Productos agrícolas: todo tranquilo antes de la tormenta

Los precios de los productos básicos tienden a moverse juntos. Un mercado alcista en los precios de las materias primas comenzó alrededor de 2003 y duró hasta 2011/2012. Aunque a menudo los precios de los productos básicos de cada día, semana, mes y, a veces, año no se mueven al pie de la letra, apreciaron durante este período como una clase de activo.

Diferentes factores influyen en ciertos mercados de materias primas más que otros. Por ejemplo, China tiene una gran influencia en los sectores de metales y minerales.

China ha estado construyendo infraestructura durante décadas. Esto ha requerido grandes cantidades de metales y minerales para proyectos. Por lo tanto, una desaceleración en China en los últimos meses ha provocado la caída del precio de muchas materias primas dentro de estos sectores. De hecho, después de 2012, el precio de los productos básicos, como clase de activos, entró en un mercado bajista. Los precios de muchos productos básicos han bajado. Cuando se trata de productos agrícolas, uno de los factores más importantes que influyen en los precios de los cereales y los productos básicos es el clima. Los fundamentos de los productos básicos tienen dos componentes, la oferta y la demanda. El suministro proviene de dos fuentes, producción e inventarios. La demanda es la cantidad de la mercancía necesaria para satisfacer los requisitos.

Los precios de los productos básicos agrícolas han estado en un mercado bajista desde 2012. Los cereales alcanzaron máximos en ese año, mientras que muchos productos básicos cambiaron a su ápice en 2011. En los años que siguieron, las condiciones climáticas ideales exacerbaron las presiones sobre el toda la clase de activos.

Esto significaba que la producción de la cosecha excedía la demanda y los inventarios aumentaban. En 2015, el El Niño más fuerte desde 1997 causó que los precios del arroz y el azúcar subieran desde los mínimos de varios años.

Cuando se trata de productos agrícolas, cada año es una nueva aventura. El clima dicta las condiciones de crecimiento y la cosecha final.

Además, la enfermedad de los cultivos puede causar problemas con los rendimientos de los cultivos. En 2014, la roya de la hoja en los árboles de café y las plantas causó que el precio del café aumentara. En 2015, el enverdecimiento de los cítricos hizo que el precio de los futuros de jugo de naranja concentrado congelado se aprecie desde poco más de $ 1 por libra a más de $ 1. 60 en un corto período. Como puede ver, la agricultura es sensible a los problemas de clima y hongos en los cultivos.

Otro factor importante que influye en el precio de los productos agrícolas es la demografía. El crecimiento de la población ha sido exponencial en las últimas décadas. En los últimos cincuenta años, la población del planeta Tierra se ha más que duplicado. Si bien la tierra cultivable para el cultivo es un recurso finito, el número de bocas que alimentar sigue creciendo. Esto significa que cada año el mundo confía en más y más productos agrícolas para alimentar a las masas. En años donde hay cosechas abundantes, los suministros satisfacen la creciente demanda.Sin embargo, cuando los rendimientos de los cultivos son bajos, los precios se elevan ya que no hay suficientes granos y productos básicos para cumplir con los requisitos a precios bajos. Este es un ejemplo de la teoría económica clásica. Cuando los precios bajan, la demanda aumenta y cuando se mueven más alto ocurre lo contrario ya que los consumidores buscan alternativas más baratas.

El año actual, 2016, es un año que sigue tres años consecutivos de enormes cosechas en la mayoría de los productos agrícolas. Los grandes suministros han provocado que los precios se muevan al nivel más bajo en bastante tiempo. Sin embargo, lo único cierto sobre el precio de estos productos en el transcurso de este año es la incertidumbre. Solo la madre naturaleza sabe cuál será el clima y eso determinará los rendimientos y los precios de los cultivos. Por lo tanto, cualquier sequía inesperada, inundaciones, fenómenos climáticos u hongos o enfermedades de los cultivos que disminuyan los rendimientos de los cultivos tendrán un efecto directo en los precios. Hay más personas en el planeta tierra para alimentar en 2016 que en 2015 o cualquier año anterior para ese asunto. Los mercados de granos y productos básicos blandos se negociaban tranquilamente a los precios más bajos en muchos años a partir de 2016.

Sin embargo, puede ser solo un caso de calma antes de la tormenta cuando se trata de estos productos agrícolas a finales de este año. Incluso si los precios de otros productos básicos continúan bajando, en el quinto año del mercado bajista en la clase de activos, los niveles de producción de los principales ingredientes alimentarios determinarán finalmente los precios que las personas de todo el mundo tendrán que pagar para poder comer.