10 Veces que Concursos cambiaron el mundo

¿Alguna vez has pensado en cuántos concursos han cambiado la historia?

A muchos de nosotros les gusta participar en concursos, descubrir cómo agregar un giro creativo a un aviso o desafío para tener la oportunidad de ganar un premio. Muchos de nosotros tendemos a pensar que la entrada al concurso es un desarrollo reciente, algo que realmente se ha puesto de moda en los últimos, digamos, 50 años más o menos.

Pero nada podría estar más allá de la verdad. Lea sobre estos 10 concursos que cambiaron la historia y podría sorprenderse al descubrir cuánto debe a los participantes innovadores en el concurso.

1. El concurso permite que los marineros descubran dónde están

En los días en que muchas vidas dependían de la capacidad de determinar correctamente su ubicación en el mar, los navegantes se enfrentaban a un problema difícil. No fue difícil determinar la latitud del barco, según la ubicación del sol. Sin embargo, era imposible corregir con precisión la posición del barco en términos de longitud.

Las principales naciones marítimas, incluidas las británicas, holandesas y españolas, ofrecieron grandes recompensas por resolver el problema. La mayoría predijo que habría una forma de usar mapas estelares para fijar la longitud.

Sin embargo, la solución final tenía que ver con el tiempo. Cuando un barco se mueve de este a oeste, cruza varias zonas horarias. Al calcular la hora local, el barco puede determinar dónde está. Por supuesto, en los días previos a los relojes digitales, los dispositivos de cronometraje no eran precisos en un barco, donde el calor, el frío, la sal y el agua podían afectarlos.

El premio final fue para el británico John Harris, un hombre de trabajo casi sin educación, que creó un reloj portátil de alta precisión que podría usarse para calcular la longitud.

2. Las papas se vuelven populares, gracias a un concurso

Las papas son una gran parte de nuestra dieta actual, pero en Europa en el siglo XVIII, era prácticamente desconocida. La papa había sido descubierta en Sudamérica, pero muchos la evitaron porque se creía que el vegetal era venenoso o causaba lepra.

Sin embargo, en la década de 1770, la hambruna barrió Europa, matando a un gran porcentaje de la población, y una cosecha de trigo muy pobre en 1769 causó pánico en Francia.

En respuesta, la Academia Provincial Francesa de Besancon ofreció un premio por descubrir "sustancias alimenticias capaces de reducir las calamidades del hambre". El ganador: Antoine Parmentier, quien defendió la causa de la humilde papa.

3. El concurso de Napoleón estimula la creación de alimentos enlatados

Napoleón Bonaparte enfrentó muchos problemas en su objetivo de dominar Europa, uno de los cuales alimentaba a un ejército grande y en expansión, incluso cuando marchaba por áreas que habían sido despojadas de comida. Incluso cuando se podía encontrar comida, a menudo se estropeaba antes de que pudiera llevarse a las tropas que la necesitaban.Así que Napoleón ofreció un concurso, con un premio de 12, 000 francos, a la persona que podría proponer el método más innovador de almacenar alimentos.

El ganador fue Nicolas François Appert, quien presentó un método de hervir y sellar alimentos en botellas de vidrio en 1809. La técnica se hizo rápidamente, y las latas fueron sustituidas por vidrio unos años después. No fue hasta 50 años más tarde cuando Louis Pasteur descubrió que la calefacción mata a los microbios, que entendieron por qué el proceso de calentamiento funcionó tan bien.

4. Concurso Napoleón III para agradecer a Margarine

En la década de 1860, la demanda de mantequilla en París estaba superando rápidamente a la oferta, y los precios se dispararon fuera de control.

Napoleón III siguió el éxito de los concursos de su famoso tío con un llamado a un sustituto de la mantequilla que podría ayudar a satisfacer el suministro y mantener los precios razonables.

El ganador fue Hippolyte Mège-Mouriez, un inventor frecuente que también ganó un concurso para la creación de drogas para combatir los efectos secundarios de una cura común para la sífilis. Ofreció oleomargarina, cuyo nombre más tarde se acortó a margarina, como una alternativa de mantequilla de bajo costo hecha de grasas vegetales. Le concedieron patentes para fabricar margarina en Europa y América.

5. El Vuelo Histórico Debido al Concurso de Charles Lindbergh

Muchas personas han oído hablar del famoso aviador, Charles Lindbergh, y cómo voló el primer vuelo sin escalas desde Nueva York a París. Su avión, el Espíritu de San Luis, se cuelga en el Museo del Aire y el Espacio de la Institución Smithsonian hasta el día de hoy.

¿Pero sabías que fue un concurso que estimuló el vuelo histórico?

