos los recursos de combate para destruir la lluvia del enemigo.
"Algunas personas piensan que somos controladores de tráfico aéreo, pero eso es inexacto", dijo Airman 1st Class James Blair. "Nuestra misión es el control de la terminal. Eso significa bombas en el objetivo, y un día muy malo para el enemigo." No controlan aviones, dirigen las bombas, la artillería y los misiles en las posiciones enemigas.
Estos aviadores deben ser muy hábiles en técnicas de combate terrestre, y su entrenamiento va más allá de la infantería del ejército. Los aviadores de control táctico sirven como asesores de los comandantes de los componentes terrestres en la planificación y el empleo de los activos de combate, y son el vínculo entre las fuerzas conjuntas y las fuerzas combinadas.
En Afganistán, los aviadores de TACP coordinan asaltos aéreos y terrestres contra posiciones terroristas, brindan seguridad en convoyes a las fuerzas de la coalición e incluso ayudan con la seguridad presidencial para el incipiente gobierno afgano.
Independientemente de la misión asignada, Lesko dijo que su principal responsabilidad es "cazar a los malos".
"Nuestro trabajo aquí es luchar por la libertad del terrorismo, luchar contra los enemigos de Afganistán y traer eso luchar contra aquellos que amenazan la paz ", agregó.
La lucha por la paz y la libertad lleva a los controladores tácticos a algunos de los terrenos más abruptos y las condiciones más inhóspitas del mundo.Ya sea que se enfrenten a las temperaturas bajo cero y el aire en las montañas de Afganistán, o en los desolados y abrasadores desiertos de Iraq, donde sea que se necesiten Fuerzas Especiales, dice TACP. A menudo son los primeros en entrar y los últimos en salir.
Los aviadores de TACP pueden ser reconocidos por sus boinas negras. Aunque las boinas burdeos de los pararescuemen de la Fuerza Aérea y las boinas carmesí de los controladores de combate de la Fuerza Aérea son fácilmente reconocibles, rara vez se ve a la boina negra usada por los miembros de la Fuerza Aérea.
En el campo, los controladores tácticos usan un uniforme de batalla que no tiene nada de especial, sin nombre ni etiquetas de la Fuerza Aérea, insignias de rango o marcas de unidades. En cambio, sus uniformes están adornados con pequeños parches que los hacen visibles para los pilotos estadounidenses que usan equipos especiales de visión nocturna, y están claramente marcados en las mangas y botas con el tipo de sangre de cada piloto aéreo.
Los controladores tácticos son Ranger y aerotransportados, y son hábiles en línea estática y tácticas de paracaídas de baja altitud y baja apertura, así como en operaciones de asalto aéreo y buceo.
Su entrenamiento comienza con el mantenimiento y operación de la radio básica, luego continúa con la navegación terrestre y el apoyo aéreo de combate, seguido de la escuela de supervivencia, donde aprenden técnicas de supervivencia, escape, resistencia y evasión (SERE).
Para convertirte en un TACP de la Fuerza Aérea, primero debes pasar la Prueba de Aptitud Física de la Parte Táctica de Control de Tácticas Especiales (ST TACP PFT) regida por el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea.
Desde el entrenamiento básico hasta la finalización de la Táctica Táctica Especial TACP toma alrededor de un año y si es física y tácticamente desafiante. El TACP PFT consiste en Pullups, Pushups, SItups, 3 millas de carrera y un ruck de 12 millas.
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