Lindbergh fue motivado por el Premio Orteig, ofrecido por el famoso hotelero Raymond Orteig, que prometió $ 25, 000 en efectivo para que el primer aviador hiciera el vuelo. Seis personas murieron intentando ganar el premio antes de que Lindbergh lo tomara. El éxito de Lindbergh estimuló el interés estadounidense en la aviación. Elinor Smith Sullivan dijo que después de que Lindbergh ganara el Premio Orteig, "de repente todos querían volar, y no había suficientes aviones para llevarlos".

6. El concurso conduce a Steam Tractor

Cuando los automóviles comenzaron a reemplazar a los carruajes tirados por caballos en la carretera, no pasó mucho tiempo antes de que la gente comenzara a preguntarse si no podrían reemplazar a los caballos en el campo. La tecnología que podría permitir la producción de más alimentos a menor costo en tiempo y dinero sería una gran ventaja para los agricultores.

Entonces, en 1875, el gobierno de Wisconsin ofreció una gran recompensa de $ 10,000 a la primera persona que podría fabricar un dispositivo asequible que se pudiera usar en las carreteras y que también pudiera reemplazar a los animales en el campo. Los requisitos incluyen poder viajar al menos 200 millas en una carretera a una velocidad promedio de al menos 5 millas por hora.

Dos inventores se enfrentaron al desafío, y los tractores de vapor "Oshkosh" y "Green Bay" comenzaron en lo que podría ser la primera carrera automovilística del mundo. El Green Bay se rompió parcialmente durante la carrera, pero el Oshkosh continuó terminando con una velocidad promedio de 6 MPH.

El gobernador de Wisconsin, sin embargo, no quiso otorgar el premio al Oshkosh, llamando al tractor poco práctico. Eventualmente, el equipo de desarrollo de Oshkosh recibió $ 4,000 y el equipo de Green Bay recibió $ 1, 000.

7. El concurso resuelve el último teorema de Fermat

En 1637, el matemático Louis Fermat escribió: "Tengo una prueba verdaderamente maravillosa de esta proposición que este margen es demasiado estrecha para contener" sobre su teorema, "Si un número entero n es mayor que 2, entonces la ecuación a elevada a la n potencia + b elevada a la n potencia = c elevada a la n potencia no tiene soluciones en enteros distintos de cero a, b y c ". Desafortunadamente, murió antes de escribir su prueba, y el problema desconcertó a los matemáticos durante siglos.

En 1906, Paul Wolfskehl dejó una suma principesca como premio al matemático que podría probar el teorema. Tomó casi 80 años, pero en 1997 Andrew Wiles reclamó el premio. Por cierto, esto también dio lugar a un libro que realmente disfruté: "El enigma de Fermat: la búsqueda épica para resolver el problema matemático más grande del mundo", de Simon Singh y John Lynch.

Concursos fomentan los avances en nanotecnología

Hoy en día, disfrutamos de más y más gadgets que incorporan tecnología diminuta, como reproductores de MP3 que pueden contener miles de canciones y, sin embargo, son más pequeños que un solo dedo. Gran parte de la investigación en tecnología pequeña se ha visto estimulada por los premios del concurso.

Por ejemplo, el físico Richard Feynman identificó la necesidad de tecnología más pequeña en 1959, cuando ofreció los Premios Feynman por un motor de menos de 1/64 de pulgada por lado y por escribir en escala de 1/250, 000. William McLellan se hizo con el premio del pequeño motor en 1960, pero le tomó 15 años adicionales a Thomas Newman lograr el premio de escritura en miniatura en 1985.

9. Inteligencia artificial desarrollada debido al concurso

Es posible que haya escuchado sobre el legendario partido de ajedrez donde la computadora A. I. "Deep Blue" derrotó al actual campeón mundial Gary Kasparov en un juego de ajedrez. ¿Pero sabías que el impulso para construir Deep Blue surgió de un concurso? Un equipo de IBM ganó el premio de $ 100, 000 en 1996.

10. Concurso envía la primera aeronave privada al espacio

En el espíritu del Premio Orteig que envió a Lindbergh al otro lado del Atlántico, la X-Prize Foundation ofreció un gran premio de $ 10 millones en efectivo a la primera aeronave de propiedad privada para alcanzar el espacio 100 kilómetros sobre la superficie de la Tierra con al menos tres personas a bordo, y luego repetir el logro en dos semanas.

En 2004, Scaled Components, una compañía experimental de aviones propiedad del diseñador aeronáutico Burt Rutan, ganó el premio de $ 10, 000, 000 con su avión, SpaceShipOne. Como primer vuelo espacial humano con financiación privada, el logro ha despertado un gran interés en la exploración espacial privada.

Para obtener más información sobre estos y otros concursos históricos, los Premios de innovación seleccionados y los Programas de recompensa de KEI Research.

Los concursos han tenido un gran impacto en la historia humana en el pasado, y continúan haciéndolo hoy.No todos los ganadores del concurso fueron médicos, físicos o científicos tampoco. ¿Por qué no intentas cambiar la historia participando en concursos hoy?